К счастью, Энтони был достаточно ловок, отчего лишь один раз покатился на заднице, под свои же завывания. Благо, верёвка позволила вовремя удержать его. Отделался сорванной кожей с рук и порванными штанами.
Остальные добрались вниз без таких проблем, команда у меня была ловкой, даже «раненая» Инграм.
А далее, успешно собравшись внизу и немного отдохнув, направились по более безопасному пути, где уже ближе к вечеру вышли за пределы центра долины Панджшер.
- Знакомые места, - улыбалась Шельма. - Теперь смогу довести нас.
- Если и там всё не будет завалено, - вздохнула Мурена.
- И если нас не прикончат моджахеды, - поёжился Мастер. - Не уверен, что нам снова повезёт и маскировка обманет их в очередной раз. Ведь ясно же, что все они будут отступать, а мы, сука, наоборот! Подозрительно? Ещё как!
- Не паникуй раньше времени, - осадил Клиффа. - Может, вообще никого по дороге не встретим.
- Надо было отобрать рацию у тех доходяг, ещё в долине, - вздохнула Рэйвен.
- А она у них была? - приподнял бровь, на что девушка выругалась.
На ночь остановились возле очередных пещер. Лично я вообще не планировал подобное, но... группа и правда нуждалась в этом. И я не только про Старка. Люди нормально не отдыхали уже несколько дней, работая нон-стопом.
Из моджахедских халатов соорудили лежанки, куда и упали наши «самые слабые» представители: Анна, Руби и Энтони. Я, Лаура и Клифф отправились на ночную охрану.
- Приятно, что даже по пути рядом со мной лежат две столь красивые женщины, - улыбался Старк. - Я помню, - кивнул он на Рэйвен, - что тебя нельзя касаться, змейка ты моя ядовитая, но смотреть-то можно?
Шельма прикрыла ладонью глаза, но кивнула.
- Смотри, Тони, смотри... - а потом повернулась на бок, почти моментально вырубаясь. Остальные, впрочем, ненадолго от неё отстали.
- Ночная смена, как же я тебя люблю, - негромко произнёс Гарнер. - Ну что, чего делать будем?
- Следить? - взглянул на него. - Тебе кровь, кстати, нужна?
- А что, есть вариант, где добыть? - заинтересовался он.
- Либо найдём кого-то по пути, либо... - посмотрел на Лауру.
- Поделюсь, - индифферентно кивнула девочка. - Всё равно восстановлюсь.
- Что бы мы без тебя делали, - взъерошил её волосы. - И Аню спасаешь и нашего кровососа.
Остаток ночи провели в неспешных разговорах. О будущем, о том, кто о чём мечтал, о женщинах и собственных желаниях. Перемыли косточки Энтони и своей команде. Вспомнили убитых, друзей и врагов. Также получилось разговорить Лауру о её жизни.
- База... - рассказывала она. Девочка сидела на попе, согнув ноги в коленях. Ладони лежали поверх и механически поправляли тонкую ткань одежды. Периодически она вздрагивала, ведь халаты были отданы спящим. Пришлось обнять её, согревая своим телом, ведь Мастер являлся вампиром, то есть, существом хладнокровным. - ...я провела там всю жизнь, сколько себя помню. Меня вывели как полностью искусственного мутанта. Приживили гены к зародышу человека, ещё на этапе зарождения эмбриона. По сути, полностью искусственное зачатие, так что у меня нет ни отца, ни матери, -пожимает плечами. - Сколько себя помню, учили драться, работать с оружием, взрывчаткой, как поступать в той или иной ситуации, тактике, собственному стилю боя - с учётом когтей. Постоянно проводили замеры и опыты, пытаясь найти предел чувствительности: болевой, психологический и прочей. Приходилось постоянно драться сразу против нескольких солдат, а ещё... там была она, -голос изменился, будто бы задребезжал, причём неясно, от злости или страха, - Кимура.
М-да, а вот и она. Моя старая подруга.
Лаура рассказывала, а мы слушали, комментировали, давали советы. Как старшие, как те, кто видел больше и владел жизненным опытом, а не искусственно привитым.
На каком-то этапе Лаура тихо зарыдала. Успела уже понять, что из себя представляет её жизнь.
- Не могу поверить, что эта кровавая миссия нравится мне гораздо больше, чем собственный «дом», -уткнулась та мне в грудь. - Я не хочу... не хочу возвращаться... Зар, сделай что-нибудь. Сделай, а?
Глава 50
Нью-Йорк, дом семьи Коннорсов, взгляд со стороны
Несколько секунд понаблюдав, как потенциальный воришка забирается в окно его университетского профессора, Питер принялся действовать. Однако, залетев в дом Коннорсов, юноша даже предположить не мог, что застанет такую картину!
- Не ври мне, грязный жулик! - какой-то парень в костюме, отдалённо похожем на форму «Альянса», на вытянутых руках удерживал... Эдди Брока!
«Их двое?» - недоуменно подумал Паук.
- А я точно к Коннорсу зашёл? - едва слышно пробормотал Паркер себе под нос, а потом мотнул головой. В своём разуме, благо, он не сомневался. Напротив, благодаря Симбиоту (которого, правда, приходится подкармливать килограммами сладкого!) Питер начал думать намного быстрее и будто бы стал внимательнее, подмечая такие мелочи, на которые ранее бы даже не взглянул.