Остальные представители нашей маленькой группы, впрочем, тоже зря времени не теряли. Постоянные подколки Руби и Тони привели к тому, что оба довольно сильно сблизились. Подолгу болтали, сидя у костра. Девушка рассказывала свои приключения, Старк про технику и уход за протезами. Потом спорили по поводу оружия: о плюсах и минусах. Энтони больше со стороны теории, Инграм - с практики.
К чему это приведёт я не знал. Всё-таки, не провидец. Могу лишь сказать, что Мастер ошибается. Старку вряд ли интересна лишь симпатичная мордашка. Он уже перерос этот уровень, так как за свою весьма обеспеченную жизнь успел перетрахать половину самых красивых девушек страны, если не больше. Нет, Тони интересна личность. Мурене же... скорее нужна какая-то опора. Со стороны она напоминала бывалого ветерана, видевшего немало дерьма. Скорее всего, какую-то роль сыграли и нынешние события. То есть, война, тысячи смертей; не просто постоянная опасность, а реально, сука, каждую секунду! И в любой миг есть шанс, что несмотря на всю свою подготовку, несмотря на все свои навыки, ты просто наступишь на мину или даже банально сдохнешь во сне. Потому что сверху упадёт разрывной снаряд, так как моджахеды ночью протащили на соседнюю гору несколько миномётов и начали обстрел. Да-да, было и такое. И тут может помочь лишь удача. То есть, ты либо умрёшь, либо нет. Один к двум, всё так просто. Подкинь монетку и определи, как сложится твоя судьба. Выиграл? Молодец. Но это только сегодня, только сейчас. Через полчаса или даже десять минут, надо будет подкинуть её снова и опять надеяться, что выпадет «жизнь».
Инграм хлебнула этого дерьма полной ложкой. Она единственная из нас, кто не имел способностей к регенерации. Я - неуязвим, Лаура - восстанавливается, Мастер - тоже, Шельма - ворует регенерацию у Лауры или, при нужде, у вампира, и тоже вылечивает травмы. А вот Руби их... ремонтирует. Или прикидывает, какие новые части тела следует заменить на холодную сталь.
В каком-то смысле я не против, чтобы она ушла из нашего отряда и нашла своё счастье за спиной этого богача. Даже если у них ничего не сложится, Старк обеспечит ей безбедную жизнь. Это не будет стоить ему ни малейших усилий. Но захочет ли этого сама Мурена?
Лично я всё-таки надеюсь, что девушка останется и начнёт совершенствоваться в технологическом плане. Тони уже пообещал ей свою помощь, а в его навыках сомневаться не приходиться. Стоит лишь вспомнить экзоскелет, который он собрал «из говна и палок». Да, он был довольно слаб. По сравнению со мной. Но обычных боевиков разваливал на раз-два. И это первая модель! У неё наверняка была целая гора недостатков! Что будет, когда Старк доведёт броню до ума? Когда он покроется ею, словно машина? Уверен, обойдёт и Механизма, и Магнуса, и обоих Спенсеров, и даже Озборна с его глайдером. Не зря ведь Энтони «номер один» и с этого пьедестала его не могут сдвинуть даже после пропажи? Что бы ни делал его ближайший конкурент, Хаммер, «Старк Индастриз» продолжал доминировать.
Хах, представляю, сколько миллиардеру придётся разгребать дерьма, когда он вернётся! Ведь кто бы и что бы ни говорил, Тони точно держит руку на пульсе своей компании.
Вообще, проведя совместно довольно большое количество времени, я осознал, что Старк - фигура крайне противоречивая. Пожалуй, наверняка могу сказать лишь то, что он изменился. Под привычной маской шутника теперь заметна настороженность и обдумывание собственных поступков. Кажется, в плену ему вдоволь удалось поразмыслить над своей жизнью и прийти к каким-то, весьма важным выводам. Каким, покажет лишь время.
Ах да, как я мог забыть про Гарнера! Вот этот... человек, явно не прошёл свою «арку». На вид, каким был, таким и остался. Но тут, скорее всего, завязана его новая природа. Кровосос, что с него взять? Всё-таки не зря я возжелал уничтожить весь его прoклятый род. Думаю, рано или поздно руки у меня дойдут, всё-таки время - это то, что есть у меня в избытке.
Когда добрались до границы с Пакистаном и пересекли её, казалось, выдохнули все. Что мы, что наши сопровождающие - полтора десятка солдат. Немного, но и мы не полноценный караван, а так... кое-что по мелочи доставить до военных баз на условно-дружеской территории, да свалить, наконец, куда подальше.
Довольно быстро, что даже вызвало удивление, нас обнаружили пакистанские пограничники. Впрочем, потом Бенеш сообщил, что просто связался со своим руководством по рации и те направили к нам людей. Прибыли они на нескольких больших фургонах, так что все спокойно разместились внутри и направились на ближайшую базу, коей была пакистанская. По сравнению с американской -небо и земля. Вот только для всех нас, не видевших нормальных условий жизни почти месяц (со времён «Эггерса»), это показалось манной небесной. Туалеты и душевые не на улице, еда по расписанию - на столе, в столовой. Ещё и разнообразная, хоть и в меру.