- А почему, собственно, на нём? - провокационно спросил Гарнер. - Чем плох, не знаю, ты?
- Коварный вопрос, - проворчал я. - Этому есть много причин. Как минимум на данный момент у меня абсолютно нет времени. Слишком много дерьма навалилось сверху: продвижение «Альянса», «ЩИТ», собственный суд…
А ещё «Клуб Адского Пламени», контракт с Фрост, проблема Фелиции, обучение Ци, возможные договорённости со Старком… Ещё и задачи Фиска, как ни крути, надо добить. Если эти дела беспокоили его ещё на момент собственной жизни, то теперь они, словно опухоли, должны лишь воспалиться. Следовательно, нужно всё вырезать в ближайшее время.
- Проблемы всегда будут, - справедливо возразил он. - А вот возможности - уже нет. Босс, я считаю, что надо брать дело в свои руки.
- А кто будет править, Клифф? - приподнял я бровь, припарковавшись возле подъезда Паркера. -Напомнить тебе, что в качестве управляющего я не желаю видеть себя ровным счётом вообще? Потому что моя суть, как и твоя, друг мой, заключается в действии и силе. Если остановиться… это приведёт к стагнации и регрессу.
- Не так грубо, - хмыкнул он. - Скажем, Мурена была бы лишь рада прекратить рисковать своей шкурой.
- Потому и нацелилась на возможность зацепиться за Старка, - согласился я с ним. - Впрочем, не думаю, что она сделала это чисто ради денег. Тони и правда понравился ей, это было видно ещё по нашему «походу».
- Хорошо, ты не хочешь усаживать свой зад на трон, чтобы не обрастать бумагами и договорённостями… - начал было Мастер, но я прервал его.
- И терять управление командой. В перспективе это принесёт мне куда больше. Ведь что такое «трон преступной империи»? Контроль над теневой стороной жизни Нью-Йорка? Кусочка Нью-Йорка! Хорошо, но ведь это не сравнится с, например, властью «ЩИТа»?
- Конечно, - осторожно согласился он, пока не понимая, к чему я веду.
- Но на что будет способна «топ-один» команда сверхлюдей, с лучшими игрушками, которые только можно взять? - улыбнулся я. - Причём обладающая финансированием на высшем уровне, напрямую от государства? Мы будем полководцами всей армии нашей страны, а влияния будет столько, что одного слова хватит для разворота политики целых держав.
- Ха-ха, босс, это… - Клифф замялся, но определённо не верил в сказанные мною слова.
- Скажи, в чём я не прав, - прикрыл я глаза. - Посмотри, чего мы добились за несколько месяцев. Скоро «Альянс» окажется командой, стоящей на страже не просто города, а всей страны. Мы будем всемирно известны, и под нашим крылом начнут набираться команды новых мета. Это уже происходит! У меня десятки просьб о принятии, которые лежат на почте. Причём там есть весьма интересные мета-люди. И каждый из них встанет под нами, под «Альянсом», становясь очередной веткой могучего дерева. Они будут подчиняться нам, хоть и оглядываться на «ЩИТ», оглядываться на государство… До поры до времени. Пока мы не перехватим нити контроля в этих структурах. Хочешь спросить «как?» Ответ очевиден: вспомни генерала Ньютона и его программы. Он действует практически автономно, словно министерство обороны его кормушка! Потому что за его спиной стоят толстосумы с огромными бюджетами. Что мешает нам поступить так же? Помнишь контракт с Фрост, о котором я упоминал?
- Ты рассказывал без подробностей, - задумчиво ответил он.
- Подробности будут потом, - улыбнулся я. - Главное, что мы уже встали на этот пусть. Нужно лишь продолжать активно всем заниматься, а не менять столь шикарные перспективы на место пусть даже главы всего преступного мира… Пф-ф, причём не целого города, а только его центра. Слишком мелкий масштаб, Мастер! Мы можем больше. А потому я предпочту стать тем, кто будет находиться за спиной того же Гранта, а не просиживать задницу на троне. Пусть Джефф управляет делами Амбала, а я буду управлять им.
- Теперь твоя позиция мне понятна… - уважительно сказал Гарнер. - Так смысл тогда вообще впрягаться? То есть какая нам в целом разница, что тут случится? Сдюжит Грант - хорошо, нет - так и ладно. Особых проблем всё равно не будет.
- И лишаться такого удобного прикрытия? - возразил я ему. - Как ни крути, на текущем этапе это основная кормушка и весьма приличные деньги. Собственная земля, которая в любом случае останется за нами. Куча наёмников, производственные мощности, «Фискорп», в конце концов. Сейчас это основной источник нашего дохода, а потому ещё слишком рано просто отказываться от него. В перспективе… быть может. А пока надо цепляться за кусок этого пирога и не позволять другим отнять его. Здесь мы лидеры, а на новом месте, например, у Седовласого, станем в лучшем случае его «мальчиками на побегушках», как когда-то были тут. Помнишь, как долго это менялось?