- И это на один миллион, - ехидно произнёс Дирк. - А что за десять? Хах, не пудри мозги, Амбал не тот, кто экономит. И деньги эти у него есть. А нам нужно много, Франклин вновь ведёт эксперименты с гамма-излучением.
- Он просил не говорить об этом, - раздался голос другого Крушителя.
- Я решаю, что и кому сказать, - фыркнул Гартвейт. - Пусть знают, что у нас есть оружие. Будут лишь больше бояться и уважать. А то последнее время каждый норовит ткнуть носом, что мы, дескать, слабаки.
Послышался дружный и крайне самоуверенный хохот.
- Разобрала только три голоса, - произнесла Мурена.
- И когда упоминали эксперименты этого Франклина, то на его защиту встал не он сам, а другой человек, - кивнул я. - Значит, заложников охраняет этот самый «Франклин», кем бы он ни был.
- Доктор Элиот Август Франклин, - девушка быстро нашла нужную информацию, - известен тем, что имеет учёную степень по гамма-излучению и создал на его основе миниатюрную бомбу...
- Учёный состоит в банде? - приподнял бровь.
- А откуда ты думаешь, они берут деньги на свои опыты? - рассмеялся Шокер. - Тот же Механизм начинал именно так: воровал деньги и продолжал работать. Потом, когда понял, что это не так выгодно, начал брать заказы. Но на тот момент он уже окончательно превратил себя в машину.
- Как можно не давать деньги на то, что по итогу, преобразуется в подобную мощь? - я не мог понять, что это за выдающаяся глупость. - Механизм ведь действительно силён!
- Представляешь, сколько таких вот людей в мире? - поморщилась Мурена. - Ежедневно крупные компании получают пачки писем от «гениальных» изобретателей, на полном серьёзе предлагающих создать, например, источник вечной энергии, повторить сыворотку супер-солдата, изобрести некое ультимативное оружие или нечто подобное. И девяносто девять процентов из них оказываются банальными психами или сумасшедшими, считающими себя учёными, а на деле не умеющими завязывать шнурки. Ну, либо мошенниками, надеющимися срубить лёгких деньжат.
- И оставшийся процент... - специально не закончил я.
- Становятся таким вот, как этот Франклин или Механизм, - подтвердила девушка. Она прислонилась к стенке старого гаража, за которым мы находились и теперь что-то деловито выискивала на планшете. - Ага, вот оно! - довольно воскликнула и ткнула пальцем. - Карточка этого парня! Называет себя Громобой...
- Фантазия у учёного попросту отсутствует, - усмехнулся Шокер.
- Кто бы говорил, - девушка закатила глаза. - Мы не добавлены в друзья, так что мне доступна лишь специально открытая им информация. Её обычно сильно срезают, но даже так есть шанс найти что-то интересное...Гляди-ка, он принимает заказы по созданию бомб на основе гамма-излучения! Всего полторы штуки баксов за каждую...
Тем временем Мёрфи продолжал ходить вокруг да около, пытаясь так или иначе разузнать побольше информации. Он умудрялся делать это совершенно естественно и не то что не вызывал раздражения, так даже наоборот, умудрился впечатлить преступников и расположить их к себе.
Жаль только, что Крушители не были совсем уж дегенератами, а продолжали настаивать на своём: десять миллионов долларов. И я уже понимал, что вот-вот наш мастер-переговорщик будет вынужден их выдать. Потому что медлить ТАК долго было уже попросту нереально.
- Расскажите, а чем эта банда так сильна? - задался я странным вопросом. - Нет, не смотрите на меня так, - улыбаюсь. - Я помню, что рассказывали про их сверхсилы. Я имею в виду скорее как они умудряются оставаться на плаву, держаться друг за друга и при этом отбиваться от куда более серьёзных противников?
- А как от них отбиваются остальные? - Шокер хрустнул шеей. - Постоянно с кем-то работают, ищут заказы, разбираются с конкурентами, гоняют одиночек, имеют связи в полиции, знают весьма приличное количество народу со дна «Большого Яблока». Вот и весь секрет.
- Как я слышала, - Мурена задумчиво почесала затылок, - их лидер, Дирк Гартвейт, как-то сумел передать копию своих способностей трём дружкам и их стало четверо.
- В тюрьме это произошло, - дополнил немец. - Тогда ещё не было специальных тюрем для мутантов. Да и сейчас они, - сделал он неопределённый жест рукой, - скорее только-только начали работать, с кучей разных проблем, само собой, - ухмыльнулся. - Но да не об этом речь... Короче, познакомились в тюряге, а там за Гартвейтом следили особо, но вот за его подельниками нет. Так что когда он даровал им силы, то все вместе смогли сбежать, угробив при этом кучу народа.
- Большая сила, прочность, сверхвыносливость, высокая устойчивость к жаре и холоду, - пожала плечами девушка. - Что против такого могли сделать охранники? Хорошо ещё, что хоть одного как-то умудрялись сдерживать.