Александра достала из верхнего ящичка стола гребень и провела по волосам, отложила. Затем завязала волосы лентой в тугой пучок — такую прическу она часто видела у Теи, её горничной.
Очнись! Нет, не королева, не государыня, в отражении — напуганная женщина, с беглым взглядом и новой седой прядью, у правого виска…
У Александры, как и положено носителям императорских кровей, были тонкие, исполненные «благородства» черты лица, нос с небольшой горбинкой, такой характерный профиль для династии Виндзоров. А своей стройной фигурой императрица всегда восхищалась.
Спортивная куртка и мужские брюки, их принесла Тея, отлично смотрелись на ней. Горько усмехнулась:
— Хм, я выгляжу, прямо как нищенка...
Раздалось два выстрела. Она вздрогнула.
Кирдин предупреждал, чтобы не мешкали... У старой пристани, где-то через полчаса, они сядут в моторную лодку, так доберутся до теплохода, плывущего к берегам Тангрии. Утром решили отпустить слуг — лишние глаза и уши не нужны...
Только что ушел Кирдин — не прошло и десяти минут... Не может быть! Она четко слышала — это были выстрелы, два глухих выстрела. Шум в коридоре, чьи-то шаги. Несколько человек. Возможно, вернулся Кирдин, а с ним его помощник. Люди Кирдина — проверенные и надежные. Увезут её подальше от войны и смерти.
В спальню вломились трое в форме ополченцев. На пороге появился начальник тайной полиции Иксандер. Александра узнала его темно-синий плащ-рясу и неторопливую походку.
Один из них — офицер, в мундире побогаче что-ли и с какими-то знаками отличия. Высокий и сухощавый мужчина средних лет, с полным равнодушием во взгляде.
— Бран Хорн, — представился он, снимая с плеча карабин.
Всё хуже, гораздо хуже. На кровати валяется заряженное ружье. И эти, разодетые в ополченцев, держат наготове еще две винтовки. Если ополченцы во дворце, а Искандер с ними за одно... Государственная измена... Этого стоило ожидать...
Бран Хорн — вот про кого говорил муж, Брана обсуждали военачальники. Бравый генерал Народного фронта. О нём выражались, не иначе, как о предателе, а то и хуже...
Александра, которая любила подробности и считала, что врага надо знать в лицо, как-то просматривала его досье.
Хорну тридцать – тридцать пять лет.
Дом Брана – дом бога – Охотника, древний род. Блестящая карьера военного – подавление Венунского голодного Бунта, военные экспедиции. Увольнение. Имя Брана услышали снова, когда ополченцы осадили Ганнорский форт. Захват и удержание форта — заслуга Брана. Он выступил на стороне бунтарей… и несет им победу.
Бран не мешкал:
— Мы к Вам по важному делу. Есть официальный приказ, — Хорн показал конверт с печатью, но тут же вскрыл его и зачитал вслух: — Именем народа и в интересах беднейших слоев населения...
— Искандер!.. — Александра как можно спокойней обратилась к тому, кто должен её защищать. Но тот почему-то стоит и ничего не делает. — Схватите его! Я приказываю!
Зловещее тягостное молчание. Ухмылка Искандера:
— Хорн прав, это в интересах государства. Я уже не подчиняюсь Вам, — подтвердил её догадки Искандер. Предатель! Наверно, давно прислуживает ополченцам. А впрочем, Александра в нём всегда сомневалась, не скрывая своей неприязни. Искандер подытожил:— Ваша жизнь ни для кого не представляет ценности. Мне жаль.
Измена. Государственная измена.
Вполне возможно, солдаты Брана расстреляли Людвига... а может, и Ники... В чем виноват мой сын?... Месяц мой, Ники, первенец, поздний ребенок, такой родной.. он часто болел маленьким... с тех пор у него приступы астмы... И сейчас, без доктора Норра, Ники задыхается... один!.. Судьба бывает жестока к царским детям... Как мама, она желала знать правду:
— Мой сын, Ники, он жив?
— С ним пока порядок, — заверил Бран. — Прошу, не перебивайте. Александра Кеннинг, Вы арестованы. Людвиг отрекся от престола за себя и Николя. Александра, Вам вынесен приговор — выслушайте меня и тогда мы проведем ритуал. И душа Ваша обретет покой. Вы и Ваш супруг признаны виновными перед народом в бесчисленных кровавых преступлениях.
Но что происходит, что это значит? "Виновны... В бесчисленных кровавых преступлениях..." Руки дрожат и сухо во рту. Единственный шанс спастись — это сейчас...
Александра бросилась к выходу, но её грубо перехватили за талию и отшвырнули к зеркалу.
— На колени! — приказал Бран. — Итак... Народный совет в составе колегии консулов, среди которых здесь присутствуем мы с Искандером, решил: Александре Кеннинг, вдове Людвига Четвертого, Сонцеликого, из дома Винзоргских, будет дарована быстрая и легкая смерть. Приговор привести в действие незамедлительно.