Один из вошедших включил камеру и сел за мониторы. Самый высокий встал напротив, и принялся внимательно рассматривать моё тело. Его окуляры постоянно двигались, а огоньки весело перемигивались.
Под грубыми очертаниями комбинезона третьего угадывались женские округлости. Девушка подошла и ловко взяла несколько проб крови, волос, кожи и мышечной ткани.
– Господин полковник, можно обратиться к господину профессору? – спросил один из пронумерованных бойцов.
– Да, семнадцатый, говори, – пробасил гигант и указал на стоявшего передо мной учёного.
– Господин профессор, этот чумной говорит по-английски, – выйдя вперёд, доложил семнадцатый.
Учёный уставился на него и сложил руки на груди.
– Что у него было с собой?
Семнадцатый метнулся к стене, притащил прозрачный мешок и вытряхнул на пол содержимое. Я сразу опознал свой небогатый скарб, правда, спутникового телефона там не заметил.
Учёный поковырялся в тряпье, повертел в руках обрез дробовика, тепляк и ПНВ, потом повернулся ко мне и откинул зеркальное забрало. За прозрачным щитком я увидел худощавое лицо, обрамлённое короткой бородкой без усов.
– Давно ли ты заразился? – спросил он, явно обращаясь ко мне.
– Сейчас я не заражён, – ответил я и подмигнул профессору.
Понимая, насколько критична моя ситуация, я не собирался отмалчиваться и готов был любым способом его заинтересовать. Учёный покачал головой и, гася мои надежды, вкрадчиво заговорил:
– То, что ты умеешь пользоваться оружием, редко испытываешь приступы неконтролируемой ярости и не бродишь с толпами диких зомби, ещё не значит, что ты не заражён. Судя по ранам и укусам на теле, ты периодически контактировал с разными типами заражённых, а кровавые белки глаз свидетельствуют о том, что вирус и сейчас в твоём организме. Я уверен – анализы стопроцентно подтвердят, что ты не иммунный. Дружок, ты банален и принадлежишь к третьему типу заражённых. Вас на этой территории называют либо «Семейными», либо «Деловыми». Вы сбиваетесь в банды и нападаете на анклавы нормальных людей. Я лично считаю ваш вид одним из самых опасных и подлежащих в будущем полному уничтожению. Конечно, и среди вас бывают редкие аномалии, которые могли бы меня заинтересовать. Но ты явно не из их числа.
Прочитав короткую лекцию, учёный повернулся к девушке.
– Марта, ты взяла у пациента все необходимые нам образцы?
– Да, господин профессор.
– Хорошо. Можете его забирать, – сказал учёный пронумерованным и, явно потеряв ко мне интерес, направился к столу с мониторами.
Похоже, учёный сразу понял, чего я добиваюсь, и решил расставить все точки над «i». Опытный гад, такого не уболтать.
Бойцы отстегнули меня от кресла и снова поволокли по коридорам и лестницам. Сзади раздавались тяжёлые шаги гиганта. Через несколько минут мою тушку затащили на засыпанную мусором часть подземной парковки торгового центра. У самой дальней железобетонной стены меня подняли и пристегнули наручники к торчащему из потолка крюку, а ноги – к кольцу, закреплённому на уровне пола. В процессе я успел заметить на плите за спиной метки от пуль и характерные для места расстрелов кровавые брызги.
После этого все пронумерованные разошлись по своим делам, и лишь тридцатый остался топтаться невдалеке. Я стоял на цыпочках, а острые края браслетов постепенно врезались в запястья.
– Ну что, Шустрый, похоже, всё – отбегался, – пробурчал я себе под нос и почувствовал, как странная апатия охватывает сознание.
Окинув взглядом нутро подземной парковки, я пришёл к выводу, что около сотни бойцов к чему-то тщательно готовятся. Механики возились с частично разобранными машинами и одним БТРом, собирая из ржавого хлама нечто новое. Два десятка прономерованных разбирали содержимое пластиковых ящиков и чистили оружие. Остальные толпились у стенда, стоявшего в длиннющей, прозрачной палатке.
Раздутые стенки, словно линзы кривого зеркала, искажали перспективу, но даже сквозь эту пелену я различил пришпиленные к доске детальные схемы какого-то здания и распечатки фотографий городских пейзажей.
Десять минут спустя к тридцатому подошёл полковник, и они обменялись отрывистыми фразами. Шум работающих генераторов заглушал слова, но речь шла явно обо мне. В конце разговора гигант одобрительно покивал и похлопал бойца по плечу. Затем направился к работающим автомеханикам. После этого тридцатый зашёл в палатку, снял кобуру с пистолетом и поставил автомат в пирамиду. Снова выйдя наружу, сразу повернул ко мне.