В этот момент колонна свернула в узкий проулок и оказалась под сенью разросшихся деревьев. По сторонам замелькали полуразрушенные строения, постепенно поглощаемые буйной зеленью.
Пожарная машина остановилась, прервав поток мыслей. Тридцатый приказал выпрыгнуть наружу, выгрузить одну из бочек и выдернуть страховочную чеку из дистанционного радиодетонатора. Метров через пятьдесят процесс повторился. Мы медленно продвигались вперёд, оставляя за собой цепочку взрывоопасных «подарков». Выкатывая очередную бочку, я прочёл адрес на табличке, уцелевшего дома и понял, мы всего в километре от института.
В рации снова послышались обрывки переговоров:
– Колонна прибыла в зону рандеву. Группе заграждения – оцепить периметр! Штурмовикам – приготовиться к заходу в корпус! Воздушная разведка – что там у вас?
– Гер полковник, третья птичка засекла халка, двигавшегося около сотни метров, за колонной, по параллельной улице.
– Одного?
– Да Гер полковник.
– Почему сразу не сообщили?
– Он быстро отстал в трёх километрах отсюда, явно потеряв к нам интерес.
– Хорошо, с одним мы справимся без проблем. Но впредь приказываю сообщать о появлении мутантах и зомби сразу. А теперь пироманы, тащите русака сюда. Он нам скоро понадобится.
Семнадцатый помог выгрузить две последние бочки, после чего пожарная машина рванула вперёд. А буквально через три минуты мы въехали через зияющий пролом в железобетонном заборе и оказались перед знакомым с детства корпусом исследовательского центра. Именно здесь, на третьем этаже, находилась лаборатория, в которой долгие годы работали мать и дядя Боря.
Сверху начал накрапывать мелкий дождь, слегка прибивший витавший в воздухе запах плесени и разложения. Стало заметно темнее. Это был недобрый знак. Когда днём пасмурно, из своих укрытий любят выползать твари, обычно рыскающие по городу только по ночам. Да и зомби ведут себя поактивнее.
– Штурмовые группы – вперёд! Снайперам – разрешаю открыть огонь, как только семейные появятся на прицеле! Операторы, что с птичками? Почему картинка нестабильна?
Выбравшись наружу, я увидел десяток пронумерованных, разбирающих баррикаду, перегораживающую центральный вход в здание. Одновременно три штурмовые группы проникали в разбитые окна первого этажа с разных сторон.
Внезапно послышался свист пуль, и на уровне пятого этажа от стены начали отлетать куски штукатурки. Снайпера работали из чего-то крупнокалиберного, но выстрелов слышно не было. Свистящие пули влетали в окна и с глухим стуком врезались в монолитные стены. Раздался истошный визг раненых мутантов, и в этот момент я отчаянно захотел, чтобы в моих руках оказалось хоть какое-то оружие.
– Первый, второй и третий уровни зачищены. Снайпера докладывают, что на пятом видели ещё одинокого халка. Всем группам повышенное внимание. Заходим на четвёртый, пятый и шестой уровни.
Сверху раздались хлопки, сопровождаемые яркими вспышками. Потом заработали автоматы с глушителями, и в одном из окон появился силуэт огромного мутанта. Пули принялись лупить по костяным наростам на мощном теле, вгрызаясь в мутировавшую плоть. В следующий миг в халка влетело что-то крупнокалиберное, и он рухнул вниз. Четырёхсоткилограммовое тело с сочным шлепком приземлилось на стоянку в тридцати метрах от нас. Но уже через секунду халк попытался подняться.
Стоявшие рядом тридцатый и семнадцатый вскинули автоматические винтовки и принялись метко лупить одиночными. Каждый выстрел выбивал куски плоти из заросшей костяными пластинами горы мышц. Два десятка попаданий вполне хватило, и мутант затих, потеряв большую часть черепа и одну руку.
Интересные у них винтовки, – подумал я, пытаясь украдкой рассмотреть оружие пронумерованных. Внешне похожи на американские М-4, но, судя по размеру отлетающих гильз, стреляют чем-то крупнокалиберным.
Стрельба наверху почти стихла, и когда мне уже показалось, что зачистка корпуса завершена, внутри послышался жуткий рёв. После этого на шестом этаже разлетелось заложенное кирпичами окно, и оттуда с рыком вылетел огромное чудовище, весом килограмм под восемьсот.
Пролетев по дуге, супер-халк приземлился на остов ржавой легковушки и ловко ушёл в перекат. Этот мутант был почти полной копией Хирурга, но ещё больше. Разумеется, мне отчаянно захотелось свалить отсюда куда подальше.
– У нас альфа-халк! – заорал семнадцатый и первым открыл огонь.
Тяжёлые пули забарабанили по настоящему танковому люку, которым халк прикрывался словно щитом. Кроме этого, он был буквально обвешан кусками металлолома, образующими подобие доспеха, неплохо защищавшего от пуль.