– Направление движения? Сколько особей? – пророкотал полковник и подошёл к тактику, стоявшему у огромного монитора.
– Общее число заражённых – около двенадцати тысяч. К ним каждую секунду примыкают группы по две-три сотни зомби. Направление движения – территория научного центра. Гер полковник, дроны зафиксировали третью орду зомби, появившуюся со стороны проспекта. Похоже, нас окружают.
Цифры впечатляли. Похоже, засевшие наверху халки выли не зря.
– Это они их призвали, – сказал я и указал на потолок, откуда доносились завывания тварей. Тактик с полковником переглянулись.
– Штурмовикам приготовиться. Боевые дроны на позицию. Пилотам «чинука» – команда на вылет, – Полковник повернулся к научному руководителю экспедиции. – Гер профессор, как только вертолёт приземлится, группа умников улетит на запасную базу. Всем в вертолёт не поместиться, так что оставшимся придётся спуститься на подземный уровень. После этого мы взорвём здание. Я инициировал отправку серии сообщений через спутник в командный центр консорциума. Надеюсь, потом группа спасателей нас вытащит.
– «Чинук»… А вы уверены, что местное ПВО больше не активно? – промямлил профессор взволнованно.
– Точка запуска вычислена и поражена беспилотником-камикадзе с сотней килограмм взрывчатки на борту. Мы всё проверили, больше запусков в этом районе не наблюдалось. Гер профессор, не волнуйтесь, транспортный вертолёт спокойно приземлится и заберёт вас. Только прошу, не забудьте то, что вы мне обещали насчёт Марты.
Зеркальное забрало на шлеме учёного было поднято, и я увидел, как профессор вздёрнул брови и часто закивал.
– Гер полковник, дроны засекли ещё одну группу заражённых. Квадрат тридцать четыре. Двигаются в нашем направлении.
– Снайпера! Почему я до сих пор слышу этот грёбаный вой?! – гневно пророкотал полковник и повернулся к нашей группе. – И почему вы всё ещё здесь? Вы двое, вместе с русским и ассистентом – вниз. Я хочу знать, что там!
Ко мне тут же подскочили техники, затолкали в коридор и, сунув в руку мощный фонарь, принялись нахлобучивать шлем с экшен-камерой на голову.
В это время полковник схватил стойку с монитором и, зайдя за нами, приставил её к стене. Я наблюдал, как его пальцы крутят разбитую на квадраты интерактивную карту с точным расположением улиц и отдельных зданий.
И то, что я видел на экране, мне совсем не понравилось. Длинный корпус лаборатории выделялся обилием зелёных отметок, обозначавших участников рейда. Ещё одна небольшая группа отметок находилась на краю сектора. Это была группа снайперов. Но потом масштаб интерактивной карты резко изменился, и стали видны четыре огромных скопления красных точек. Орды зомби второго типа неуклонно росли и, словно спруты, выпускали алые щупальца в нашу сторону.
Три километра – примерно прикинул я. Похоже, через пятнадцать минут здесь станет совсем жарко. Замеченный в углу экрана счётчик заражённых заставил ужаснуться. Разведывательные дроны собирали информацию о количестве зомби в режиме реального времени, а нейросеть аналитической станции её обрабатывала и выдавала примерный результат. Число заражённых уже перевалило отметку в семьдесят тысяч и, не собираясь останавливаться, неуклонно увеличивалось.
В какой-то момент в поле зрения дронов появился «чинук», обозначенный жирным зелёным прямоугольником.
– Группа прикрытия, приготовиться выводить учёных. Время до рандеву на стоянке – две минуты. Бронетехнике – очистить бетонную площадку.
Когда на меня начали натягивать альпинистскую сбрую, я заметил, что Марта с профессором исчезли. Рядом остался только один человек в чёрном комбинезоне научной группы. Это был тот самый ассистент, что надевал мне взрывающийся ошейник. Сей факт ему явно не нравился, и он кидал на меня злые взгляды.
– Гер полковник, всё готово. Мы можем начать спуск, – отчитался техник.
Полковник повернулся и хотел что-то сказать, но тут снаружи раздался оглушительный хлопок.
Взглянув на интерактивную карту, я увидел, что совсем рядом с приближающимся «Чинуком» расцвёл огненный цветок взорвавшейся зенитной ракеты. Из повреждённого корпуса вертолёта повалил чёрный дым. Винтокрылую машину повело, она резко вильнула в сторону и рухнула прямо на корпус научного центра, в котором мы находились.