Пронумерованные с профессором поворчали, но последовали моему примеру. Я стягивал комбинезон и украдкой поглядывал на своих спутников.
Профессор оказался старше, чем я представлял, глядя на его ухоженное лицо. Марта, напротив, не разочаровала. Точёная фигура была в меру мускулистой и намекала на то, что девушка серьёзно занималась спортом.
Тридцатый, которого звали Курт, как я и предполагал, оказался крепким мужиком с чрезвычайно серьёзным выражением лица и злыми глазами. А семнадцатый, на вид настоящим русоволосым викингом с подтверждающими это орнаментными татуировками. Характерные шрамы на теле показывали, что он уже побывал в пекле и его минимум один раз пытались разорвать зомби. Объединяли пронумерованных похожие наколки на левой щеке в виде QR-кода с цифрами и полное отсутствие загара.
Пришедший в себя ассистент оказался самым невзрачным в этой компании. Его совершенно белое, худое тело с зачаточными мышцами выдавало в нём ботаника. Появившиеся на лице очки, укрепили эту догадку.
– Трусы снимать? – спросил я и посмотрел в камеру, висящую над сейфовой створкой с цифрой один.
– Нет, трусы и майки можете оставить. Сканер в шлюзе определит наличие металла. Предупреждаю сразу, если вы попытаетесь пронести что-то внутрь бункера, без разговоров получите пулю от охраны, – пригрозил синтезированный голос.
Затем нам приказал по очереди подойти к камере. Во время процедуры осмотра каждого заставляли вертеться на месте и поднимать руки. Когда дело дошло до меня, я заметно дольше остальных выполнял указания, а потом через камеру кто-то долго рассматривал моё лицо, при этом заставляя повторять слова и фразы по-русски.
Однако стоило мне подумать, что эта процедура никогда не закончится, голос задал правильный вопрос:
– Что у тебя за ошейник?
Я открыл рот, чтобы ответить, но тут вперёд вышла Марта.
– Он оп-пасен. Эт-то защитное устройство для контро-оля мутанта, – выговорила она по-русски с прибалтийским акцентом.
– Снимите, – приказал голос.
– Не ну-ужно эт-того де-елать. Мы не сможе-ем его контрол-лировать, – предупредила Марта, а ассистент показал небольшой пульт.
– Я сказала: снять! – грозный окрик прогремел по помещению, явно прибавив лишних децибел.
Марта перевела приказ профессору, и тот кивнул. Через минуту подошёл ассистент и явно нехотя дотронулся пультом до ошейника и что-то нажал. После этого я оказался свободен.
– Когда проход откроется, вы войдёте внутрь санпропускника. С собой ничего не брать.
Войдя внутрь санпропускника, я внезапно понял, что прямо сейчас увижу тех, кто убил мою мать.
Мышцы непроизвольно напряглись, предвкушая драку. После того как с меня сняли ошейник, я решил, что больше не дам себя заковать или посадить на цепь. Не знаю, как, но я по-любому отомщу за Мать тем, кто прячется в бункере, чего бы мне это ни стоило.
Едва стих гул электропривода, затворившего гермоворота, со всех сторон ударили струи ледяной воды, пропитанные едким запахом антисептика. Обжигающий душ длился около минуты, а когда процедура обеззараживания закончилась, мрак отступил под натиском включившегося света, обнажившего прозрачную стену.
Когда я увидел, кто стоит за стеной, сердце бешено заколотилось. Подойдя к прозрачной стене, я, не веря глазам, прижался лбом к мокрому бронестеклу.
– Мам, привет, это я Макс – хриплое приветствие вырвалось из саднящей глотки.
После этого по лицу поседевшей женщины за стеклом, покатились слёзы.
Интерлюдия 2
27.05.2028.
Координатор консорциума.
Особняк из дикого камня, затерянный меж суровых норвежских фьордов, координатор консорциума выбрал отнюдь не случайно. Безусловно, на одном из его океанских лайнеров было бы не в пример безопаснее, но он предпочитал ощущать твёрдую землю под ногами, нежели зыбкую качку палубы.
К тому же территория вокруг была зачищена заранее от иногда выбрасываемых волнами зомби и от стаи мутировавших волков, как и люди, подвергшихся заражению новыми штаммами вируса.
По правде говоря, его совсем не прельщала перспектива покидать уютный корпоративный остров, жемчужину гавайского архипелага. Однако дело первостепенной важности требовало личного присутствия, как можно ближе к эпицентру наиважнейшей экспедиции.
Служащие международного консорциума и их семьи должны знать: их руководитель, не прячется в роскошном бункерном комплексе, способном выдержать прямое попадание тактического ядерного заряда, а лично руководит операцией.