Это было непритязательное каменное здание в несколько этажей. Выходящий на площадь фасад выглядел казенным, даже одинаковые решетки на окнах говорили больше о порядке и экономии, чем о стиле или искусстве.
Вокруг здания была широкая зеленая лужайка, лишенная каких-либо украшений и легко просматриваемая.
Столетиями Серая Башня играла важную роль в алеранском обществе, как единственная в Империи тюрьма, способная удержать высокопоставленных Граждан в плену против их воли.
Там были фурии, вмурованные в сами камни Башни, вплавленные в решетку каждой камеры, где содержалось множество самых потенциально одаренных заклинателей фурий Империи, с единственной целью нейтрализации магии узников Башни.
В дополнение к защитным фуриям, Башня была также домом для Серой гвардии, пятидесяти Рыцарей металла, завербованных именно за особенность их характера и их верность Империи.
Действительно, существовали даже своды Закона Короны, которые обязывали Корону выплатить любому гвардейцу сумму, в три раза превышающую предложенную взятку, когда гвардеец сдавал лицо, ответственное за эту попытку. За века службы ни один Серый гвардеец ни разу не принял взятку.
Все это означало, что из Серой Башни было далеко не так легко вырваться, как из тюрьмы на оборонительных укреплениях Элинарха.
В самом деле, ни один узник не сбежал из Серой Башни – пока Тави и Китаи не проникли внутрь незаметно для оборонительных фурий Башни и ее охранников и не выкрали Антиллара Максимуса из его камеры во время атаки ворда несколько лет назад.
В то время было мало традиционных внешних тюремных атрибутов. Не было ни решеток, ни ворот, ни стен вокруг основания башни.
С тех пор все изменилось.
Первым препятствием, которое Тави предстояло преодолеть, была пятнадцатифутовая стена по внешнему периметру газона. Она была два фута толщиной и состояла из таких же переплетенных слоев камня, как и крепостные стены, окружающие Легион.
Верх стены щетинился множеством бритвенно-острых каменных выступов, между которыми виднелись скульптуры маленьких сов размером с ладонь – горгульи.
Горгульи были достаточно распространенными охранными фуриями, часто использующимися в крепостях и особняках богатых и власть имущих, и, хотя их внешний вид может существенно различаться, все они имеют одно общее – они были созданы, чтобы быть большими, сильными и пугающими.
Затраты сил и заклинательства, необходимые для поддержания горгулий означали, что их содержание дорого обходилось, а поскольку Серая Башня была государственным учреждением, то экономии уделялось постоянное внимание.
Тави подал идею использовать большее количество более слабых фурий. С помощью усилий, сопоставимых с работой, необходимой для поддержания одной горгульи, стены (также предложение Тави) могут быть полностью окружены магической стражей.
Совы не были существами, предназначеными для насилия, как большинство горгулий. Они просто сидели там, чтобы поднять крик и оповестить, если кто-нибудь попытается перелезть через стену.
Все это означало, что единственный способ попасть на территорию, кроме как перелететь или как-то перепрыгнуть через стену – это пройти через его защищаемые и охраняемые ворота, которые открывались лишь для Серых гвардейцев, а также для курьеров и юридических лиц, у которых имелось специальное разрешение от самой Короны.
Вот почему Тави, Эрен и Арарис направились в доки. Тави привел их в темный переулок, недалеко от улицы, застроенной тавернами и кабаками.
– Ты в этом уверен? – пробормотал Арарис.
– Я каждую неделю ходил в Башню играть в людус с Варгом, – ответил Тави, отстегивая меч. – Успел познакомиться с большинством гвардейцев. Те, кого берут на эту работу, не любят менять свои привычки. Карус и Герт могут появиться в любой момент.
Арарис снял с себя пояс с мечом и отложил в сторону.
– А что, если расписание изменилось?
– Вряд ли, – сказал Эрен. – Я слегка посорил тут деньгами. Они каждую неделю заказывают номера в Алом Фонаре.
– Карус считает себя знатоком вин, – сказал Тави. – Ну… Всякий раз, когда он не слишком пьян, чтобы связать два слова. А Герту нравятся танцовщицы.
Тави слегка нахмурился. Ему было более чем слегка неудобно обсуждать то, что он собирался сделать. Он не раз с ними дружески болтал.
Эти двое были верными слугами Империи, и всегда были вежливы с Тави, в то время тощим юным пажом, еще не достигшим полного роста. То, что он собирался сделать, казалось плохим способом отплатить за их преданность и уважение.