Маркус остро ощущал, как жаркое, учащенное дыхание канима скользит по его шее.
— Полегче, — сказал он. — Мы в норме.
Ша прорычал:
— Сколько понадобится времени, чтобы добраться до Кхрала?
Маркус покачал головой.
— Зависит от земли. Просто землю преодолеем мгновенно. Но если будет много камней, будет гораздо сложнее.
— Тогда начинай.
— Уже начал.
В темноте Ша издал недовольный рык.
— Но мы не двигаемся.
— Нет, — сказал Маркус. — Но двигается земля вокруг нас, и несет нас за собой.
Он сделал сбивчивый вздох. Он не использовал туннельное заклинательство пятнадцать лет.
Он утратил понимание того, насколько сложно это было.
Или, возможно, он становился старым.
— Мне нужно сконцентрироваться.
Вместо того, чтобы дать какой-нибудь утвердительный ответ, Ша просто замолчал.
Вороны, приятно иметь дело с профессионалом.
Поверхность между их стартовой позицией и кораблем Кхрала была усеяна древними глыбами, остатками какого-то доисторического ледника, которые, скорее всего, освободившись ото льда во время последующей оттепели, погрузились затем в ил.
Он проходил между ними.
Можно было пройти и напрямую, но зачаровать камень было на порядок сложнее, чем землю.
Хотя это удваивало расстояние прокладки тоннеля, даже если и так, он выигрывал в плане затрачиваемой энергии, решил Маркус, однако потеря времени вызывала беспокойство.
Они затратили почти двадцать минут, чтобы достичь своей цели, и едва-едва уложились в запланированный Маркусом безопасный интервал.
Невозможно было почувствовать корабль через рассеивающий слой льда на поверхности, но легко ощутимым было давление его массы, передаваемое льдом и спрессовывающее грунт.
Он вел туннель к корме корабля и потихоньку направил его к поверхности.
Температура внутри небольшого пузыря воздуха внезапно упала, и земля на своде сменилась на холодный, грязный лед.
Они не могли позволить себе просто прорываться через лед.
Ломающийся лед мог издать громкий резкий звук.
Ша вступил в игру. Он достал инструмент из ножен на боку — изогнутое лезвие в форме полумесяца, но с рукоятью между рожек, так что выступающая кривая проходила вдоль костяшек пальцев мастера.
Лезвие было зубчатым, как пила, и каним приступил к работе размашистыми, резкими движениями рук и плеч.
Он затратил меньше минуты, вырезая отверстие во льду, достаточное, чтобы ему пролезть, и когда выпала глыба льда, за ней показалась окрашенная в черный обшивка судна канимов.
После того как каним бережно спрятал свой старый нож, Маркус поднялся, положил руку на деревянный корпус и призвал свою фурию дерева — Этана.
Когда его фурия устремилась в корпус, он почувствовал, как собственные ощущения распространяются по каркасу корабля.
Балки, конечно, были напряжены, и повсюду были остаточные свидетельства сильных заклинаний.
Отлично. Среди всех этих признаков активности, еще несколько более легких прикосновений ни за что не заметить.
Маркус беззвучно обратился к Этану, добавил усилие воли и увидел, как бревна корпуса собрались и сморщились, как если внезапно открыть рот.
Ша наблюдал за этим сузившимися глазами, затем, кивнув, проскользнул в отверстие.
Маркус выждал пару мгновений, давая Ша время предупредить о возможных проблемах.
Поскольку никакого сигнала не последовало, он проник на судно и обнаружил, что стоит в глубокой тени корабельного кормового трюма.
Ша подошел к краю люка, располагаясь в трюме по центру, и сделал семь бесшумных шагов по направлению к корме.
Он повернулся направо, сделал еще два шага, затем потянулся, чтобы коснуться пальцами потолка трюма.
Он оглянулся на Маркуса, чтобы убедиться, что алеранец заметил место.
Маркус кивнул и проскользнул, чтобы встать в указанном положении.
Ша повернулся, чтобы переплести пальцы, создавая из своих рук подножку.
Маркус шагнул в импровизированную подножку и почувствовал, как каним не спеша поднимает его, пока он не коснулся потолка над собой.
Он сфокусировался на досках, прищурил глаза и с резким движением рук заставил тонкий настил разойтись так же, как это было с корпусом корабля.
Как только появилось отверстие, Ша швырнул его и Маркус влетел через дыру.
Запах гниющей крови и вонь канимов ударил в ноздри.
Он приземлился на одно колено, быстро сориентировался и увидел худощавого канима с красноватой шерстью, сидящего на корточках перед низким столом с разложенным на его поверхности десятком рулонов кожаного пергамента. Кхрал.