-Можешь считать и так. Если мои жизненные показатели исчезнут, то передавай координаты места ближайшему флоту. Поняла?
-Принято. Надеюсь всё же не придётся этого делать. Удачи вам, капитан.
Талер молча кивнул и взяв винтовку и набив патронташ магазинами залез в капсулу и нажал запуск. Капсулу выстрелило из «орхидеи» и она понеслась через атмосферу планеты к лайнеру. Всего через шесть минут сильной тряски стекло покрылось непроглядной ледяной коркой. Капсула добралась до поверхности, и ударная волна движка раскрошила скалу на которую приземлилась, тем самым замедлив падение, инерция была погашена компенсаторами и Талер почти не испытывая перегрузки выбрался наружу из капсулы, люк которой отстрелился парой секунд ранее. Холод сразу ударил по щитам, предупреждения о потенциальной перегрузке были отключены и он спокойно начал свой путь к лайнеру который был аккуратно посажен на возле руин фабрики, которая сгорела триста лет назад. Ему потребовалось десять минут, чтобы подобраться ближе, но никаких патрулей не было. Спокойно поднявшись на лайнер через аварийный люк, он сразу последовал к главному залу, который должен был располагаться по центру корабля. По пути было пусто и очень тихо. Это насторожило его, и морально он уже был готов к тому что увидел когда открыл двери зала. Всё было в засохшей крови, а всё помещение было завалено телами заложников. Юмаги сидел напротив горы тел и смотрел на неё. Рядом с ним около трёх десятков миан стояли на коленях, у них были перерезаны глотки а в сердце был воткнут клинок.
-В нашей религии, Гамелан, -Юмаги продолжал смотреть на тела. -Ели ты убил невинного, то ты попадёшь в вечную бездну. Единственный способ дать себе шанс избежать этого, это принять смерть от своей руки, чтобы смыть позор своей кровью. И предстать перед Великим Мудрым. При том суицид для нас, высший грех. Я обрёк этих юнцов на это, -он повернулся и нежно погладил миана который был рядом с ним. -Наши традиции… Ужасны. Но это наши традиции, Гамелан. А ты… Не лучше чем мы.
-Я предлагал тебе закончить всё честно, Юмаги. Ты мог отпустить этих людей.
-Они мертвы давно, Гамелан. Мы убили их ещё в первый день. Тогда, это даже не должно было касаться тебя напрямую. Но звёзды слишком хорошо сошлись, и мы воспользовались этой ситуацией по максимуму.
-Я знал что они мертвы. Потому и пришёл.
-Ты странный, Гамелан. Прямо сейчас, Альт горит, а ты стоишь передо мной. Я не мог и мечтать о подобном.
-Подавишься, -Талер подошёл к нему ближе. -Такие сошки как вы, Альту даже ноготь не сломают.
-Мы. Нет. Но наши «друзья», вполне. Ты себе и представить не можешь как долго это планировалось. Идеальный момент. Как же мы его ждали. И он пришёл. И как подарок из Мианела, ты тоже смог стать частью этого плана. Мы хотели убить тех кто тебе дорог, но всё получилось ещё лучше. Империя получит всё, что заслужила.
-И что же такое страшное вы придумали?
-Отчего же не рассказать. Ты всё равно умрёшь. Прямо сейчас границы империи штурмуют со всех возможных сторон. Флоты разбросаны как попало, а Вито Канн зажат в очень отдалённой системе. Тем временем Альт, на котором нет гвардейского флота, окружён пяти десятью тысячами пиратских кораблей, и скорее всего уже пылает. А в это время ты, стоишь передо мной и слушаешь о том, как твой дом гибнет. А ты даже ничем не можешь помочь. Как это ощущается?
-Второй раз, не настолько эффектно как первый, -Талер усмехнулся. -Вы наверное не совсем понимаете, что такое Империя. Она существует не из-за денег, не из-за ресурсов. Она существует исключительно на идее. Ты никогда не задумывался, почему девиз Империи: Ум, Честь, Сила? Потому что мы должны быть развиты лучше других, быть благороднее других и когда благородство не срабатывает, у нас всегда остаётся сила, которой мы решим любую проблему. И поверь мне, мохнатая задница, у нас очень много людей которые сделают всё, чтобы ваше веселье закончилось быстро и… болезненно. Потому что если Империя и умеет что-то делать хорошо, так это убивать.
-Твоя самонадеянность восхищает, -Юмаги с трудом поднялся. -Я уже не боец, Гамелан. Но я приму смерть как воин. Но и ты, умрёшь вместе со мной.
-Как скажешь, -Талер спрятал бластер и достал клинок, тот вспыхнул бирюзовым сиянием. -Мне жалко, убивать тебя долго.
Юмаги левой рукой выхватил свой клинок и сразу атаковал Талера. Несмотря на слова про возраст, его движения были превосходны. Каждый удар был выверен, а каждое парирование тут же переходило в контратаку. Но как и любые бои мастеров, это продлился лишь несколько секунд после чего Юмаги потерял и вторую руку. Тяжело дыша он осел на одно колено оставшись стоять одной ногой.