В обитой черным бархатом стене открывается дверь, и ко мне подходит очаровательная кареглазая брюнетка примерно моего возраста. Она одета в черное облегающее платье и туфли на высоком каблуке, а в глубоком соблазнительном декольте виден Темный Осколок.
— Оставьте нас с Князем Шуваловым наедине! — приказывает она, и зал мгновенно пустеет.
Девушки стайкой покидают сцену и скрываются за кулисами, а испуганный администратор пятится к выходу, путаясь в длинных полах фрака.
— Доброй ночи, Ваша Светлость! — мягко произносит Темная, и на ее совершенном, кукольном личике появляется соблазнительная улыбка.
— Доброй ночи…
— Алина, — представляется красавица.
— Доброй ночи, Алина!
— Не составите мне компанию? — спрашивает девушка и, улыбнувшись, берет меня под руку. — Вы нарушили главное правило клуба — анонимность, а на подходе следующие гости!
Меня захлестывает вожделение и неконтролируемое желание — животная похоть в чистом виде. Я тону в карих глазах Алины и хочу только одного — обладать ею здесь и сейчас.
Она берет меня под руку и ведет к выходу. Мы покидаем зал, сворачиваем в неприметный темный проход и оказываемся в узком полутемном коридоре. Девушка открывает вторую дверь слева, хватает меня за лацканы фрака и вталкивает в шикарно обставленную гостиную.
Она прижимает меня к стене и жарко целует. Из глубин памяти, с трудом преодолевая туман возбуждения, всплывает услышанная от кого-то фраза: «С проститутками не целуются!».
— Я не сплю с мужчинами за деньги! — сообщает мне Алина, прервав поцелуй, и нежно проводит большим пальцем по губам.
— Только из любви к искусству?
— Только когда хочется разнообразия! — она игриво улыбается, и мы вновь сливаемся в обжигающем поцелуе.
Дверь в гостиную распахивается, и в комнате появляется человек, которого я искал. Темный старик останавливается в дверях и с улыбкой наблюдает, как я судорожно отстраняюсь от Алины.
— Здравствуйте, молодые люди! — говорит он, вскинув брови. — Не помешал?!
— Нисколько, папа! — отвечает Алина и отходит в сторону. — Юный Князь Шувалов к твоим услугам!
Папа?! Возбуждение пропадает, и ко мне возвращается способность мыслить трезво.
— Ты нашел меня сам, а значит, что-то пошло не так?! — с усмешкой спрашивает Темный, закрывая дверь за спиной. — Алина, доченька, будь добра — подожди Александра в спальне, нам предстоит короткий, но очень важный разговор.
Девушка послушно кивает и скрывается за еще одной дверью.
— Ты не внял моему совету и поступил по-своему, — спокойно произносит Темный. — Теперь ты Высший Цветной, и перед тобой простираются сияющие фиолетовые вершины. Зачем ты сюда пришел?! Не за плотскими же удовольствиями?!
— Как мне стать Темным?! — спрашиваю я, проигнорировав колкость.
— Разве что вернуть время назад! — старик равнодушно пожимает плечами. — Да и зачем тебе это теперь?
— Потому что я — Темный!
— Все несколько сложнее, это лишь часть твоей сущности!
Темный насмешливо смотрит на меня из-под седых бровей и недовольно покачивает головой.
— Сложно с вами, молодыми и уверенными в себе! — на его лице появляется ироничная улыбка. — Просишь дочь не целоваться с симпатичными незнакомцами — и все впустую! Пытаешься помочь симпатичному незнакомцу — получаешь тот же результат!
Старик замолкает и пристально смотрит мне в глаза. Я молчу, терпеливо ожидая продолжения назидательного монолога.
— Путь только один, — прерывает паузу старик. — Ты должен пройти вторую Инициацию с Темным Осколком на шее, но это смертельно опасно! И никакие амулеты уже не сработают, ты сможешь скрыть свою сущность только научившись управлять и Цветом, и Тьмой!
Прекрасная перспектива, учитывая, что я не владею даже Фиолетовой Силой!
— Значит, можно для всех быть Цветным, а на самом деле — Темным, не применяя амулеты? — осторожно уточняю я.
— Теоретически да, но это не просто!
Внимательно смотрю в глаза старика, но ничего в его взгляде не указывает на то, что он знает о тайне Цесаревича.
— Я смогу управлять и Фиолетовой, и Темной Силой?
— Ты сможешь являть собой обе сущности — и Тьму, и Свет!
— Чтобы пройти Инициацию еще раз, мне нужно снова проникнуть в Храм…
— Теперь это исключено — там постоянно дежурят четверо высших одаренных!
Старик говорил, что в России не осталось Темных Кристаллов, но как прошла Инициацию его дочь?
— Значит, я должен найти Темный Кристалл?
— В этом я тебе не помогу, — старик вновь разводит руками. — Нельзя найти то, что давно уничтожено!