– Хорошо, мы пока тут подождем,– отозвалась я, обнимая себя за плечи. Очень хорошо, что рядом со мной есть Рик... И почему-то очень жаль, что нет Ивара. Не знаю почему, наверно, я уже привыкла, что рядом есть кто-то, кому можно довериться и вообще он сильнее.
Я наклонилась к Рику:
– Пошли, глянем пару переулков?
– Не страшно?
– Очень. Но это необходимо сделать. Я на верю этой думе.
– Хорошо, пошли. Воспользуйся моими глазами, я больше вижу в тумане и темноте.
Молча, киваю и перекидываю свои глаза на его, вмиг начинаю видеть все, что видит он. Кот идёт ровно передо мной, я шагаю за ним. Мы убегаем подальше от этого места, и начинаем исследовать переулки. Эти поиски ничего не дают, кроме продрогшей меня и крайне недовольного кота. Бесился он из-за банальной усталости и голода, я в этом уверена.
Людей на улице не было. Вот ни одного, лишь изредка шумели проезжающие мимо повозки с магическими лампами на крыше, или ещё где-нибудь. Когда я уже начала действительно уставать бегать по всему городу на каблуках, случилось то, чего я так боялась. Мы услышали в полной тишине странные хрипы и еле слышимые стоны. Я резко посмотрела на Рика, тот на меня. Кот качнул головой, словно говоря, что не нужно нам это, пошли обратно, но я уверено кивнула в ответ и шагнула на звук. Единственное разумное, что могло придти мне в голову – спрятаться за большой почтовый ящик, размером почти с меня.
Рик зыркнул на меня так, что стало ясно, что ненормальная тут только я. Со злости дернула его хвост и подтолкнула к звуку. Пусть идёт, а я тут посижу. Кот немного пошипел на меня, но пошел очень уверенной трусцой на звуки.
Итак, картинка начал проясняться. Это был маг, лежащий на потоптанном снегу посреди тротуара и тёмная фигура рядом с ним. Рик притаился у сугроба, чтобы немного понаблюдать.
Это было, как в тот раз – маг в черном плаще с капюшоном, натянутом до подбородка (я лишь предполагаю по тому, что лица не было видно точно), имеющий магическую подпитку в форме тонкой струи магии. Портал, откуда шла эта самая подпитка, был еще совсем маленьких размеров, если бы я не просмотрела все на магическом уровне, то не заметила бы даже.
Я так понимаю, это маленький портал, то есть проход. Читала я когда-то, что существуют такие маленькие ходы – червоточины. Это первобытные порталы, такие существуют в мире людей, они даже и не догадываются, что ходят по маленьким порталам. Сложно контролировать любые порталы, но пропускать через них магию – ещё сложнее, для меня это что-то за гранью возможностей. Сила Вальдемара действительно поражает. Он не только поддерживает червоточину, но "выносит" магию за свое убежище, и управляет ею очень умело за границами собственного убежища. Очень страшно иметь дело с магом такого уровня, он действительно знает, что делает.
Он знает, а я – нет.
Я понимаю, что ещё немного и убийца вместе с жертвой обязательно ускользнут, и в итоге мы останемся ни с чем. И Рик это понимал. Нужно было делать что-то прямо сейчас и желательно быстро.
Я достал из сумки фолиант, прижала к себе, прося о помощи, но он дал лишь больше магической подпитки.
Черт! Неужели ей сложно помочь?! А кому она попадет в руки, если я тут погибну?!
Но книженцая, наделённая умом (в чем я теперь очень сомневаюсь), продолжала меня нагло игнорировать, издеваясь совершенно чистыми, чуть желтоватыми листами. Я-ясно... Ну и плевать. Сама как-нибудь, чай на маленькая.
Рик посмотрел на меня. Вообще в тумане различила лишь его огромные блестящие глаза, но особо роли не играло. Я вышла из-за своего укрытия и, набирать энергию для удара. Пульсаром я могу сбить его с ног, а что дальше? Учитывая на что они способны, я с Риком не справимся, мне нужна помощь. Нужно будет подать какой-нибудь знак Магнусу и другим... Ну, где же Ивар, когда он действительно нужен?
Тёмная личность (в прямом смысле слова) дернулась, словно посмотрев на меня (я поняла это по странному движению головы). И, видимо, заметила, потому что, оценив мой боевой пульсар, сделала свою копию. В смысле, что-то темное из его тела шагнула ко мне, и вот их двое... Ля, да они издеваются! Опять?! Серьёзно?!
Моментально бросила боевой пульсар, но "тень" пропустила его через себя. Магический шар пролетел со свистом дальше и ударился об стену, громко хлопнув и рассыпавшись. Черт! Чем можно "убрать" эту тень?
– Попробуй свет!– крикнул Рик, налетая на реального убийцу.
Точно! Тень и свет! Как я сама не додумалась? Только где его взять!?
Но времени думать не было. Тень поплыла на меня, вытягивая темную руку... Да вот ещё! Проходили мы это! Правда, тогда он был умнее и парализовал меня, так в чем проблема сейчас? Но мне некогда думать – настоящий убийца уже поднимается и накачивает силу из магической подпитки для удара. Я ставлю блок на себя и Рика сложным заклинанием, которое недавно выучила, и атакую личность раньше, чем он успевает что-то дошептать. Он вздрагивает и кладет голову на снег, но у меня ещё одна проблема в виде тени, которая вообще наглой оказалась. И она исчезает... Вмиг оказывается передо мной... Это слишком неожиданно...
Я хочу увернуться, шагаю назад, выставляю щит, но тень – лишь отвлекающий манёвр, на самом деле тонкая струйка магии подползла к убийца и накачала его вновь. Рик кидается на нее, пытается перекусить, как нить, но его отбрасывает магической волной в сугроб. Мне остаётся радоваться, что это лишь сугроб...
Маг поднимается, стряхивает снег с капюшона и рукавов, и направляется ко мне... И я вижу это, как в замедленной съёмке, от чего становится ещё страшнее... Все внутренности сжимаются в комок, во рту становится то ли кисло, то ли горько, не понятно. Тень исчезает вновь и появляется сзади меня. Гулко сглатываю и нашептываю проклятье. А что я могу сделать ещё?
Личность передо мной переступает через почти труп и медленно идёт на меня, окружая своей, совсем чужой магией. Я чувствую эту ловушку каждой клеточкой тела, поэтому заканчиваю проклятье парализации (на ум, правда, ничего не приходит больше), бросаю сгусток энергии в воздух, как просьбу о помощи, и отскакиваю дальше от тени. Шар взлетает выше крыш и взрывается фиолетовой магией.
– Тва..– начинает шептать маг, но застывает на месте и полуслове.
Сам тварь!
Его боевая волна была бы больше, но я успела вовремя. На большее я тут не способна. Тень начинает исчезать... Мне остаётся лишь перерубить эту маленькую подпитку, но сделать это можно, лишь попав по маленькому порталу. Бросаю кольцо, оно окружает "вход", и медленно сжимаю руку в кулак, закрывая червоточину. Мне раньше не приходилось работать с порталами, знаю только теорию, это очень тяжело...
Но я не успела... Тень моментально подходит ко мне, я пытаюсь отсчкачить, но ему нужна не я, а клинок, закрепленный на поясе... Он берет холодное оружие (Тьма, как??) и прокалывает мне плечо...
Резкая, жгучая боль вмиг захватывает плечо, с губ срывает короткий вскрик. Я прижимаю плечо рукой, смотрю на дрожащую, уже окровавленную ладонь.
Тень исчезает, клинок падает на снег, окрашивая его бордовым цветом. В смысле, моей кровью...
Естественно, портал мне не удалось закрыть, я попросту не успела. С лёгким хлопком кольцо лопается, и магия рассыпается вокруг. Вот черт... Проклятье тоже перестает действовать, и убийца, "оживая", отбрасывает волну магии на соседний дом (я хоть отошла). Он недоуменно моргает, смотрит на меня. А я... Схватила уже окровавленный клинок и пырнула в мага. Он успевает уклониться, тянет изумрудную нить за собой, приближаясь ко мне.
– Какая глупая ведьмочка,– шёпот полон ненависти.
Сам дурак! Но это говорит во мне лишь обида и жгучая ненависть. А ещё осознание того, что я ничего не могу изменить. Рик мне уже не поможет, я чувствую насколько его опустошили. Мой маленький...
Дожила... Лучшая ученица Серебряной Академии, а сижу на коленях, на холодном снегу, перед магом, убивающим ни в чем неповинных людей, и ничего не могу сделать... Ведьма одним словом.
А меня решают проучить. Он тянет ко мне руку, обтянутую перчаткой, и вытягивает магию... Я бросаю ещё одну попытку магической волной, но его даже с ног не сбивает. Ясно. Щит. Все. Теперь я точно ничего не могу.
Магия уходит из меня быстро, уже через десять секунд (я считала), я чувствую невыносимую слабость... Чувствую, как горит плечо и темнеет в глазах... И вот во мне остаются лишь капли магии, ещё немного и я стану обычным человеком, а я лишь смотрю, как портал искрит фиолетовой магией, увеличивается, и оттуда выходят ещё двое. Один из них кинул в уже почти моего улицу боевой пульсар и шепнул на него:
– Идиот! Не трогать девчонку!
Шепот звучит криком в моих ушах, мою магию перестают пить, и я обессиленно падаю на снег, теряя связь с внешним миром.