***
–Мы пришли, леди Геспер, - улыбнулся Вальдемар Людо, расправив руки. Рукава его плаща смешно (наверно, это должно было выглядеть эпично) заболтались. Я закатила глаза и пригляделась. Стоны звучали намного громче.
Это была тюрьма.
Огромная тюрьма, где было множество пленных. Это именно они стонали, кашляли и хрипели. Это именно их Вальдемар ловил в городе, оставлял крупицу жизни, и помещал сюда. Это именно те, кто пропал без вести. Это именно они Профессора, депутаты, маги. Это именно их искали все это время.
– Я думала, вы их убиваете… - прошептала изумленно.
– Зачем убивать хорошего мага, если можно забрать его силу? – изумился в ответ Вальдемар, подходя к одной из решеток. Я не видела, кто там находился, но он кивнул рядом стоящей страже в очередном плаще, натянутом до подбородка: - Забирай, он готов.
Я ахнула. В каком смысле готов?..
Тот понятливо кивнул, взял ключи, открыл дверь камеры, зашел внутрь, пошуршал там чем-то и вышел с полумертвым магом… бедный, ободранный, побитый, в грязной, уже рваной одежде, вымотанный маг.
Я молча смотрела на это, не в силах оторвать взгляда. Тот посмотрел на меня опустошенным взглядом, словно и не видя меня. Я сглотнула. Что они собираются сделать с ним? Зачем им это? Глаза противно пощипывало из-за горьких слез обиды.
Бедолагу мага потащили наверх, а тот даже не сопротивлялся ему, словно, было все равно на то, что будет дальше. А дальше… для него настанет конец… так казалось мне до того самого момента, пока Вальдемар не принялся объяснять:
– Посмотри на него… жалкий, раздавленный, словно, маленький жучок. Даже и не скажешь, что раньше это был известный Профессор боевой магии. Как удивителен мир. Сегодня ты известный и почтенный маг,.. а завтра тебя хватает никому не известный злодей, и ты молишь его оставить тебя в живых.
– Сегодня ты могущественный злодей, а завтра уже сидишь за решеткой магического патруля, - подхватила за ним.
Вальдемар звонко рассмеялся, запрокинув голову назад:
– Смешная девочка, мне нравится!
Я не стала ничего отвечать на подобные шутки и лишь озлобленно посмотрела на него.
– Селена, Селена, вы, видимо, не поняли. Давайте, я вам все объясню… Что будет, если забрать у мага силу?
Видя, что я не намерена отвечать, он продолжил сам:
– Он умрет, а я получу его силу. А что будет, если оставить ему немного? Организм автоматически восстановит магический резерв. А если забрать еще столько же и снова оставить? И так еще и ещё, по кругу. Что выйдет? Выйдет, леди Геспер, что маг не умирает, а я получаю в десять раз больше магии,… а если магов будет добрых два десятка? А сотня? Вы понимаете, сколько энергии можно получит?
Я слушала. Слушала, как в последний раз, четко осознавая, что маг, стоящий передо мной, говорящий таким образом, что кровь стынет в жилах, стреляющий таким взглядом, что становится безумно страшно, ужасное…
– Вы чудовище, – прошептала вслух.
– Нет, Селена, я гений, – он повернулся ко мне и отступил два шага назад – глубже в его ужасную тюрьму. Это даже было сложно назвать тюрьмой. Это что-то страшнее… ферма. Ферма с магами. Живыми людьми, которые должны быть полностью свободны! Они не заслуживают такого отношения, никто не заслуживает!
Я чувствовала, как все внутри меня сжимается и дрожит, но не от страха, а от жгучей ненависти. Слезы непроизвольно брызнули из глаз…
– Посмотри на это! Сколько силы могут дать эти маги! Они абсолютно беззащитны и ничтожны. Разве эти люди должны стоять на охране нашего города!? Разве этим людям можно доверять наши жизни!? Я столько лет ждал этого, и вот последний рывок…
Он посмотрел на меня глазами реального психа и указал на кулон:
– Твой кулон… ты снимешь его, отдашь мне абсолютно добровольно, и я смогу управлять всем городом. Да что там городом? Округом! А дальше и всей страной!
Все. Выносите его. Он же совсем и полностью ненормальный. У него же совсем крыша поехала. Как его вообще выпустили из психдиспансера!?
– Я не хочу вас расстраивать, но снять кулон я не могу. Ни по собственному желанию, ни по принудительному. Это невозможно, увы.
– Что?!– воскликнул некромант, резко повернувшись ко мне. Ярко зеленый шар пролетел надо мной и врезался в решеточную дверь очередной камеры. Послышался испуганный визг и хрип…
– Ну чего вы на меня кричите!?– обиделась и я. Да, знаю, что поступаю совершенно неправильно, и злить и так уже разозлённого и с головой недружащего некроманта – вообще не разумно, но куда деваться? Мне уже надоела эта ситуация! Я устала бояться. Мне уже действительно все равно. Даже на смерть. Хотя, сейчас смерть – это цветочки, в сравнении с тем, что происходит с этими магам сейчас. – Вы думаете, я этого хотела!? Нет! Не понимаю, зачем вам я!
Вальдемар вмиг успокоился, поправил плащ и прошел от стены до стены.
– А Ивар Эритрейс?
– А что с ним? – переспросила недоуменно, подходя к одной из камер. Там было очень темно, ничего не разглядеть. Страж, стоявший рядом с дверью, очень внимательно смотрел на меня.
– Он тебе не говорил, когда можно будет его снять?
– Его невозможно снять, – соврала без эмоционально.
Сумасшедший маг хмыкнул, сложил руки на груди, походил туда-сюда, наконец, остановился и выдал:
– Ладно, это не конец света… придется тебя убить.
Удивленно смотрю на некроманта.
– Не хочешь? Ладно, высосем силы. Поживешь пару дней, а потом убьем… так тебя устраивает?
Устраивать не устраивает, но выхода особо нет, поэтому молча киваю головой.
– Вот и отличненько, – потирает он ладоши. – Идем.