Изложение сущности всякого вообще военного действия. Представя сии два чрезвычайные превосходства России относительно всякого неприятельского покушения на нее со стороны западной границы нашей, представим теперь сущность всякого вообще военного действия и определим его основой направления и действия партии.
Воюющие армии разделяются на наступательную и оборонительную. Не должно терять из виду, что первую я полагаю действующей в земле неприятельской, а последнюю в своем собственном государстве. Всякая наступательная армия имеет: основание, отдаленный и ближний предметы действия, путь действия, путь сообщения, пути продовольствия и боевую линию.
Основание есть пространство земли, снабжающее армию всеми необходимыми военными и жизненными потребностями. Оно разделяется на коренное и временное. Коренное основание есть собственное государство. Временное, или поле запасов, определяется в течение войны в неприятельской области или в союзном государстве, с сей областью сопредельном. Оно заменяет первое, но непосредственно ему подвластно. Ганнибал, отделенный морем от коренного основания, не мог удержаться на временных основаниях своих в Италии, несмотря на победы свои.
Отдаленный предмет действия заключает в себе сердце неприятельского государства, то есть самое место, в коем сосредоточивается гражданское и военное управление, заведения его и торговля.
Если бы никто не преграждал стремления неприятельской армии, тогда стоило бы ей только идти вперед, чтобы достичь до оного предмета. Но само собой разумеется, что сие стремление преграждаемо оборонительной армией, и потому первая не прежде может овладеть отдаленным предметом, как после поражения последней: вот ближний предмет действия.
Путь действия в существе своем есть путь, избранный наступательной армией для скорейшего достижения до отдаленного предмета действия.
Путь сообщения в существе своем есть путь, исходящий из тыла армии, рассекающий ту часть земли, по коей оная армия прошла, и отвесно падающий на середину ее коренного основания.
Пути продовольствия суть пути, по коим армия получает съестные и боевые потребности. Сии пути выходят из всего протяжения временного основания и, соединяясь у армии, образуют треугольник.
Боевая линия есть протяжение армии от правого до левого ее фланга.
Рядовые Лейб-гвардии Казачьего полка, 1809–1812 гг.
Оборонительная армия различествует от наступательной в том, что действует в середине своего коренного основания, тогда как последняя от своего удаляется. Казалось бы посему, что первая не должна иметь пути сообщения; но как самое коренное основание заключает в себе части более или менее выгодные для действия, то и оборонительная армия должна иметь путь сообщения с тем краем своего коренного основания, который представляет более удобный для ее действия.
Прибавим к сему и то, что как усилия оборонительной армии клонятся к отражению, а не к завоеванию, то и отдаленный предмет действия ее состоит не в достижении до сердца противного государства, а в достижении до выгоднейшей стратегической точки, находящейся в собственном своем коренном основании, дабы через занятие оной можно было ей действовать совокупными силами на сообщение неприятеля, заслоняя при том свое собственное сообщение.
Обратимся теперь к партиям.
Изложение направления партий согласно с направлениями армии. Положим, что армия действует параллельно против неприятельской, как действовала наша армия в 1812 году после занятия французами Смоленска и силезская армия в 1813 году на Кацбахе и Бобре против Макдональда. В таком случае для партизан, кои принуждены действовать слишком отдельно, представляются великие препятствия в скором доставлении сведений главнокомандующему о неприятеле; следовательно, один из предметов партизанской войны не может быть совершенно исполнен. Сверх того, чрезмерное удаление партизан от армии похищает у движения их то согласие и единство с движениями оной, без коего ничто решительно на войне произойти не может.
Армия действует на отвесной линии против неприятельской армии, действующей по гипотенусам, как действовала французская армия в 1814 году против нашей главной и против силезской армий во Франции. В сем положении немалая также представляется неудобность партизанам армии, действующей на отвесной линии. Теснимые с двух сторон неприятельскими силами, они обладают столь малым пространством для изворотов против посылаемых на них отрядов, что нередко принуждены бывают искать убежища в собственной армии и прекращать набеги и наблюдения, долженствующие быть непрерывными.