Махмуддин развел ладони и протянул руки над соседней миской. Земля в миске зашевелилась. Над ней образовался такой же смерчик. Он зачерпнул пригоршню земли и, послушный движениям рук джинна, отнес ее к облаку. Повторилась та же картина – облако приняло в себя землю, а смерч пропал.
Покончив с землей и водой, джинн повернулся к горящему светильнику. Он приблизил ладони к огню, и как бы сжал его с двух сторон. Светильник мигнул и выбросил вверх язычок огня. Махмуддин поймал его в воздухе между ладонями. Теперь над горящим светильником возник второй огонек. Он висел в воздухе и продолжал гореть без фитиля и масла. Осторожно двигая руками, джинн отнес огонек к центру подноса. Его движения напоминали обычные человеческие, когда осторожно несут горящую свечу, закрывая ладонью от порывов ветра ее крошечный, беззащитный язычок пламени. Махмуддин проделал то же самое, с небольшой разницей, что свечи в его руках не было, и он нес только огонек.
«Ну, прямо Чеширский кот из Страны Чудес – улыбка есть, а кота нет», – подумал Коля. Ему стало основательно не по себе. Очень не хотелось чувствовать себя маленькой Алисой в окружении непонятных чудес. Он на всякий случай протер глаза, но все осталось по-прежнему.
Джинн донес огонек до центра подноса. Оказавшись над облаком, огонек задрожал, вытянулся вниз, превратился в тонкую, ярко светящуюся нить, и перетек в облако. На какой-то миг оно озарилось изнутри красивым теплым светом, и застыло в ожидании.
Махмуддин удовлетворенно кивнул, и поднял руки ладонями вверх. Он сделал неуловимое движение, и Коля ощутил легкий порыв ветра. После этого джинн сложил руки на коленях, и устало откинулся на подушках.
Облако в центре подноса быстро густело. В нем что-то перемешивалось и клубилось. Постепенно форма облака стала изменяться. Оно вытянулось, в нем появились четкие линии и углы; оно на глазах твердело и принимало прямоугольную форму. Наконец, облака не стало. Вместо него на подносе перед Колей лежал небольшой металлический брусок.
– Вот и все. Вот твое железо, бери, не бойся. – Джинн покровительственно смотрел на Колю. – Ты что, никогда раньше не видел, как это делается? Совсем дикий народ. И как вы в космос летаете, не пойму!
Не веря своим глазам, Коля молча потянулся вперед и взял в руки брусок. Он был тяжелым и холодил руку. На вид – самое настоящее железо. Совершенно обалдев, Коля поднял глаза на джинна.
– Это какое-то колдовство?
Махмуддин рассмеялся.
– Все вы, дикари, одинаковые. Пользуетесь своими языческими ритуалами, и считаете, что так и надо. А когда видите обычный научный опыт, тут же впадаете в истерику и кричите «колдовство!».
– Н-но, если это не колдовство, – растерянно спросил Коля, – то откуда взялся этот брусок?
– Придется тебе объяснить еще раз. – Джинн поправил подушки у себя за спиной, готовясь к длинной основательной лекции. – Прежде всего, постарайся принять за истину, что это не колдовство, а самый простой физический опыт. Я уже говорил тебе, что в основе всех веществ, предметов и живых существ, обитающих в мире, лежат четыре стихии. Каждая из них заключает в себе ровно четверть всех свойств материи. Отсюда вытекает четвертичность нашего мира. Как известно, все вокруг имеет свои четыре стороны. Например, четыре стороны света: север, восток, запад и юг. Другой важный пример – это четыре расы, населяющие мир: джинны, гномы, эльфы и люди. Есть и другие примеры. Но это уже высокая философия, к постижению которой ты пока не готов.
Джинн повернулся и взял мундштук кальяна. Коля содрогнулся, готовясь к новой порции зловония. Уважаемый и многомудрый Махмуддин-аглай неторопливо пыхтел кальяном, то ли собираясь с мыслями, то ли давая гостю время осмыслить полученную информацию.
– Однако стихии не могут сочетаться произвольно. Для сотворения вещества недостаточно просто смешать его составляющие. Заключенная в какое-нибудь тело стихия всегда стремится освободиться, вырваться из удерживающих ее границ, и перейти в первородное свободное состояние. Таков закон природы. Ты сам это видел не раз. Налей воду в стакан, и ты увидишь, что она не смешается с его стенками, а при первой же возможности выльется наружу. Таким образом, нужна некая дополнительная сила, которая удержит стихии вместе, заставит их проникнуть друг в друга и превратиться в вещество. Тогда стихии успокоятся, перестанут рваться наружу, и мы получим обыкновенное вещество, такое, как брусок железа, который ты держишь в руках.
– А что же это за сила?
Коля посмотрел на свою руку и обнаружил, что все еще сжимает в ней тяжелый кусок металла. Он судорожно положил его на поднос, и отдернул руку, будто боялся обжечься.
Джинн усмехнулся.
– Ох, Коля, тебе приходится все растолковывать, как маленькому. Основа всего окружающего нас мира – это свободная животворящая энергия космоса. Именно эта энергия объединяет стихии и удерживает их вместе. Она создала все окружающие нас предметы, как неживые, так и живые. Без нее наш мир состоял бы лишь из земли, воды, огня и воздуха.
– И вы хотите сказать, что все состоит просто из соединения четырех стихий?
– Ну, конечно, дорогой. Вот ты и стал кое-что понимать. Все в мире, есть ничто иное, как сочетание четырех основных стихий, скрепленное или даже оживленное первородной энергией космоса.
Коля помотал головой, пытаясь осмыслить обрушившийся на него поток новой информации.
– А как же тогда получаются разные вещества? Если это просто смесь воды, огня, земли и воздуха. Но ведь они разные… – Землянин замялся, не сумев до конца выразить свою мысль.
Махмуддин поднял руку, как бы останавливая Колю, пока тот опять не брякнул что-нибудь неподобающее.
– Я понял, о чем ты хотел спросить. Тебя удивляет, что вещества, состоящие из одних и тех же стихий, имеют разные свойства? И даже выглядят по-разному?
Коля кивнул, не решаясь больше перебивать джина.
– Ну, это совсем просто. Хотя все материальные тела и состоят всего из четырех основных стихий, но эти стихии присутствуют в них в различных сочетаниях. В железе, например, преобладают земля и огонь. В золоте огня еще больше, оно вообще состоит почти из одного огня. Отсюда и разный вид, и различные их свойства. Преобладающая стихия проявляет себя в веществе сильнее остальных и определяет его свойства.
Джинн прервался и посмотрел на озадаченное Колино лицо.
– Впрочем это слишком долгий разговор. Тебе просто следует знать, что мы давно разобрались в тайнах строения материи. Здесь, – он показал рукой на пергаментный свиток, – записан состав всех известных нашей науке веществ. Для любого вещества существуют определенные пропорции, в которых в нем присутствует каждая из стихий. Эти пропорции определены нашими учеными, и сведены в точные таблицы. Для создания таких веществ достаточно лишь правильно смешать все стихии.
Коля все еще не пришел в себя. Однако кое-что он уже начал понимать.
– А для чего вы использовали эту жидкость из фляги? Это катализатор, чтобы стихии вступили между собой в реакцию?
Землянин сомневался, что кулон переводчик сумеет правильно перевести химический термин, но неожиданно Махмуддин довольно кивнул головой.
– А ты, оказывается, не так уж и невежественен, даже знаешь научные термины.
Коля почувствовал, что краснеет. А джинн продолжал.
– Красная жидкость во фляге называется вигрин. Это не просто катализатор, это источник свободной созидающей энергии. Той самой, которая и скрепила вместе стихии, образовав вот этот брусок никому не нужного железа. Для того чтобы удерживать разные стихии, требуется разное количество энергии. То есть, в нашем случае – вигрина. Тяжелее всего поместить в твердый предмет стихию огня. Поэтому золото, которое есть ни что иное, как затвердевший огонь, встречается в природе так редко. Оно имеет большую ценность и особые свойства. Я не стал создавать золото, хотя это, как ты понимаешь, для меня так же просто. Дело в том, что на золото я бы потратил больше вигрина, чем оно само стоит.