— Главное — выиграть выборы, — отмахнулась вице-президент. — Потом они могут спрашивать что угодно.
Ага, а ещё через четыре года вы что делать будете?
— Проблема номер три, — уже зная, какой будет ответ, я тем не менее собирался её озвучить. — Как только мы продемонстрируем своих металюдей, тем, у кого их нет, станет очень завидно...
— Всё необходимое для создания службы безопасности у тебя есть, — полностью оправдала мои ожидания Кьельберг. — Ты всё равно собирался её создавать, будет стимул ускорить процесс.
Я откинулся на спинку кресла.
— Я, конечно, не ожидал поддержки...
— Ты сам хотел самостоятельности, вот и получил в полный рост, — злорадно улыбнулась Диккенс.
— Но лелеял надежду, что вы хотя бы не будете вставлять мне палки в колёса.
— Не драматизируй, Хёрт, — ответила вице-президент. — Мы не требуем, чтобы твои детишки слетали на луну или захватили Северную Корею. Всего лишь одно выступление на публику. Ты справишься.
Кьельберг, вновь уставившись в телефон, добавила:
— На крайний случай это не обязательно должны быть сами дети. Не все трое. Если Элис пока недоступна — сообщи. Мы сделаем запись на студии, наложим фонограмму. Желательно этого избежать, но на крайний можем воспользоваться и такой лазейкой.
Мне сразу стало легче.
— Но помни, Джеки, — нависла надо мной Диккенс, — провал неприемлем. Не оправдаешь доверие — лишишься всего. Сделать всё красиво в твоих же интересах. Понял?
Я нахмурился, промолчав. На слабо не ведусь ещё со школы. Несколько секунд мы играли с вице-президентом в гляделки, пока она не улыбнулась, выпрямляясь.
— Смит. Решай свои вопросы. Мы будем ждать тебя в вертолёте.
— Да, сию минуту, — подскочил финансист.
Женщины покинули кабинет, и мы остались втроём.
— Джек, разреши тебе представить. Митчелл Макдир, брокер, финансист, финансовый консультант. Специалист, почти такой же хороший, как и я. Это человек, которого я тебе обещал.
Я хмуро посмотрел на Макдира. Тот отлип от стены и мрачно посмотрел на меня. Что-то мне подсказывало, что он не испытывает больших восторгов от своего назначения. Как я и думал, Хаммонд подсунул мне свинью.
— Ну что же, — зашевелился Смит. — Я не могу заставлять дам ждать. Желаю вам обоим успеха, господа.
Мы оба его игнорируем. Мистер Смит окончательно стушевался и поспешно покинул наше недружелюбное общество.
Я кивнул на гостевое кресло.
— Присаживайся, познакомимся.
Митчелл отказываться не стал, сел.
— Вижу неподдельный энтузиазм. Рассказывай, как тебя к нам занесло?
Макдир молчал.
— Слушай умник, не порти мне настроение ещё дальше.
— Или что?
— Или я вызову двух ребят из охраны. Они возьмут тебя под ручки и устроят марафонский бег. Часов на пять. Будут меняться, если устанут. И вот когда ты будешь готов к диалогу, мы продолжим. Хочешь?
Он поморщился.
— Нет.
— Ну так не строй из себя невесть кого. А то я ведь прозвище пущу на раз. И будешь ты с этого дня спящей царевной, или ещё что-нибудь, не менее обидное. Думаешь, сложно испортить человеку жизнь, не прибегая к членовредительству?
Он поднял руки в жесте капитуляции.
— Ладно, сдаюсь. Можешь звать меня просто Митч. Хаммонд умолчал маленький нюанс. Меня арестовали за мошенничество в особо крупном размере. Мою сотрудничество — гарантия моей свободы. А так бы я в гробу видал работать на правительство.
— А о супергероях что думаешь? — хмыкнув спросил я.
— Что они не существуют. Но вы почему-то упорно делаете вид, что они есть.
Поднимаюсь на ноги, кивая на дверь.
— Пошли, познакомлю тебя. Парень, стреляющий молниями с рук, будет для тебя достаточной демонстрацией?
Глава 27
11 августа 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Митч нервно курил. Демонстрация быстро сбила с него весь скептицизм. Сэм был рад зрителю, метал молнии с обеих рук. Ещё бы не пытался через каждую минуту принять крутую, как он думал, позу, вообще был бы чудом, а не ребёнком, но никто не идеален.
— А ведь эти искорки — это не всё, на что он способен? Верно? — спросил мужчина.
Макдир мне начинает нравиться. Он много чего мог спросить сейчас, но судя по вопросу, анализировал. Предположу, что пытался обозначить для себя масштабы сил Сэма и остальных.
— Способности Дэвида показывают динамику развития. Есть основание считать, что дети будут развиваться, становиться сильнее, — подтвердил. — Впрочем, девочка и сейчас выдаёт такое, что мало не покажется.
Митч мрачно улыбнулся.
— Бог умер. Теперь хотим мы, чтобы жил сверхчеловек, — произнёс финансист.
Я удивился.
— Звучит, как какая-то цитата. Откуда это?
— Ницше, так говорил Заратустра, — пояснил Макдир. И выпрямился, встряхиваясь, — Хаммонд сказал, что ты работаешь с Траском. Лично незнаком, но наслышан.
Он сделал глубокую затяжку.
— Этот идиот, который «мистер Смит», — Митч презрительно скривился, выделив прозвище Хаммонда пальцами-кавычками, — думает, что крепко держит меня за горло. Хаммонд отличный финансист, именно он раскусил мои махинации, но в людях ничего не понимает, — мужчина улыбнулся мне. — Дело повернули так, что моя жена легко может перейти из свидетелей в обвиняемые. И тогда ей светит пожизненное, на пару со мной. На нас, помимо самой аферы, повесили угрозу национальной безопасности. Но если ты из ЦРУ, то знаешь, что ни я, ни она до тюрьмы можем и не дожить, а у нас маленький сын.
Он докурил и выкинул сигарету.
— И Хаммонд считает, что такой Дамоклов меч сделает меня послушным, — Митч хмыкнул, ещё более презрительно.
А я поморщился, потому что понял, зачем Смит всё это устроил. У него нет права голоса. Всего лишь инструмент, мальчик на побегушках среди своего окружения в кабинете президента. Удобный специалист в своём деле, но не более. Он видел во мне возможность набрать политические очки, потому и втирается в доверие. И Макдира, видимо, хочет использовать для чего-то подобного. Точнее, хочет иметь своего человека, гарантированно не связанного с другими игроками. Вот только, как верно отметил Митч, психолог Хаммонд дерьмовый. И в лице Макдира обрёл если не врага, то кого-то близкого к нему. Кретин. Зато он подогнал такого удобного человека мне, осталось лишь понять, насколько Макдир пригоден для работы и вербовки. Проблема в том, что он уже погорел на мошенничестве, так что за ним ещё и следить надо. Как я и думал, Смит подложил мне свинью.
— Давай начистоту, Митч, — предложил я.
Мужчина хмыкнул:
— Когда парень из ЦРУ говорит мне: давай начистоту, я начинаю относиться к его словам с удвоенным подозрением. Самое опасное, что ты действительно можешь говорить правду, при этом скрывая свои реальные мотивы.
Развёл руками:
— Специфика профессии. Ты мне, по большому счёту, не нужен. С финансами прекрасно справиться Траск, как минимум точно не сделает нас банкротами.
Митч кивнул, давая понять, что пока моим словам верит.
— И тем более мне не нужно, чтобы кто-то вставлял мне палки в колёса. Чем-то незаконным я заниматься не собираюсь, мне банально не до того. Хаммонд рассказал, из-за чего вообще поднялся вопрос о наблюдателе в твоём лице?
Макдир отрицательно покачал головой. Слушал внимательно, молодец. Я рассказал ему о репутации супергероев, и о мыслях Траска на тему продажи мерча.
— Да, понимаю. Пустите это на самотёк, и не успеете оглянуться, как кто-нибудь снимет порно, — он поморщился. — Да в любом случае снимут. И обязательно найдётся дегенерат, что пришлёт девочке ролик с ней же в главной роли.
Меня передёрнуло от подобной перспективы, но знак хороший. Митч оценил перспективы, может, и угрозу сможет осознать.