— Музыку? — предложил.
Не хотелось бы, чтобы она заскучала.
— Нет, не надо.
Работал кондиционер, и в машине было куда уютнее, чем снаружи. Водители сходили с ума, будто нарываясь на нарушение правил, но меня это сейчас не волновало. Мы ехали мимо гольф клуба.
— Давай заедем на парковку парка. Там сейчас всё равно должно быть пусто, — предложила моя пассажирка.
Естественно, я не стал спорить. Парковка оказалась совсем маленькой, буквально на десяток машин. Но девушка оказалась права — ливень разогнал прохожих. Остановились. Глушить двигатель я не стал, только остановил дворники, и теперь вода, сбегавшая по стеклу, отрезала нас от внешнего мира.
— Отлично, ковбой, — улыбнулась она, отстёгивая ремень.
— А к дому...
— Нет, — улыбка. — Пока тебе не надо знать, где я живу. Личное пространство, помнишь?
Киваю. А она манит меня пальчиком приблизиться. Отстёгиваюсь и наклоняюсь, но моя гибкая пассажирка оказывается быстрее. Мгновение, и наши губы соприкасаются. Я чувствую лёгкую сладость и мяту, успела пожевать жвачку. Впрочем, эти мелочи быстро выскользнули из моей головы. Моя ладонь пробегает по её шее и поднимется выше, нежно касаясь ушка и обхватывая, не давая отстраниться, но она и не пытается. Вторая рука уже гладит её точёный стан через толстовку. Она быстро расстёгивает молнию, и вот я уже глажу её тело под слегка намокшей майкой.
Мы целуемся, я не знаю сколько, минуту, может быть две, три, пять. Затем она ловко перескакивает на моё сидение, устраиваясь на моих коленях. Мои руки свободно блуждают по её телу, регулярно оказываясь на подтянутой попке. Она тоже без дела не сидит, активно на мне ёрзая, пока нежные пальчики скользят в моих волосах. Так проходит ещё какое-то время.
— Ковбой, — выдыхает она судорожно, оторвавшись от меня на секунду. — А резинки у тебя есть?
Я заторможено выдыхаю:
— Э-э-э-э... Нет...
С её губ срывается вздох разочарования.
— Значит, на сегодня всё. В следующий раз подготовься получше.
Она ловко возвращается на пассажирское сидение и, не глядя на меня, открывает козырёк, заглядывая в зеркальце.
— Губы распухли, соседка замучает с расспросами.
Я могу лишь улыбнуться. Мы ещё раз встречаемся взглядами. Она застёгивает толстовку и быстро нагибается ко мне. Короткий поцелуй, не прощальный, нет. Многообещающий.
— Пока-пока.
И ускользает из машины под ливень.
Минут десять я курю и слушаю, как барабанят капли по металлу. А затем включаю дворники и уезжаю.
Глава 34
18 августа 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США
Утром ко мне пришла Малати с бумагами. Отстранённо подумал, что скоро придётся вводить практику еженедельных совещаний. Пока масштаб работы не тот, но это пока. Сейчас мне чьи доклады слушать? Эдди, Бена и Малати? Чуть позже к ним прибавятся командиры боевых подразделений. Не хватает мне всё же Уилла, он умел выстраивать иерархию. Надо либо искать заместителя, чтобы в этом разбирался, либо пытаться самому.
— Малати, проходи, — киваю на гостевое кресло, — чем обрадуешь?
Женщина прошла до стола и, прежде чем сесть, положила передо мной пять папок.
— Мы наладили обучение мальчиков. Подтягиваем их по всем основным предметам, но это не серьёзно. Нужна чёткая программа обучения. Жизненно необходима.
А что я могу сказать?
— Да, нужна. Но вы должны понимать, что в эту программу надо включать и, скажем так, элементы военной подготовки?
Малати меня обрадовала, нисколько не удивившись такому требованию.
— Да, я это понимаю. Поэтому мы подготовили несколько программ. Одна — смесь школы и военной академии. Это хороший вариант, но наши подопечные — всё же не кадеты, и требуют более... Индивидуального подхода.
Она с вопросом посмотрела на меня и получила подтверждающий кивок. В чистом виде подготовка военных академий нам точно не подходит, даже если мателюдей станет много. Муштра и групповая дисциплина сами по себе неплохи, но к нашим условиям не подходят.
— В двух папках стандартные программы хорошей школы, и очень хорошей школы. Но в них нет аспекта военной подготовки. Поэтому мы подготовили две программы, в разных пропорциях соединяющие...
— Я понял, — киваю. — Ознакомлюсь. Хорошая работа. Сейчас что-нибудь проводите?
Психолог кивнула:
— Да, у Сэма урок математики.
— Как он после инцидента?
Малати вздохнула.
— Был подавлен, но приходит в норму. Он оптимист, и моя предварительная оценка — он спокойно перенесёт кризис.
Хорошие новости.
— А Элис?
— Пока с ней занимаюсь только я, — Малати развела руками. — Меры безопасности. И мне, наверное, стоит попросить прощения. Ваша работа с девочкой даёт намного больше результатов, чем моя. Не знаю, что вы сделали...
— Поговорил с ней, — прервал я Малати. — Сначала заслужил доверие, а в последний раз мы говорили об инциденте. Она рассказывала о том, что помнила.
Поморщился.
— Нам надо встречаться каждое утро. Делаем одно дело, а не знаем, что делает каждый.
Женщина смутилась.
— Да, это... Непрофессионально.
— Мы исправим это упущение, — успокаиваю женщину. — Так как проходят занятия Элис?
— Хорошо. Она быстро втягивается и проявляет искренний интерес. Я могу лишь радоваться её успехам.
Задумался.
— А может причиной тому быть долгая изоляция? — озвучил свои подозрения.
Брови женщины чуть дрогнули, у неё явно появились вопросы к этой «изоляции», но психолог придержала их.
— Отчасти да, но тогда бы энтузиазм быстро угас. Элис же демонстрирует стабильную заинтересованность.
— Замечательно.
Я опасался за Элис. Нет, не выделял её среди троицы, просто состояние Дэвида и Сэма не вызывало опасений, я не переживал, что они вздёрнутся, стоит только отвернуться на минутку. И я не мог быть уверен, что делаю всё правильно. Да, Элис с каждым днём выглядела всё лучше, но это на мой взгляд. Слова Малати меня успокоили.
Отпустив женщину, я отправился к Дэвиду. Хотел попытаться что-нибудь выяснить о его способностях, и потому прихватил с собой часть собранных Беном данных.
Парень отдыхал. Лежал на диване и читал что-то развлекательное, судя по обложке. При моём появлении Дэвид тут же сел, отложив книгу.
— Сэр.
— Привет. Как дела?
Совершенно простой вопрос парня слегка удивил, но нашёл он быстро.
— Неплохо. Я... Я читаю! — похвастался, показав мне книгу про знаменитого мальчика со шрамом. — Мне... запрещали её читать в детстве...
Он с некоторой грустью улыбнулся. А я в очередной раз поразился его стойкости. В моём понимании пережившие такие события дети должны вести себя иначе. Кардинально по-другому. Но даже вон Малати отмечает психологическую стойкость подопечных. Надо обратиться к Бену и проверить, были ли дети такими же до инцидента. И если не были, то насколько сильно изменились?
— Сам не читал, но слышал, что интересно.
— Да! Очень! — Дэвид был рад смене темы. — Мне о ней рассказывали только, но я давно мечтал прочитать сам!
Читающий ребёнок. Удивительно.
Решил, что полчасика меня не убьют, и разговаривал с парнем о книге. Ну, в основном спрашивал, позволяя ему рассказывать. С Дэвидом было намного проще, чем с Элис, никакого напряжения мозгов, не нужно так остро следить за словами и эмоциями.
— А комиксы ты где читал? Или их не запрещали?
Дэвид кивнул:
— Разрешали, но не всё. Папа одобрял некоторые. Но так я читал в школе, друзья давали между уроками.
Когда с болтовнёй было закончено, я перешёл к основному вопросу.
— Мы здесь кое-что собрали, по твоему инциденту. Я хотел задать тебе несколько вопросов. Ты как? Готов об этом говорить, или лучше не надо?
Дэвид, буквально только что походивший на самого обычного мальчишку, резко стал серьёзным и спокойным. Немного подумав, он кивнул.