Кузина все еще смотрела на него с легким недовольством, как бы осуждая. Это было еще одной причиной — он давно хотел щелкнуть ее по носу. Он сделает все, как она хочет. Но результат ее не обрадует.
— Как, говоришь, ее зовут?
— Кристина. Кристина Кузнецова.
Глава 1
Помимо правил, прописанных в законах — тех, за которые мы несем ответственность уголовную или административную — существуют и другие. Негласные. Их несоблюдение тоже ведет к серьезным последствиям. Обществу далеко не всегда нужны дубинки и электрошокеры, чтобы показать незадачливому нарушителю спокойствия, почему важно эти правила соблюдать. А прутья решетки — не единственный способ изолировать от общества.
Сама я эти правила называла кодексом. У меня был кодекс хорошей дочери, например. Кодекс хорошего гражданина и Кодекс хорошего соседа. Кодекс плохого соседа, кстати, тоже бы…
— Добрый день! У вас заказан столик? — хостес улыбалась вежливо, но даже эта улыбка казалась презрительной.
Неужто паранойя?
— Нет, — я улыбнулась ей в ответ. — Подскажите, где здесь банкетный зал?
В ресторан, где сегодня проходил корпоратив, я заходила, как на арену, где мне предстоял бой. Не смертный, конечно, но до первой крови точно. Мое появление незамеченным не осталось, но подходить ко мне никто не спешил.
— Это же она! — громкий шепот и короткий смешок.
— Жесть… Серьезно?
Шум у входа ненадолго будто слегка стих — коллеги понизили голоса, чтобы не обсуждать меня в полный голос. Я уверенно прошла мимо них, делая вид, что ничего не замечаю. Я заранее решила, что ждать буду у бара с чем-нибудь не слишком крепким в руках. В такие времена напиваться нельзя, даже если очень хочется!
— Кристина? Это которая из маркетинга?
— Слышала? — прямо передо мной какая-то новенькая девочка из производственного громким шепотом рассказывала последние новости Наде из того же отдела, — У них свадьба на следующей неделе должна была быть, а эта Кристина…
Сплетницы стояли ко мне спиной, и я могла спокойно их слушать. Я вскинула бровь, удивляясь, куда завернула эта история. Уже я чуть ли не из-под алтаря его увела, изрезав свадебное платье! На самом деле, хоть Никита с Аленой и правда были помолвлены, свадьбы пока не было даже в планах. А тем более, платья. Да и какая свадьба? Они встречались чуть больше полугода!
— О чем болтаете? — девушки вздрогнули и резко обернулись. Я им улыбнулась, — Можно присоединиться? Кажется, что-то интересное.
Надя закатила глаза и чуть не фыркнула, но в лицо что-то говорить постеснялась. А новенькая явно стушевалась под моим взглядом.
— Да это я про сериал! — неловко рассмеялась она, — Он… ну, знаешь… идет сразу после дневных новостей! Такие там страсти…
— М-м-м, — я покивала с улыбкой, — и правда, как интересно. Так как, говоришь, называется? Я посмотрю.
Девчонка дернула плечом и нахмурилась.
— Н-не помню…
Я делано удивилась.
— Не помнишь? Просто ты так увлеченно рассказываешь, что я было решила, ты все-все знаешь о нем…
Она скомкано извинилась, опустив глаза. Но стоило мне отойти, как Надя тихонько прыснула и они с собеседницей захихикали.
— Я тебе говорила, что стерва… — донеслось мне тихое в спину и к лицу прилила кровь.
Я удержалась от того, чтобы обернуться, и пошла дальше в сторону бара.
Не в первый раз за жизнь вокруг меня начинают циркулировать дурные слухи, но я так и не смогла до конца привыкнуть. От мысли, что меня теперь, наверное, все ненавидят, пылало лицо. Я знала, что так будет, и поплотнее заштукатурилась тоналкой, когда собиралась на корпоратив. Привыкнуть я, может, и не привыкла, но хоть лицо держать научилась.
Я заказала себе коктейль и устроилась на высокий стул, повернувшись в сторону зала. На губах застыла легкая улыбка, а взгляд равнодушно гулял по ресторану. Я еще в универе научилась одному трюку, который помогал мне держать спину прямо. Даже когда от осуждающих взглядов хочется свернуться в калачик под одеяльцем и звать мамочку.
— Это та самая? Могу понять жениха, зачетные си-и… Ой! — незнакомый мне парень дернулся и отвел взгляд, стоило мне поймать его своим, — С-сирежки…
Я еще пару секунд смотрела с улыбкой прямо на него. Большинство отводили взгляд сразу, стоило уличить их в повышенном внимании к своей персоне. Некоторые начинали из упрямства соревноваться, конечно, но и это меня давно не пугало. Смотришь им между глаз и думаешь о котятах. Губы обычно расплываются в такую ласковую улыбочку, от которой у всех мурашки по коже бежали.