Руки подрагивали от волнения — наконец-то этот цирк закончится! Найду потом этого писателя-фантаста, насочинявшего про меня, и за волосы оттаскаю! Я вскинула руку и помахала Алене, когда она оглянулась в мою сторону. Широко улыбнулась — наконец искренне — соскользнула с высокого барного стула и сделала шаг вперед… и тут же остановилась, будто примерзая к полу.
Она вскинула на меня заплаканный, затравленный взгляд.
Вокруг образовалась осторожная, любопытная тишина. Она была вязкой, душной и будто замедляла время. Я чувствовала — все смотрят на нас, на нее. На ее реакцию.
Ее губы дернулись вниз, но, будто пересиливая себя, она тоже мне улыбнулась. Блеклой, дрожащей улыбкой. Подняла слабо ладонь и пару раз махнула, опуская глаза в пол.
И тут же отвернулась.
«Статья 13. Нарушение неприкосновенности чужой движимой собственности
1. …
…
4. Неэтичное взаимодействие, подразумевающее романтический или сексуальный подтекст, совершенное в отношении полового партнера подруги
наказывается штрафом в размере всех общих подруг и общественным осуждением в виде: сплетни (средней или легкой тяжести), косые взгляды (от недели до трех лет), либо полной общественной изоляцией на срок до одного года.
из КХР (Кодекс Хорошей Подруги), в редакции от 2024 г.»
Глава 2
— Я же сказала, я никакого Никиту не соблазняла! Мы с ним разговаривали-то всего пару раз…
Я мерила кухню съемной квартиры шагами, чувствуя, как каждая секунда разговора вытягивает из меня силы.
— А много ли тебе времени нужно, чтоб мужика околдовать? — фыркнула мама, и я будто наяву увидела, как она закатывает недоверчиво глаза.
— Мам!
— Не заговаривай мне зубы, милая, я тебя знаю с рождения, — убежденно продолжала она, — ты всегда была вертихвосткой.
Щеки вспыхнули, и я стиснула зубы. Она никак не могла забыть тот случай, и уже много лет была свято убеждена, что я флиртую буквально с каждым мужчиной, который попадается мне на пути. Пусть она и любила меня, но не доверяла моим словам ни на йоту.
— Иди к Аленке и в ноги ей падай! — потребовала женщина. — Проси прощения, посыпай голову пеплом… Да чего я тебе рассказываю? Алена добрая девочка и простит тебя, но в этот раз ты зашла слишком далеко. Так что уж будь любезна хотя бы от души извиниться. Поунижайся чуть-чуть, лучше на публику, чтоб уж точно в ней обиды не осталось… Второй такой терпеливой и прощающей «Аленки» ты себе не найдешь, так и знай! — я остановилась наконец и молча слушала ее причитания, — Где у тебя мозги вообще? — она уже говорила будто не со мной, а сама с собой, — Как будто у тебя подруг много. И главное, ради кого? Этот Никитка — ни рыба ни мясо! — хоть в чем-то мы с ней были солидарны. — Плюгавенький какой-то… Красивая ты у меня, но дура, Кристин.
— Ну конечно. Зачем верить дочери?
— Не паясничай! Может я бы поверила, но так ведь это не в первый раз.
Не в первый раз… Да, в такую ситуацию я попадала далеко не в первый раз. Я скривилась, вспоминая, как меня размазывали такими слухами по стенке в универе. Только Алена меня тогда и поддерживала… Может я и правда по натуре вертихвостка? И даже сама не замечаю, как флиртую с мужчинами? Я мотнула головой. Как минимум, я совершенно точно уверена, что никого не уводила. Если он клюнул на мое личико, то я готова извиниться, но ведь обвиняют-то меня не в этом. Все жужжали о том, что я с ним вместе. Что я с ним спала. А такое, полагаю, я не заметить никак не могла бы!
Закончить разговор получилось только после того, как я по второму кругу выслушала все основные мамины тезисы: я дура, зубы ей заговариваю, бедная Алена, беги извиняться, пока не поздно. Телефон я от себя откинула, как ядовитую змею, и чуть не упала на стул, начиная нервно топать ногой.
Все началось где-то дня четыре назад, когда Алена еще была на больничном. Я не сразу заметила, потому что незадолго до этого одним днем уволили несколько человек, и офис около недели шушукался на эту тему. Леша с Аней отлично работали и никто не мог понять, зачем их выгнали. И, конечно, горячо обсуждали это и в курилке, и в туалете, и у водопоя.
«Да ты что, серьезно?!»
«Слышал, что случилось недавно?»
«Поверить не могу…»
Так что шепотки я сначала просто-напросто не приняла на свой счет. Вот когда коллеги на меня начали поглядывать косо и недоверчиво прямо во время работы — вот тут я уже напряглась. Удивительно, но о том, что лучшая подруга рассталась с женихом, я узнала не от нее, а от чужих людей.