Потянул за рычаг и дверь со скрипом приоткрылась, в нее я и прошмыгнул.
Оказался в огромном помещении пещеры у родового алтаря, центром которого был черный каменный ворон. Возле него лежали подношения: фрукты и вино. Видно, что их приносили каждый день.
Над моей головой горел огонь в четырех глубоких чашах, установленных на высоких постаментах, исписанных рунами.
Осматриваюсь. Это довольно интересное место. И атмосфера завораживает.
Сколько лет роду Эльбрук, а они не забыли о семейном алтаре, в отличие от многих других аристократов, утративших ценность подобных мест.
Пусть не я подарил Эльбрукам эту землю, но это сделал мой сын. Об этом месте я знал еще во времена своего первого правления и передал информацию ему. Тогда я помог ему воздвигнуть пещеру вокруг этого алтаря и защитить это место. Сын знал, как поступить, когда передавал эту землю Эльбрукам.
Жаль, что не во всех своих решениях он был также мудр. Хотя, откуда взяться этой мудрости? Жизнь у него была гораздо проще, чем у меня. Сыну не приходилось учиться на ходу, когда каждое действие могло стоить абсолютно всего.
Я положил руку на алтарь и ощутил легкую вибрацию. Бедный ворон проголодался. А меня самого уже распирает от желания избавиться от даров! Сейчас у меня три временных дара, но все они бесполезны. Это все слабые дары, иначе я бы не смог забрать их в таком количестве. А я могу носить в себе один очень чистый талант до полугода, но такие встречаются редко, поэтому обычно во мне средний и слабый дар, и хватает их месяца на три. И забирал я их в разное время, чтобы они могли усвоиться источником. Это можно сравнить с тем, как если бы они ровно встали на полку, а не устроили там бардак. Но три дара сплелись воедино и если их передать кому-то, то они могут причинить вред человеку. Однако людям передавать я их не собирался.
На руке разгораются искры. Эти три соединившихся дара выходят в той форме, в какой я им и приказал. Сейчас это обычный искрящийся шарик. И я бросаю его прямо в ворона.
Он поворачивает голову, ловит его своим клювом и проглатывает. А на весь подвал раздается громкое: «КАРР!!!».
Видно, что ему понравилось мое подношение. Он снова застывает в прежней позе.
— Надеюсь, что ты усвоишь эти дары в пользу Эльбруков, они это заслужили. И ты тоже, бедное, голодное животное.
Со стороны главного входа раздается лязг цепей. А вот и хозяева пожаловали!
Хотел прыгнуть в тень рядом с проходом, чтобы быстро ускользнуть по тому же пути, что и прошел, но понимаю, что тень закончилась. Эм…
Срываюсь с места и бегу к приоткрытой дверце, через которую пробрался сюда. В последний момент успеваю ее захлопнуть. Фух… А ведь чуть не попался!
Глава 12
Утром я отодвинул штору и выглянул в окно, ведущее из моей спальни прямо во двор поместья. Там собрался большой отряд из сотни человек, с которыми я и собирался отправиться на охоту. Выглядели все мужчины достойно, сразу видно — профессионалы.
— Господин, от Алексеевых все еще нет вестей, — сказала Алина, заглянув в открытую дверь моей спальни. — Может, мне стоит к ним наведаться?
— Пока не стоит, — отвечаю я. — Скорее всего, они еще не закончили с заданием. Прошло не так много времени, чтобы начинать волноваться.
Алина осталась в покоях, а я спустился к завтраку. Мне всегда нравилось, как северяне их готовили. Это были простые, но вкусные и сытные блюда, как сегодня: мне подали яичницу с беконом и несколько тостов.
Во дворце же на завтрак был целый выбор из множества блюд. Никогда не понимал, зачем подавать к столу овсяную кашу, если никто из присутствующих ни разу к ней не притронулся! Здесь же мне нравилось, что еда не пропадала. Слуги готовили ровно то, что нравилось и хозяевам, и их гостям.
— Дмитрий Алексеевич, вы уже видели отряд охотников? — обратился ко мне князь, когда служанка наливала в его стакан свежее молоко.
Любили на севере пить его по утрам.
— Да, и мне не терпится познакомиться, — ответил я.
— Уверены? Еще не поздно передумать.
— Каким бы я был наследником, если бы бросал слова на ветер?
— И не поспоришь, — хмыкнул князь.
Конечно, во времена моего правления случалось всякое. Но я придерживался позиции, что если сказал о чем-то во всеуслышание, то буду придерживаться этой позиции. Передумать — плохая черта для императора, и к подобному я прибегал я лишь в крайнем случае.