— Слушаю, Ваше Высочество! — ответил мне незнакомый голос.
Хотя я уже изучил дело этого человека — Краснов Семен Павлович, пятьдесят пять лет, имеется хороший боевой опыт, который последние двадцать лет он совмещал с работой на руководящих должностях. Он явно не был подослан моими родственниками или врагами — это мои люди уже проверили. А вот сколько он выдержит на этом месте — посмотрим. А вдруг случится чудо… Хотя нет, сомневаюсь.
— Мне нужна охрана для выезда в город на встречу, — сообщил я.
— Конечно, сейчас отправлю к вам двоих гвардейцев, ожидайте.
— Благодарю, — ответил я и положил трубку.
Охрана явилась ко мне всего через пять минут — двое гвардейцев — один чуть моложе другого. Но вид у обоих не больно-то довольный. Понимаю их, охранять меня намного опаснее, чем любого другого в этом дворце.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но можно ли меня заменить? — обратился ко мне тот, кто постарше.
— Почему? — поинтересовался я.
— Я плохо себя чувствую.
— Но ведь положено брать с собой двух сопровождающих, Ваше Высочество, — сказал второй.
— Ничего страшного, мне хватит и одного, — ответил я.
— Прошу прощения, но вы не могли бы позвонить начальнику вашей охраны и сообщить об этом? Он просто так меня не отпустит, — попросил гвардеец.
— Звонить я никуда не буду, просто иди.
— Спасибо, Ваше Высочество!
— Ваше Высочество, я не очень понимаю… Почему вам выделяют всего двух охранников, когда остальные ходят с целой группой? — поинтересовался оставшийся гвардеец.
— А их разве жалко? — пожал я плечами, смотря на расширившиеся глаза охранника.
На вид ему было не больше тридцати, крепкого телосложения — видно, что постоянно тренируется. Надо будет как-нибудь вызвать его на спарринг, посмотрю, на что он способен. Правда, это не поможет ему понять, что на самом деле я умею.
Мы переместились в автомобиль, и разговор продолжился.
— Как тебя зовут? — поинтересовался я.
— Павел, Ваше Высочество.
— Ты давно служишь?
— Совсем недавно — около года.
— И как? Нравится служба?
— Да, хотя я не могу понять многих решений руководства. Но, как положено, выполняю без разговоров. Надеюсь в дальнейшем подняться по должностной лестнице.
— Хочешь служить в охране нового императора?
— Конечно, Ваше Высочество! Все хотят!
Я был с этим не согласен, как никак от меня постоянно сбегают охранники. А если и остаются, то, как правило, не совсем для охраны. Либо для слежки, либо они специально хотят меня проворонить.
— Пока я вижу в нашей гвардии мало тех, кто хочет служить мне, а новым императором стану именно я, можешь не сомневаться.
— Не буду, — удивительно, но во взгляде парня я увидел, что он мне поверил.
Обычно, когда я прямо говорю, что стану императором, это воспринимают с явным скептицизмом.
— Ваше Высочество, позвольте сказать? — осторожно спросил Павел.
— Давай.
— Второй гвардеец, который сегодня отпросился, он куда более опытный, чем я. Весь день он хорошо себя чувствовал ровно до тех пор, пока не узнал про вашу поездку. Он пытался отпроситься у начальника охраны, но тот его не опустил, не поверив.
— Скорее всего, он знает то, что не знаешь ты, и просто не хочет подставляться.
— В смысле? — парень испугался.
— Не бери в голову, все пройдет хорошо, — улыбнулся я.
Мой личный водитель Иван отвез нас к элитному ресторану «Легенда», где и была назначена встреча с моим старым другом — Денисом Юркиным. Вчера он написал, что приехал в столицу по делам, попросил о встрече, а я не мог упустить эту возможность — неизвестно, когда он приедет еще раз.
Он уже ждал меня за столиком.
— Привет! — Денис встретил меня с улыбкой.
— Привет, давно не виделись, — ответил я и присел напротив.
— Прости, что раньше не объявлялся, было очень много дел, сам понимаешь.
— Да, ничего страшного, я и сам вечно занят, — улыбнулся я.
Официант принес нам заранее заказанные блюда.
— Я взял на себя смелость сделать заказ… Надеюсь, что у тебя не изменились вкусы?
— Нет, — со стейком Денис угадал. — По-прежнему люблю мясо и не собираюсь переходить на овощи, — усмехнулся я.
— Отлично. А пить что будешь?
— А давай тоже на твое усмотрение.
Денис заказал сухое красное вино. Он хорошо помнил, какое вино я люблю.
Когда он отдавал меню официанту, на руке блеснули золотые часы с драгоценными камнями.
— Слышал, в столице сейчас неоднозначно обстоят дела, — сказал он и прикрыл часы рукавом.