Императоры совершают самую большую глупость, когда начинают действовать подобным образом. В таком случае правитель не ищет, как увеличить доходы империи, а начинает искать, где бы сэкономить, и ничего хорошего не получается. Детские дома обычно оказываются первыми в этом списке на сокращение бюджета.
Мы вернулись во дворец, но я не спешил возвращаться в свой кабинет. Хотелось немного проветриться, и я пошел по тропинке, которая вела через дворцовый сад. Здесь были растения со всего света, многие из которых прижились благодаря магии природы. Я основал его еще в первой жизни, и с тех пор сюда почти не привозили новые образцы растений.
Сестра тоже прогуливалась по саду, я издалека услышал смех фрейлин, с которыми она была.
Подхожу к девушкам ближе, и Анастасия сразу оборачивается ко мне.
— Дмитрий, не ожидала тебя увидеть здесь, — улыбнулась она, и я понял — как раз таки ожидала.
Что и неудивительно, ведь я тоже не просто так сюда пришел.
— Дворец нынче тесен, ты не находишь?
— Ему не мешало бы расширение. Надеюсь, новый император подумает об этом, — подмигивает она.
— Посмотрим. Неизвестно, что будет завтра, а ты уже загадываешь так далеко.
Конечно, ремонт дворца отнюдь не первая задача, с которой должен будет разобраться новый император. Но Анастасия знает, о чем говорит — еще пара десятилетий, и люстра точно свалится на голову какому-нибудь важному гостю.
— Рад, что ты восстановилась, — сменил тему я.
— Благодаря твоей помощи, — отвечает она, и я ловлю на себе неоднозначные взгляды фрейлин.
— Ты же знаешь, иначе я поступить не мог, — слегка улыбаюсь я.
Интересная игра выходит. Фрейлины, хоть и пытались не показывать на людях удивление, но для них стало очевидно, что сестра изменила свое отношение ко мне. И благодаря им очень скоро эта новость разнесется по всему дворцу, а затем дальше.
— Брат, не соизволишь ли тебя украсть на пару минут? — с улыбкой спрашивает сестра.
— Как я могу тебе отказать?
— Вот и славно.
Мы отошли подальше, в ту часть сада, где росли фруктовые деревья.
— Давай, пожалуйста, остановимся возле этого интересного персикового дерева. Его к нам из самой Персии привезли.
Дерево было в самом деле огромным и величественным, его кроны возвышались над всеми остальными. Обычных деревьев в этом саду нет, и это тоже было особенным.
— Хорошее дерево, — киваю я. — А главное — старое.
— Ходят легенды, что Первый император лично его посадил, чтобы показать гостям всю власть и величие нашей империи.
— А ты не думала о том, что он мог просто выплюнуть косточку, и все получилось само собой? — усмехаюсь я.
— Не думаю, что все настолько просто. Первый император мог себе позволить планировать наперед.
На самом деле я не планировал здесь посадить ничего такого… персикового. Просто гулял по саду, ел себе спокойно персик, никого не трогал. И косточку выплюнул на этом самом месте.
А в косточке оказалось достаточно энергии, которую персик впитал от материнского дерева, находящегося в Персии… и дерево это было не простым, а с магическими свойствами. Оно могло ненадолго усиливать потенциал любого Одаренного. Там это дерево считалось священным и единственным в своем роде, и делегация из Персии принесла мне в дар целую коробку таких вот персиков.
— Ты же знаешь, что это дерево убирает любое воздействие магии рядом с собой? — спрашивает сестра.
Парадоксально, но дерево убирающее магию, дает плоды, усиливающие ее. Оно берет энергию вокруг себя и возвращает ее в мир в мякоти плода. А вот если съесть саму косточку, можно лишиться дара на несколько дней — она полностью его погасит. Благо, об этом мало кто знает, потому что это надо додуматься съесть косточку персика, чтобы об этом узнать. В древности в самой Персии об этом знали все, а вот до наших времен, причем совершенно в другой стране, дошли лишь некоторые сведения.
— Знаю, хорошая функция, — отвечаю я. — Рядом с этим деревом нас невозможно подслушать.
— Я бы хотела поделиться с тобой информацией. Как ты знаешь, это моя самая сильная сторона.
— Внимательно слушаю.
— Во-первых, некоторые аристократы очень скоро начнут кампанию против твоей главной горничной. У них есть подозрения, что она тебе куда больше, чем просто служанка.
— Алина?
— Она самая. Они считают, что она твоя любовница, и именно из-за нее ты отвергаешь внимание других женщин, которых вокруг достаточно. Если ее уберут, это достаточно сильно повлияет на ее моральное состояние, и еще… Ты же понимаешь, что женщины это делают не только ради выгоды, большинство из них подосланные?