Именно с этой целью изначально и был создан теневой клан.
Аверины были в таком шоке, что не смогли даже ответить Алине. Но она за них не переживала, очень скоро брат и сестра придут в себя, и старшие о них позаботятся.
— А теперь, поговорим с вами наедине, — обратилась Алина к троице старейшин.
Они вышли из ритуального зала, прошли по длинному коридору с каменными стенами и полом, и добрались до кабинета совещаний.
Алина присела во главе стола, а теневые сестры расположились напротив.
— О чем вы хотели поговорить, госпожа? — без опаски спрашивает Аманда.
В теневом братстве между членами было полное доверие, а потому женщины не боялись говорить.
— Мне нужно отправить тридцать человек на границу с Персией, — начала объяснять Алина. — Персия стала все чаще и чаще нападать на нас, причем эта страна отправляет довольно специфичных людей, которые нападают и убивают гражданских. Теперь из-за этих ассасинов вблизи границ небезопасно, — она тяжело вздохнула и продолжила. — Эти тридцать человек станут охотниками на ассасинов, и они должны будут принести мне голову каждого.
— Поняли, — склонили головы сестры.
— У нас осталось немного времени, и я хочу посмотреть, насколько сильнее вы стали, старейшины, — улыбается Алина.
Старейшины тяжело вздыхают. Но Изабель не выдержала и рассмеялась:
— Смешно, что у нас нет никого старше тридцати, но при этом мы зовемся старейшинами.
— Рано или поздно время возьмет свое, и слово старейшины будет к месту, — усмехается Алина и поднимается, а от ее тела разносится мощная волна теневой энергии. — Начнем!
Я стоял во дворе своего дворца и в сопровождении своей охраны ждал одного из генералов. Несмотря на глубокую осень, сегодня стояла хорошая погода, и день выдался солнечным.
Сегодня ко мне на встречу должен явиться генерал севера — Черепахов Андрей Викторович. Он сообщил, что наконец-то готов прибыть по моему приглашению и предоставит людей для защиты дворца. Этот момент был, пожалуй, самым интересным в его письме.
Я прекрасно понимал, что происходит и был готов вступить в эту игру по своим правилам.
Андрея Викторовича Черепахова я решил встретить лично. И он прибыл точно к назначенному времени. Вместе с отрядом в две тысячи человек. Все они были в военной форме, которую носили все в северной части.
Черепахов подошел ко мне сразу по прибытию. Это был высокий, мускулистый мужчина с седыми висками и тонким шрамом над левой бровью.
— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, — сказал он и поклонился, приложив руку к груди.
Хорошо играет… Решил поиграть в верного соратника? Что ж, посмотрим на этот спектакль и дальше.
— Здравствуйте. Как вижу, вы привели своих людей на охрану дворца, — ответил я, смотря в глаза Черепахову.
— Как и было обещано, — кивнул Андрей Викторович.
— Это отлично. Я рад, что вы наконец разобрались со своими делами и явились на встречу. — Нам многое нужно с вами обсудить, — я окинул взглядом выстроившихся солдат.
И некоторых из их числа мне удалось узнать.
— Дмитрий Алексеевич, сами понимаете, что нужно было привести часть в порядок. Собрать личный состав, который вы видите перед собой. Кто-то был в отпусках. Не хотелось вам оглашать весь список того, что требовало проверки, — оправдывался Черепахов, слегка поведя плечами.
Актер из него был неплохой. Я даже почти поверил.
— Хорошо, но почему вы прибыли не один, как мы договаривались? — я слегка нахмурился, заметив двух мужчин в дорогих костюмах, стоявших чуть позади генерала.
— Да, прошу прощения, со мной прибыло двое аристократов. Котов Петр Георгиевич и Синицын Михаил Федорович. Они хотели встретиться с вами и сообщить очень важную информацию, — Черепахов указал рукой на своих спутников.
— Хорошо, в таком случае отдохните с дороги, а вечером мы поговорим, — я сделал вид, что верю каждому его слову.
— Поскольку мы сильно опоздали, мои люди готовы сразу заступить на посты, — с готовностью предложил Черепахов.
Я обернулся к младшему Разумовскому, стоявшему чуть позади меня.
— Распорядись, — велел я ему коротким жестом.
— Конечно, мой император, — Разумовский поклонился и отошел к прибывшим офицерам.
Отряд, который привел Черепахов, должен перейти в распоряжение Разумовского. Он назначит им посты и составит график дежурств.
До вечера я занимался другими делами, пока наши гости отдыхали с дороги. Или же делали вид, что отдыхали.
В назначенное время они прибыли в мой кабинет. Генерал остался стоять, Котов и Синицын с разрешения присели передо мной. Вид у троицы был очень уверенный. Я бы сказал даже слишком.
— Ваше Императорское Величество, мои люди численностью в две тысячи человек заступили на свои посты и готовы выполнять свои обязанности, — доложил Черепахов.
— Хорошо, в верности вас и ваших людей у меня нет сомнений, — ответил я, подыгрывая Черепахову, и обернулся к прибывшим вместе с ним аристократам. — А вы по какой причине решили приехать вместе с графом Черепаховым, а не отдельно? Этим поступком вы обошли все нормы приличия.
Так я намекнул, что их поступок можно расценить как неуважение к императору и самой власти Российской империи.
— У нас есть важная информация, господин, — склонил голову Синицын, избегая прямого взгляда.
— Считаете, что мое время ничего не стоит? — возразил я, барабаня пальцами по столу.
— Все не так, Дмитрий Алексеевич, — ответил Котов.
— Вас собираются убить! — выпалил Синицын. — Это очень серьезная информация, и мы не знаем, как правильно сказать, — замялся он.
— Понимаете, эти люди очень влиятельны. Если хоть крупица информации покинет ваш дворец раньше времени, наши рода уничтожат вместе с нами, — добавил Котов, и сделал вид, что очень переживает на этот счет.
Хотя… может он и в самом деле переживал. Я же не могу залезть в его голову, чтобы узнать наверняка.
— Без проблем, — улыбнулся я и нажал на кнопку под столом, которая активировала встроенную защиту кабинета.
Эта артефактная система не пропускала никаких звуков. Все это время внутри кабинета ничего не работало, никакой техники, что полностью исключало возможность прослушки. Защита полностью изолировала помещение. Теперь отсюда невозможно сбежать и почти невозможно сюда попасть.
— Теперь я могу вас выслушать, — сказал я, скрестив пальцы в замок.
— В первую очередь я возьму слово как человек, который понимает, что сейчас происходит, — заявил Черепахов, выпрямляя спину.
— Без проблем, у нас есть время… — спокойно ответил я.
— Не так много, — перебил Черепахов. — Как только вы активировали барьер, мои люди начали захват дворца. Да, это тот поступок, которым я не буду гордиться, — вздохнул он, — но сейчас там работают одни из лучших бойцов, причем половина из них не военные, а наемники и убийцы. И все они знают, на что идут. Вторая половина — идейные военные, которым правда не нравится ваша власть. Вы не устраиваете их, как император.
Андрей Викторович брезгливо на меня посмотрел.
— Вы вот так берете и сообщаете мне, что устраиваете переворот? — усмехнулся я, откидываясь в кресле.
— Господин, не делайте глупостей, все еще может закончиться хорошо, — Андрей Викторович сделал примирительный жест.
Котов и Синицын подняли чемоданы, с которыми пришли, спешно открыли их, достали оттуда несколько сфер и положили их на мой стол.
Хах, раньше хотя бы нож в спину вонзали. Неужели я так слабо выгляжу, что меня даже убить не хотят? Считают, что это можно сделать в любой момент.
Помимо артефактов на мой стол легла большая пачка документов. Я постарался изобразить обиду и разочарование всем происходящим.