Федор вырвал письмо из его рук и начал читать. По мере прочтения его глаза расширялись, а злость все нарастала.
Содержание гласило:
'Приветствую тебя, дорогой брат. Твоя попытка переворота была интересной, но, к сожалению для тебя, она полностью провалилась. Однако должен поблагодарить, пленные командиры рассказали очень много интересного, и скоро начнутся массовые зачистки. В благодарность через два дня я приглашаю тебя на главную площадь, где пройдут публичные казни. Кстати, многие из этих людей верны тебе и хотят видеть тебя императором Российской империи. Если хочешь, я могу их даже помиловать, но для этого надо тебе явиться.
p.s. В следующий раз, планируя покушение, наверное, стоит убедиться, что как минимум я не буду о нем знать.
p.p.s. Не только среди моих людей есть те, кто докладывает тебе обо всем'.
Федор рассвирепел и смял письмо в комок. Бросил его в стену, но это не помогло ему успокоиться.
— Откуда он может знать, кто работает на нас? Он никчемный и бесполезный! Как он только успевает узнать, кто на кого работает⁈ — яростно вскрикнул Федор, размахивая руками.
— Мы предполагаем, что Лаврентьев до момента коронации исполнял свое дело не так рьяно, как сейчас, — спокойно пояснил Евгений, не двигаясь с места. — У него огромная заинтересованность в Российской империи. Он сейчас самый крупный союзник Дмитрия Романова и рассчитывает получить большую выгоду с этого дела. Думаю, что подобные сведения добыты благодаря ему.
— Да я ему предлагал! Столько раз с ним говорил! Ни разу… — закричал Федор.
— Ни разу он тебе не дал прямого ответа, — перебил его Евгений, прищурившись. — Видимо, он изначально работал на Дмитрия. И все это время, что Лаврентьев приходил на переговоры, он только собирал информацию и расширял свою финансовую сеть.
Это было похоже на правду. Федор не верил, что Дмитрий сам мог провернуть подобное. Но в таком случае возникает вопрос: что мог дать Лаврентьеву Дмитрий, чего не было у Федора? Почему глава разведки принял сторону императора? Ответа у наследника не было, сколько бы он не перебирал в голове варианты.
— Надо что-то делать, — заявил Федор, сжимая челюсть.
— Мы уже работаем над этим. Сегодня Дмитрия ждет неприятная новость, — Евгений подошел ближе и улыбнулся. — Пока он будет праздновать, а он будет, ведь уже известно, что в столице организуется бал…
— Бал⁈ — с возмущением перебил его Федор. — Его половина аристократии пытается убить, а он бал устраивает? Насколько же дерзкий этот ублюдок!
— Пока будет проходить бал, мы спокойно ликвидируем Лаврентьева, — спокойно продолжил Евгений. — Посмотрим, как император справится без него. А следующего начальника разведки попробуем завербовать всеми своими средствами.
— А если не получится? — резко возразил Федор, подаваясь вперед.
— То и этот умрет, — пожал плечами Евгений. — Не забывай, какие бы ни были проблемы, это все мелочи. Дмитрий не просто так не покидает дворец. За его стенами у него нет власти и друзей.
— Ясно, — кивнул Федор.
А в мыслях он уже представлял, как лично убивает брата, после чего сам садится на трон, и аристократы приветствуют его. От этих фантазий становилось легче.
— Ты доволен такой информацией? — поинтересовался Евгений Казанцев.
— Нет, — отрезал Федор. — Этого мало, я хочу, чтобы он страдал! Чтобы он сам отрекся от трона! — прокричал Федор Романов, снова ударяя кулаком по столу, и такими темпами он точно рано или поздно развалится. — Он занимает место, которое ему не принадлежит! Если бы я знал раньше, что так будет, то в детстве бы его придушил. Сколько же в нем лицемерия! Он специально притворялся, что политика ему не интересна, чтобы на него не обращали внимание. У него это отлично получалось!
— А насчет страдания могу предложить одно решение. Совет его рассматривает, но пока не утвердил. Я могу помочь в продвижении, — задумчиво проговорил Евгений Казанцев.
— Какое предложение? — чуть спокойнее уточнил Федор.
— Есть страна, где у нас при власти лояльные люди, — голос Евгения стал тише. — Они могут начать волнения в сторону Российской империи. Не буду говорить подробно, но страна большая и сильная. Войну они развязывать не собираются, но поговорить об этом эта страна может. И они могут запросить для подобного решения, чтобы к ним приехал кто-то имперской крови. А Дмитрий не рискнет надолго удаляться из дворца, поэтому отправит Анастасию, — намекнул Евгений, явно смотря на реакцию Федора.
Наследнику стоило усилий сохранить самообладание.
— Умная сука никогда не подавала виду, что она за брата! Мы ее даже на свои встречи с Гришей приглашали. Еще одна лицемерная тварь! — процедил Федор, сжимая кулаки.
— Ты не представляешь, насколько большие дела она делает для Дмитрия, обрабатывая молодых аристократок, — покачал головой Евгений. — У нее очень много влияния среди женщин, которые прислушиваются к ней. Так вот, Анастасия отправится туда.
— И? — протянул Федор, ожидая продолжения.
— Скорее всего умрет, — легко ответил Евгений.
Федор вздрогнул и сам не заметил, как это произошло. Анастасия — его единственная сестра… А хочет ли он ее смерти? В этом он не был уверен. Но ставки сейчас были слишком высоки.
— Там её подставят, а дальше все пойдет по очень неприятному для нее сценарию, — продолжил Евгений, наблюдая за Федором. — Она станет телогрейкой для местного правителя, пока не выносит его ребенка. А дальше Анастасия навсегда пропадет из этого мира, — закончил рассказ Евгений и с усмешкой спросил: — Как тебе такой вариант? Готов ради власти и свою сестру продать?
— Это необходимо? — ровным тоном спросил Федор.
— Примерно половина из наших союзников считает, что это подорвет и влияние Дмитрия, и его моральное состояние, а также он потеряет свою поддержку в народе. Ему придется постоянно делать заявления о том, что Анастасия нарушила закон той страны и расплачивается, но отпустят ее только тогда, когда явится сам император. А Дмитрий, как ты помнишь, не может покидать дворец.
Федор стиснул зубы и ответил:
— Делай, что должен.
— За это мы тебя и любим, — улыбнулся Евгений. — Ты готов на все ради своей цели.
Но ответом Евгению стало молчание. Федор предпочел не комментировать эту фразу, хотя это была абсолютная правда.
— Ладно, всего хорошего. Я пошел, — кивнул Евгений Казанцев и вышел из кабинета.
Но не успела дверь закрыться, как голову Федора заполнили тревожные мысли. Он подписал своей собственной сестре смертный приговор!
Но старшего наследника это уже нисколько не волновало, поскольку он и правда был готов на все ради императорского трона. А Анастасия действительно сделала свой выбор и должна понимать его последствия. Никто не мешал ей вешать Дмитрию лапшу на уши и связаться с Федором, чтобы работать на него.
Дверь не успела закрыться, как вернулся Евгений. Федор подумал, что тот забыл что-то сказать наверняка что-то важное. Судя по виду Евгения, он был очень расстроен. Хотя прошла всего пара минут. Что успело случиться?
Но вдруг Евгений заваливается и падает… А Федор видит, что из его живота торчит кинжал!
Федор вскакивает, осознавая, что случилось.
— Нападение! — кричит он во весь голос. — Нападение!
Нажимая кнопку под столом, наследник активирует защитную систему кабинета и вызывает охрану. Достает из ножен клинок и встает в боевую стойку. Ждет нападения, откуда бы оно ни было.
Но не спешит помогать другу… В душе его сейчас — полный ужас. Кто посмел вот так прийти в одно из самых безопасных мест в империи, чтобы убить или ранить сына князя? Это же уму непостижимо!
Ведь если смогли ранить Евгения, то смогут и Федора. После прошлого случая охрану увеличили. Но, видимо, этого было недостаточно.
Евгений захрипел:
— Помоги… по-помоги…
Но Федор не мог даже сдвинуться с места. Настолько сильный страх захватил его. В голове пронеслась всего одна мысль: «Почему это все происходит со мной? Ведь я должен стать императором. Это моя судьба».