— А, это наш ресторан, — догадался я.
— Именно так.
— Нападавшие удивлены? — поинтересовался я, принимая бокал шампанского от проходящего мимо слуги.
— Нет, но больше всего удивился Лаврентьев, когда официанты сами справились с нападавшими, — Алина не сдерживала улыбку.
— Хорошо, — кивнул я, отпивая из бокала.
Вечер продолжился, и ко мне подошла дама на вид лет восемнадцати, в зеленом платье, с черными волосами, струящимися по плечам.
— Ваше Императорское Величество, вы не против потанцевать? Я понимаю, что я не настолько знатная особа, но все же, — спросила она, устремив глаза в пол.
— Как тебя зовут? — спросил я, разглядывая ее точеный профиль.
— Дарья Васильева, — слегка улыбнулась она, не поднимая глаз.
— Можешь на меня взглянуть, — попросил я.
Она подняла взгляд ярко-изумрудных глаз. Я пригласил ее жестом на танец. И она с радостью приняла мою руку.
— Хорошо танцуешь, — сказал я ей, ведя ее в легком вальсе.
— Благодарю, мой император, — скромно ответила она, едва касаясь моего плеча.
Следующие несколько минут она молчала, постоянно отводя от меня взгляд.
— Можно задать вам один вопрос? — осторожно спросила она под конец танца.
— Можно, — кивнул я.
— Вы не против, если я сегодня приду к вам в покои? — выпалила она на одном дыхании, а на щеках загорелся румянец.
Вот это поворот! Девушка боится даже на меня посмотреть, а в покои ко мне зайти не против.
Интересно, что бы это значило?
— Ты точно не обделена красотой. Но ты уверена в своем желании? — уточнил я, внимательно изучая ее реакцию.
Сперва девушка молчала, но через пару долгих секунд ожидания робко ответила:
— Уверена. Если вы разрешите.
— Считай, у тебя есть мое разрешение, — кивнул я.
Я попытался вспомнить, что знаю о Дарье. Выходило, что не так уж и много… Ее род был слишком незначительный и почти не принимал участия в делах Российской империи.
По завершении вечера я отправился в свои покои. Где-то через полчаса в дверь раздался стук.
— Войдите, — разрешил я.
Неужели она решилась? Это будет интересно.
Дарья пришла в другом платье, которое было куда откровеннее и роскошнее предыдущего. Особенно в нем выделялось глубокое декольте. Яркие прическа и макияж говорили о готовности, но девушка продолжала мяться.
— Благодарю, что разрешили мне войти в ваши покои. Я могу приступить? — спросила она, теребя край платья.
— Приступить к чему? — приподнял я бровь.
— Ну, вы же понимаете… — ее щеки покраснели, и это было видно, даже несмотря на слой тонального крема.
— Конечно, не понимаю. Или ты узнала о моих предпочтениях и решила начать разговоры о политике? Люблю слушать новости перед сексом, — усмехнулся я, наблюдая за ее реакцией.
Девушка опустила глаза и посмотрела на свои туфли.
— Что, ты пришла неподготовленная? Еще скажи, что моих любимых частушек не знаешь, — улыбнулся я.
Девушка смотрела на меня так, словно ничего не понимала. Складывалось впечатление, будто она вовсе никогда с мужчиной не была.
— Да ладно? Дарья, а ты уверена, что пришла в нужное место? — улыбнулся я, видя ее растерянность.
Она сжала кулаки и уверенно спросила:
— Можно, я сниму платье?
— Может, все-таки хоть одну частушку? — предложил я, сдерживая смех.
— Платье? Ну это… — замялась она, окончательно смутившись.
— Частушку? — повторил я.
В один момент девушка сдалась и выпалила:
— Не смешно!
— Почему? Мне достаточно смешно, — рассмеялся я, а затем серьезно добавил. — Подойди. Присядь.
Она подошла и села на стул рядом со мной.
— Что тебя подвигло к такому поступку? Только не говори, что ты по собственной воле решила меня соблазнить. Уж прости, но ты не походишь на опытную соблазнительницу, — я всматривался в ее лицо, пытаясь понять мотивы.
— Извините… Нет, я решила это сделать по собственной воле. Я сама. Мне нужно, — забормотала она, не поднимая глаз.
— Что тебе нужно? — я приподнял бровь.
— Ничего, — она осознала, что сболтнула лишнего. — Это была ошибка. Лучше я уйду.
Казалось, что у девушки сейчас начнется истерика. Она поднялась и выбежала из моих покоев. Видимо, я слишком ее напугал.
— И в следующий раз без частушек не возвращайся! — бросил я ей вслед.
Из тени за моей спиной вышла Алина.
— А вы жестоки, — произнесла она, покачивая головой. — Возможно, вы разбили юное женское сердце. И теперь она ни перед кем не скинет это платье, — засмеялась служанка. — Кстати, а если я расскажу частушку, мне можно его снять⁈
— Ладно-ладно, не надо раздеваться, — усмехнулся я. — Выясни, кто эта Дарья и откуда. Я хочу узнать, что подвигло ее на такое решение.
Артефактов у нее с собой не было, как и какого-либо оружия. Она точно не убийца, а значит ее цели мне непонятны. Эта девушка не похожа на ту, кто будет приходить в покои императора для собственной выгоды.
— Она собирается покинуть дворец, — сообщила Алина, подойдя у двери.
— Проследи за ней, — приказал я.
Интересно, а если бы Дарья и правда частушки начала рассказывать, то эта ситуация стала бы еще комичнее? Хотя итак вышло весело… С этими мыслями я и лег спать.
Дарья Васильева чуть ли не со слезами на глазах выбежала от императора Дмитрия. Она сама не помнит, как добежала до выделенных ей покоев, где тотчас скомандовала слугам собрать вещи и вызывать водителя.
Это был полный стыд и позор для девушки! Она бы в жизни на подобное не решилась, если бы того не требовала ситуация.
Теперь Дарья опозорена навсегда… И эта мысль заставляла горькие слезы литься из ее глаз.
Девушка опомнилась и пришла в себя, только когда уже ехала в машине к своему дому. Она пожалела о том, что так и не сделала этого, и вновь расплакалась.
Машина подъехала к небольшому двухэтажному имению, в котором было не больше двухсот квадратных метров. Дарья даже не помнит, как подошла к дверям дома.
Помнит лишь, что стоило зайти в гостиную, как она встретила там своего отца.
— Дочь, я знаю, что случилось, — строго сказал он, глядя в заплаканные глаза девушки.
Дарья не выдержала и опустила взгляд. А затем обернулась к своей служанке и вопросительно посмотрела на нее.
— Конечно, я доложила, — ответила она, разводя руками.
— У тебя было простое задание! — недовольным тоном продолжил отец. — Соблазнить парня, но ты и с ним не справилась! На тебя полстолицы слюни пускают, тебе нужно было просто прийти, снять платье и стать его фавориткой. Неужели это так тяжело?
— Но, отец… — осторожно возразила Дарья.
— Молчать! — закричал барон Васильев. — Не хочу слушать твои отговорки!
Слыша это, Дарье было больно и грустно.
— Ты не выполнила условия нашего договора, — тихо продолжил отец. — И все последствия теперь будут на твоей совести. Завтра же позвоню виконту Тверскому и сообщу, что согласен на его предложение. Твоя сестра станет его женой!
Эти слова громом пронеслись в голове Дарьи. Она с ужасом осознала, что ждет ее самого близкого человека. И все из-за того, что Дарья не смогла…
Она упала на колени и принялась умолять:
— Отец, дай еще один шанс! Я попытаюсь!
Но ответом стал удар по лицу. И Дарья упала на пол со слезами на глазах.
— Я все сказал, — отрезал он. — Ты сама виновата. У тебя был шанс помочь своей семье, но ты его провалила. Раз не смогла справиться с парнем, твоей сестре до конца жизни придется жить с тем стариком.
Барон Васильев вышел из гостинной, хлопнув за собой дверью, а слуги направились за ним. А Дарья так и осталась лежать на полу в слезах… Совершенно одна.
Однако если бы девушка подняла голову и оглянулась, то заметила, что ее мысли были ошибочны. Она находилась в гостиной совсем не одна.