Опрашивая призраков, я скорее выяснял, сколько лет прошло со дня их смерти и сколько мне теперь понадобится энергии, чтобы отправить их на перерождение.
Однако один из новых призраков оказался очень даже полезным. Он рассказал мне о тайном проходе под землей, который не заметили даже мои тени. Кстати, этот тоннель тоже будет заминирован. И пока персидские призраки помогают мне отмечать важные точки на карте в округе, за это они отправятся на перерождение. А уж я найду, как применить эти сведения.
Когда мы закончили с грабежом и закладкой зарядов, то вернулись на базу через портал.
— Форт больше не представляет опасности, — сообщил я военачальникам, встретившим меня.
— Это хорошо, Ваше Императорское Величество, но у меня есть плохие новости, — покачал головой генерал Уваров. — На севере противник вступил в жесткое противостояние.
На самом деле, об этом я уже тоже знал. Но считаю, что там люди справятся. Там у противника нет цели продвигаться вглубь империи, северяне просто хотят посильнее нас спровоцировать.
Также враги из Великого Северного Союза сейчас там ждут меня и портальщика. Рассчитывают, что я не пропущу эту заварушку.
Там они уже установили специальные артефакты против портальщика и хотят заманить нас в эту ловушку. Это не точные сведения, а приблизительная информация от моей разведки. Но я не дурак, чтобы так просто рисковать и разбрасываться ценными кадрами. Тем более, там можно все сделать куда проще и изящнее.
После операции я отправился со своими людьми отдыхать. Однако на границе бои продолжались, и я за этим внимательно следил. Каждые десять минут ко мне подходил кто-нибудь с докладом.
После обеда ко мне подошла Алина со словами:
— С вами хочет встретиться один аристократ. Из рода Еремеевых, — широко улыбнулась она.
— Еремеев? Так они же за Федора, — вскинул я брови.
— Вот он и хочет с вами поговорить. Мне показалось это интересным, а потому я сразу передала.
— Удивительно, — распахнул я глаза, не скрывая своей реакции.
— Он даже сказал, что готов встретиться в любое время, — так Алина намекнула, что для барона эта встреча очень важна.
— Раз в любое время, то давай сегодня. Предупреди Елисея. И подготовь координатную сферу. А я пока отдохну.
— Как скажете, господин, — кивнула она.
Я отправился поспать на несколько часов. За это время одна из теней проникла в имение Еремеевых и разбила там координатную сферу.
Вторую выдали портальщику прямо перед самым выходом, когда я был уже отдохнувший и готовый к новым переговорам. Елисей тотчас открыл портал и мы переместились в нужное имение. Это случилось уже поздней ночью, когда нашего прихода никто не ожидал.
Стоило нам из коридора пройти в гостиную, как мы застали там нескольких человек.
— Ты уверен, что правильно понял послание? В три часа ночи в гостиной? — спросил Всеволод Викторович у своего сына, пока не замечая нас.
— Уверен, — пожал плечами парень. — Может, император позвонит.
— Зачем звонить, если я могу лично встретиться и поговорить? — спрашиваю я, и отец с сыном оборачиваются.
Их ошарашенные лица надо было видеть. Они явно не ожидали, что я пройду не через дверь.
— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! — тут же вскочил Николай Еремеев и предложил мне присесть.
Я сел напротив, мои люди остались стоять позади. Решил не тянуть кота за хвост и спросил прямо:
— Полагаю, раз вы решили поговорить со мной, то у вас все очень плохо. Федор не оправдал ваших надежд?
— Честно, нет, — помотал головой Николай. — Мы на многое рассчитывали, но ничего не получили.
На такую честность я даже не рассчитывал.
Во время переговоров оба Еремеевы были максимально откровенны. А значит, я и в самом деле их последняя надежда.
— Мы готовы искупить свою вину, если вы дадите нам второй шанс и поможете нашему роду, — сказал Всеволод Викторович.
Я ответил:
— А почему бы не помочь? Я могу добавить ваши заводы в свою производственную цепочку, которая принадлежит империи. Производства начнут работать. Производимые там детали будут нужны, и деньги потекут в вашу казну. Но проблема в искуплении… Каждая вина должна быть искуплена, вы так не считаете? И раз у вас есть небольшая армия, то почему бы вам не откупиться кровью? Есть Великий Северный Союз, на границе с которым проблемы. Будьте там полезны в течении двух недель. И если у вас все получится, то сделка состоится!
— Это приемлимо, — кивнул Всеволод Викторович.
— Я еще не закончил, — продолжил я. — За эти две недели, пока вы будете себя рекомендовать, ни один ваш солдат не должен погибнуть. Вот это окончательные условия. Жизнь обычного гвардейца тоже имеет ценность. И, само собой, вы оба должны находиться там вместе со своими бойцами.