— Наблюдается странная активность в Уральских горах. А ещё разведчики слышали что-то про вечную мерзлоту.
Хм… Очень интересно. Можно угадать общее направление.
— «Новый рассвет» явно готовит что-то массовое, — задумчиво проговорил я. — Но что — надо ещё разгадать. Продолжайте работу. И сразу докладывай, если будут новые сведения.
— Конечно, Ваше Императорское Величество.
— Кстати, а как там Македония?
— Справляется. По вашему приказу туда были отправлены ещё войска и техника, и этого хватило сполна. Конфликт в стране близится к завершению.
Я кивнул. Македонцы — способные воины и довольно гордая нация, не стоит над ними стоять и контролировать. Они вполне способны победить сами. Нужно дать им немного времени.
— Хорошо. Если это всё, можешь быть свободен.
Сергей Захарович встал, поклонился и удалился. А за ним из кабинета выплыла целая группа призраков. Видимо, они за ним теперь по пятам ходят, если нет активных заданий.
Наверняка забавно, когда он спит, а они стоят вокруг. Но судя по выспавшемуся виду Лаврентьева, он уже привык к этим незначительным неудобствам. Так же, как и я.
С этими мыслями я взглянул на призрака, который преследовал меня уже дня три. Однако пользы от него ждать не стоило, он должен был сам развеяться через несколько дней. Этот человек был когда-то одним из врагов Романовых. Жестоко убил моего прадеда… А теперь просит моей помощи, чтобы уйти на перерождение.
Но помощи не будет. Я никогда не жалею своих врагов. Даже после смерти.
Единственное, что раздражает: когда призраки проходят через порталы, тратится немного больше энергии, нежели я прохожу один. А отгонять их — тратить лишнее время. Поэтому приходится просто игнорировать.
Что я и сделал, когда поднялся со своего места, а настырный призрак появился прямо передо мной. Я поднял руку и открыл портал посреди кабинета.
Прошёл через него — оказался в военной части на границе с Персией. Там меня сразу встретил Кутузов.
— Ваше Императорское Величество! Намечается что-то серьёзное, — сообщил он.
— Знал, что прибуду вовремя, — кивнул я. — Докладывай.
На самом деле это не совпадение, что я явился — и скоро начнётся масштабная битва с персами. Я специально действовал так, чтобы подгадать это время.
Мои люди не уничтожали мертвецов больше чем нужно. Где-то их теснили. Выигрывали время до определённого момента.
При этом всё делалось так, чтобы враг думал — всё идёт по его плану. Красивая иллюзия, чтобы всё началось тогда, когда нужно нам.
Кутузов отчитался о состоянии дел, а напоследок добавил:
— Я должен вам кое-что показать. Словами это не описать!
Военачальник выглядел уж очень обеспокоенным, что для него нехарактерно. Значит, проблема серьёзная. Поэтому я сразу ответил:
— Веди.
На возвышенности возле границы было хорошо видно, как со стороны Персии на нас надвигается чёрный туман. Словно на пустыню опустилась чёрная туча. Самая настоящая тьма.
— Персы явно там что-то прячут, — прокомментировал Кутузов. — И мы не знаем, что с этим делать. У генерала Уварова тоже нет вариантов.
— Насыпьте туда снарядов, — серьёзно ответил я.
— Пробовали. Туман их просто поглощает. Разъедает снаряды любого калибра.
— Проведите разведку. Посмотрите, что осталось, и принесите отчёты. Попробуйте артефактные снаряды. Не стоит экономить.
Хотя, возможно, персы и преследуют цель, чтобы мы потратили как можно больше снарядов. Но ничего, сейчас мы не стеснены в запасах. Я как раз наладил производство вооружения и снарядов в Российской империи. На эту войну должно хватить сполна.
— Но… как? — задумался Кутузов. — Теней туда не отправить.
— Теней не надо. Возможно, это ловушка, и только этого враги и ждут, — помотал я головой. — Рассчитайте протяжённость тумана и время его движения к нам. Когда освободится пространство, где туман находится сейчас, отправьте туда кого-нибудь. Тогда уже будет чисто.
— Хорошо, Ваше Императорское Величество!
Кутузов отправился отдавать указания по разведке касательно тумана, а у меня были назначены переговоры с Персией. Визирь снова требовал, чтобы я сдался, а иначе он всю мою империю уничтожит — ничего нового. А потому всё быстро закончилось. Без результатов.
Я и не надеялся, что с этим человеком получится мирно договориться, учитывая обстановку в мире. Но для протокола переговоры следовало провести.