Кульминация приближалась. Я видел, как Одарённые вкладывают последние силы в свои техники, их лица блестели от пота в отсветах магического пламени.
Феникс нанёс сокрушительный удар, вонзив пылающие когти в грудь дракона. Вспышка света ослепила на мгновение всех гостей.
Второй всполох последовал почти сразу. Дракон попытался ответить, выдохнув поток теневого пламени. Столкновение двух стихий породило каскад разноцветных искр, осыпавших небо подобно расплавленным драгоценностям. Витражные окна дворца задребезжали, их стёкла завибрировали с тревожным звоном.
Дракон начал расширяться, его теневое тело раздувалось, словно грозовая туча. Он становился огромным, заслоняя собой половину неба. Звёзды гасли в его тени.
Я видел, как сильно Одарённые напряглись — это был решающий момент их представления. Благо перед торжеством я дополнительно подпитал каждого энергией из Кодекса Первого Императора. Им должно хватить.
— Иногда бывает так, что тьма побеждает. Но когда так происходит, всегда появляется тот, кто исправляет ситуацию, — в возникшей тишине мой голос прозвучал точно гром.
Я поднял руку к небу. И отправил вверх свою магию.
На миг всё пространство осветило белой вспышкой от моей энергии. Произошёл мощный взрыв света.
Все исчезло. И феникс. И дракон.
На самом деле Одарённые просто перестали использовать свою магию. Но эффект был потрясающий. Всё выглядело так, словно я положил конец бойне в небе.
— Вам понравилось представление? — спросил я у гостей.
Последовали громкие аплодисменты.
— Да-да! — громко отвечали гости.
— А когда зрение вернётся, можно узнать? — спросил один из мужчин.
А это уже не очень хорошо…
— У кого ещё зрение пропало? — уточнил я.
Еще четыре человека подняли руки.
— Оу, не всё так плохо! — ответил я и велел вызвать лекарей.
С помощью магии специалисты быстро восстановят повреждения сетчатки.
Когда торжество закончилось, мы с Маргарет отправились в покои.
— Не желает ли муж мой зайти? — спросила она с хитрой улыбкой на пороге.
— С целью общения? — уклончиво уточнил я.
— С целью выполнения супружеского долга.
— Так сразу? — картинно удивился я. — Мы только шесть часов женаты, а у меня уже долги появились?
— О да… И пожалуй, я хочу их истребовать именно сегодня. И заодно свои отдать.
Я усмехнулся. И ответил:
— С радостью, любовь моя.
Зашёл в спальню, а за мной из ниоткуда вошла Вафелька! Вот опять! Мне уже начинает казаться, что кто-то этой кошке лишний дар тени подсунул!
Только я собирался её прогнать, как из тени появилась Алина, схватила кошку со словами:
— Не-не-не, не надо тебе смотреть и психику травмировать!
И скрылась в тени.
Вот теперь нам точно никто не помешает…
Глава 2
Ранним утром Маргарет проснулась в своих покоях. Улыбнулась и потянулась. Взгляд скользнул к окну — через щели штор пробивались лучи рассветного солнца. Это утро казалось императрице по-настоящему радостным.
Рядом спал Дмитрий. Однако, увидев его, Маргарет сначала напряглась. Ей было слишком непривычно видеть рядом с собой в постели мужчину.
В голове пронеслись воспоминания вчерашнего вечера. Свадебное торжество, новости о котором прогремели на весь мир. И сразу стало спокойнее.
Ведь рядом лежал не просто кто-то. Рядом лежал ее законный супруг. Рядом лежал тот, кого Маргарет успела полюбить.
И эта мысль заставила девушку вновь улыбнуться и расслабиться. Опустить голову на подушку. Спать не хотелось, и она просто наблюдала за спящим Дмитрием. С наслаждением вспоминала вчерашнюю ночь.
На мгновение Маргарет показалось, что всё происходящее — лишь иллюзия, шутка или просто сон. Ей ещё никогда не было так хорошо, чтобы это было правдой.
Вчера ей казалось, что у них с Дмитрием ничего не получится и свадьба отменится. Что свадьба в такое время — слишком проблематично… В голове Маргарет крутились сотни оправданий и опасений. Но несмотря ни на что, торжество всё же состоялось.
В последнее время девушке вовсе казалось, что счастье — это не та вещь, что предназначена ей. Сперва смерть отца, потом государственный переворот, изгнание из страны, война.
Маргарет думала, что другие страны также будут против свадьбы и попытаются помешать. Почему? Потому что она понимала: сейчас Австрия — большая бесхозная империя, которая даже армии толком не имеет.