— Как же так⁈ Господин! — Алина была в полном шоке.
А я продолжал улыбаться.
Плюхнувшееся в воду семя поднялось из воды. На несколько мгновений зависло над поверхностью, отравляя воздух. Вода вокруг него бурлила и пенилась. От него исходили волны тёмной энергии, искажающие даже пространство вокруг.
А затем семя опустилось обратно в воду. И так продолжалось несколько раз. Проклятое семя то поднималось, то опускалось.
Так оно пыталось пробить энергетическую оболочку этого места. Семя давило на него всей своей проклятой мощью. И вскоре ему удалось.
Оно опустилось на дно. И сразу пустило корни. Они росли с неестественной скоростью, расползаясь во все стороны от семени. Корни прорастали сквозь ил, сквозь песок, сквозь камни, ломая и раздвигая всё на своём пути. Они продвигались всё глубже и глубже.
Но до энергетических каналов было ещё далеко.
— Тёмный лотос — точное название этого семени, — пояснил я Алине. — Встречал я раньше нечто похожее. Если оно прорастёт, то через лет пять в Российской империи будут очень скудные урожаи. Земли станут слабыми, мало что на них будет расти. Стране светит голод.
— И почему вы…
— Смотри, — перебил я.
— Я не могу спокойно смотреть и бездействовать, — надула губки Алина. — Российской империи грозит…
Договорить она не успела. В этот момент на проекции дна, где мы видели разрастающийся тёмный лотос, показалась гигантская акула. Очень похожая на древнего мегалодона, которого считали вымершим миллионы лет назад. Шкура акулы была почти чёрная, покрытая шрамами и светящимися узорами, которые я сам и наносил.
Она поспешно приблизилась. Распахнула свою огромную пасть… и просто поглотила начинающее разрастаться семя. Как будто это была мелкая рыбёшка.
Всё. Больше оно никакого вреда не причинит. Корни без семени уже начали распадаться.
Затем акула красиво выпрыгнула из воды. А потом нырнула обратно с таким всплеском, что чуть ли цунами не подняла. И уплыла себе обратно в портал, из которого я её в Байкал и выпустил. Всё-таки некомфортно такой огромной акуле в пресной воде. Тем более это явно магическое существо — из Бермудского треугольника вытащил. Оно даже разумное — знает свою задачу и прилежно выполняет.
— Вааау! — протянула Алина, и её лицо украсила широкая улыбка. — А это откуда?
— Я давно знал о силе этого места, а потому поставил здесь своего стража. На такие вот неприятные случаи. Но поскольку условия не самые подходящие для его обитания, появляется он не сразу, а через какое-то время. Но всегда успевает.
— Здорово! А можно мне тоже такую рыбку?
— Ты же кошку хотела, — напомнил я.
— Ну, да… Но рыбка тоже неплохо…
Эх, женщины! Им хоть всех питомцев мира подавай — всё равно будет мало.
— Она просто съела проклятие? — спросил один из членов отряда. Это был молодой, но сильный гвардеец.
— Не просто съела, — ответил я. — Она его нейтрализовала. Магические существа такого уровня способны поглощать и перерабатывать тёмную энергию. Для неё это семя было… ну, скажем так, не самой приятной пищей, но вполне съедобной.
Далее проекция вернулась к шокированному Разумовскому. Ведь его великий план рухнул за считанные минуты.
Сейчас он вспоминал такие матерные слова, какие не стоит знать ни одному уважающему себя аристократу.
— Нет! — прохрипел он между ругательствами. — Нет! Это невозможно!
А вода в озере начала светлеть. Тучи уходили, давая возможность солнцу вернуться в это место.
— Уходим! — бросил он своим людям, и мастер порталов открыл проход. — Быстро!
Группа врага скрылась. Но теперь Око Императора могло отследить, куда они направляются. Оно хорошо чувствовало остаточный след от портала и уже вывело на отдельный небольшой экран координаты конечной точки. В этот раз выбор Разумовского-старшего оказался достаточно интересным.
— Отлично, — осклабился я. — Теперь мы знаем, куда он ушёл.
— Это куда? — сразу заинтересовалась Алина.
— Ты, кажется, мечтала побывать на Эквадоре, — улыбнулся я.
— Да, а это тут при чём?
Она тяжело вздохнула, и теневой молот наконец исчез из её рук. Давно пора.
— Вот теперь твоя мечта сбудется. Скоро выдвигаемся туда.
— О-о-о! Да! — она аж подпрыгнула от радости. — Там же есть картели! Я давно хотела с ними познакомиться!
Лицо Алины украсила кровожадная улыбка. Да такая, что даже мне немного стало не по себе.