— Нам нужно всё-таки армию поднять, — сказал один из младших министров военных дел — Рафаэль Гонсалес.
— Ты дурак? — спросил у него другой старший министр. Педро Веласко. Эта фраза на всех заседаниях была его коронной. — Зачем нам армию поднимать? Чтобы её лишиться?
Рафаэль Гонсалес пожал плечами. А Веласко тихо продолжил:
— Тут два варианта. Либо её просто уничтожат, как и картели — за одну ночь. Либо она перейдёт на его сторону. Когда увидит, как его армия экипирована, обучена… да и вообще, даже как она выглядит.
Рафаэль Гонсалес опустил голову. И виновата сказал:
— Извините. Я погорячился.
Обсуждение продолжилось.
— А может… — начал один из министров экономики, Диего Кортес, и тут же осёкся, оглядываясь по сторонам. Затем ещё тише: — А может, нам стоит… ну, переговоры начать?
Эрнан Моралес поднял бровь, но промолчал. Дал министру высказаться.
— В смысле, — продолжил Кортес, — русский император же не объявлял нам войну. Он просто уничтожил одну базу картелей. Технически он даже помог нам. Может, если мы подойдём к переговорам правильно…
— Подойдём правильно? — прошипел министр внутренних дел Луис Наварро. — Ты слышал, что там произошло? Они стёрли базу крупнейшего картеля с лица земли за двадцать минут!
— Именно поэтому нам нужно быть осторожными, — настаивал Кортес.
— Прежде чем идти на переговоры, нужно понять истинные цели имперцев, — отрезал глава государства. — Иначе мы придём неподготовленными, что равносильно проигрышу. Нужно заранее подготовить аргументы и пути отхода.
Кортес кивнул, и обсуждение повернуло в другое русло.
А тем временем Эрнан Моралес задумался, стоит ли бежать из страны. Непонятно. Ведь Российская империя ничего ему не сообщает. И что будет дальше — не ясно.
Российская империя не сообщала властям Эквадора о своём прибытии. Просто начала здесь действовать, наверное — в собственных интересах.
Когда Эрнану Моралесу среди ночи сообщили, что кто-то напал на картель, сперва он подумал, что это опять кто из его военных генералов решил устроить маленькую войну. Такие обычно перерастают в массовое кровопролитие. Картели ничего не забывают и ничего не прощают.
Но потом оказалось, что это вообще не местные, а кто-то из чужих. Сперва Эрнан Моралес подумал, что это полные дураки. И у них будут только лишние расходы в бюджете. Ведь надо кому-то устранять повреждения в городе после сражений. Дома там подлатать, дороги.
И повешенных с деревьев снимать — Эрнан Моралес хорошо знал, как действуют картели.
Однако вскоре главе государства сообщили, что все картели почти уничтожены. Эта новость застала его врасплох. Сперва он даже не поверил. Но потом ознакомился со сводками и с видеозаписями с мест происшествий.
Это было правдой…
И это было дело рук Российской империи! Что ещё больше удивительно. Ведь эта страна вообще находится на другом континенте. Что имперцы здесь забыли? Пока непонятно…
В момент понимания произошедшего Эрнан Моралес был вне себя от счастья, потому что решил не связываться с союзом стран «Новый рассвет», который выступал войной против Российской империи.
Иначе всё могло быть гораздо хуже…
А ведь «Новый рассвет» предлагал много бонусов для Эквадора. Взамен хотели взять армию и картели для войны против Российской империи. Говорили, что они будут много грабить и мародёрствовать. Что им такое понравится…
Но такое предложение не понравилось главе государства. И в итоге все картели уничтожены. Что звучит невероятно в голове Эрнана Моралеса… но факт!
И теперь ему страшно. Оттого, что вообще существует такая мощь. Чтобы за одну ночь решилась проблема, с которой его страна боролась семьдесят лет.
А ещё всем остальным министрам тоже было страшно. Это хорошо читалось на лицах. Вон один нервно теребил края документов, не в силах остановить дрожь в пальцах. Другой постоянно сглатывал, оттягивая тугой воротник рубашки. Третий просто сидел, уставившись в одну точку, и по его побледневшему лицу было видно, что он мысленно уже прощается с карьерой, а может, и с жизнью.
А всё почему? Потому что кто-то, где-то, как-то завязан с картелями… Даже сам Эрнан Моралес.
На самом деле это и есть истинная причина, почему он до сих пор не пошёл на переговоры с имперцами. Эрнан Моралес просто боялся за собственную жизнь. Что гвардейцы Дмитрия Романова как-то узнают и начнут устранять ещё и причастных…
Пусть даже в малой степени, но Эрнан Моралес был замешан во всём этом дерьме.