— Нет, он всего лишь ближайшие полгода клинок в руки взять не сможет.
Я рассмеялся и ответил:
— Зная тебя, он будет боятся взять в руки меч, даже когда раны заживут.
Кутузов кивнул и продолжил:
— До вас мне все равно далеко, господин.
Он имел ввиду мой ум, поскольку я всегда оказывался прав. Но так было не всегда… Из каждого своего перерождения я забирал лишь знания и умения, вернее, это единственное, что я мог унести в новую жизнь. Поэтому меня никогда не интересовали несметные богатства, и мне не хотелось делать каждый из родов, где я оказывался, слабее.
Если оставлять потомкам колоссальные излишки средств, они перестают думать своей головой, стремиться и развиваться — я не раз сталкивался с этим на практике. Оставлять наследникам нужно ровно столько, чтобы им было интересно приумножать эти средства и вкладывать собственные силы в развитие рода.
Очень скоро на улицу выбежали слуги и сам хозяин дома. Умный старик, выглядевший на шестьдесят, но на самом деле он был чуть старше. Род Северских имеет значительный вес в империи, поскольку работает напрямую на государство — у них были военные заводы.
Аура Сергея Николаевича вспыхнула, как только он увидел горящую машину. По парковке пронеслась слабая волна энергии.
Он сразу подошел к слугам и к своим гвардейцам:
— Найдите того, кто посмел это сделать и приведите ко мне! Я лично оторву его голову.
Затем он обернулся к выскочившим на улицу гостям:
— Господа, надеюсь среди вас нет того, кто позволил себе совершить такое. Я уж не говорю, что это покушение на возможного императора!
Следом Сергей Николаевич подошел ко мне:
— Мне очень жаль, что так произошло, Ваше Высочество, — он склонил голову. — Готов понести наказание.
Род Северских также был известен тем, что на своих приемах и в целом со всем своем поместье и его землях гарантировал абсолютную безопасность своих гостей. У них довольно сильная гвардия и хорошая служба безопасности. К Северским могли даже прийти члены воюющих между собой родов, и они были уверены, что все будет в порядке. И эта традиция соблюдалась, ровно до сегодняшнего дня.
Сергей Николаевич гордился тем, что в его доме всегда было безопасно… и сейчас ему было невероятно стыдно, что это правило нарушено.
— Здесь нет вашей вины, Сергей Николаевич. Просто я стал слишком популярен, — говорю я.
— К сожалению есть, Ваше Высочество, — он снова опускает голову. — Могу лишь обещать вам, что виновные будут обязательно наказаны.
Я сомневался в таком обещании, но вслух этого говорить не стал.
— Мы выделим вам новый транспорт, безопасный, — он выделяет интонацией последнее слово.
— За это буду благодарен. Как видите, моя машина уже уехать не сможет.
— Ваше Высочество, может быть пройдем в мой кабинет и поговорим в спокойной обстановке? — предлагает Северский.
Вокруг и в самом деле стало слишком шумно. Гвардейцы сновали туда-сюда, вместе с собаками осматривая местность. Но ничего подозрительного они не найдут… А если и найдут, это не будет иметь никакого отношения к моей взорвавшейся машине.
Мы разговаривали с Сергеем Николаевичем целых три часа ровно до тех пор, пока приём не закончился. Потом на выделенном его службой безопасности транспорте мы отправились во дворец.
Кутузов сел за руль вместо водителя, который находился в недельном отпуске. Он давно отпрашивался съездить к семье, и сейчас, когда моему начальнику так понравилось водить дорогие автомобили, я спокойно отпустил водителя.
— Нет, ну я все равно не понимаю… У машины была артефактная защита, туда не могли подложить взрывчатку. Это все не укладывается у меня в голове, — поделился Кутузов, когда мы ехали домой.
Он достал телефон и показал приложение, которое было связано с защитой прошлого автомобиля.
— Я бы увидел, если в машину что-то подложили. Не понимаю, как так вышло, — продолжил он.
— А если я скажу, тебе станет легче? — спросил я.
— Да, я пойму, как мне лучше выполнять свою работу.
— Хорошо, — пожал плечами я. — Это я сделал.
— Понятно, — спокойно ответил Кутузов. — Добились, чего хотели?
— Конечно, граф Северский теперь на моей стороне. Но это не главное.
— Поставки?
— Верно. За то, что этот инцидент в принципе случился, Северский выполнит мою просьбу, и поставки для рода Эльбрук будут выполнены в срок, им не придется ждать полтора года.
— Удивительно, — протянул Кутузов. — Впрочем, я иногда забываю, с кем разговариваю.
Я улыбнулся. Сегодня я был доволен собой, хотя поступил не совсем честно по отношению к графу Северскому. Но в этой ситуации не было особого выбора. Сергей Николаевич — тот винтик в огромном механизме, который необходим. К тому же я сделал ему одолжение: он войдет в мою коалицию и познакомиться с нужными людьми заранее, что в дальнейшем поможет не только мне, ведь мне известны планы некоторых людей касательно рода Северских — и теперь у Сергея Николаевича появилась хорошая возможность не только выстоять, но и победить.
Сергей Николаевич должен был умереть, но когда планы переигрываются, как это происходит сейчас, его смерть уже не будет принципиальной. А мне не хотелось, чтобы империя потеряла такого умного и полезного человека, как граф Северский, тем более учитывая взгляды на жизнь его детей. Пока Сергей Николаевич жив, они будут действовать ровно так, как он скажет и не посмеют возразить главе рода.
Да и будет обидно, если бы род, который я помню еще со своей первой жизни, вдруг перестал действовать в интересах Российской империи. Род Северских всегда был одним из самых верных короне, так должно и продолжаться.
После благотворительного бала я вернулся в свой кабинет. Сперва занимался рутинной работой — перебирал документы и изучал различные отчеты. Потом ко мне одна за другой через тень приходили служанки из отряда Алины с донесениями. Я выслушал каждую и остался доволен. Особенно двумя новенькими — было видно, что они старались быть полезными.
Алина вышла из тени последней и с улыбкой спросила:
— Господин я вам еще нужна или могу быть свободна?
— Уже не терпится? — поинтересовался я.
— Да, мне между прочим целый граф свидание назначил!
— Граф Сибирский. Ты только не зазнавайся, там каждый второй граф.
— Эх! Не даете помечтать бедной девушке. А мне между прочим обещали жаркую ночь! Надеюсь, у графа будет большая охрана.
— Делай все чисто. Если он передумает нападать, не провоцируй.
— Если что, вырублю его на месте и выйду через черный ход.
— Только давай не так, как было с тем торговцем два года назад. Ты тогда была уверена, что он пригласил, чтобы воспользоваться, а он в итоге тебе всю ночь стихи читал.
— Кто же знал, что у него такая слабая голова, — она пожала плечами. — И не сильно я приложилась!
Это был забавный случай. Алина просто шла по городу, как к ней подошел аристократ и пригласил пойти с ним. Она неизвестно что себе надумала, а он реально всю ночь читал ей стихи. Поняв, что подставы не будет, Алина ударила его кочергой по голове и ушла через тень.
К служанке у меня нет вопросов, а аристократ потом получил компенсацию… ведь после того, как он очнулся, то не помнил ничего за прошедшие две недели. Конечно, все это делалось косвенно, через других людей, так сказать моей незримой рукой.
Когда я уже собирался уходить из кабинета в свою спальню, в дверь постучалась сестра. Я тотчас узнал ее манеру стучать и разрешил войти.
— Брат, ты слышал? — с улыбкой спросила она.
— Что слышал?
— Как же работает твоя разведка, раз не слышал? На севере есть новости.
— Какие?
Только я это спросил, как завибрировал лежащий на столе планшет. На экране появился большой восклицательный знак, а следом и новости.
— Ну вот, не успела, — наигранно расстроилась Анастасия.
Я прочитал, какие новости принесла разведка. Большой отряд северян движется прямиком к землям Эльбруков. Судя по донесениям, они планируют разграбить несколько больших деревень, а потом выйти к Луначарскому перешейку. Отряд составляет пятнадцать тысяч вооруженных до зубов бойцов, не говоря уже о бронетехнике. Да это небольшая армия…
— Теперь ты все знаешь, — продолжает сестра.
— Не вышло устроить тебе сюрприз.
— Погоди, сюрприз заключался не в этом. Также, по моей информации, планируется захват города Тимар на северных границе.
— Опять не удивила.
— Тогда как тебе такое: служба безопасности и остальные спецслужбы не собираются ровным счетом ничего делать. Это делается специально, чтобы отдать Великому Северному Союзу часть имперских земель без боев под предлогом, что империи как никогда нужен сильный император. Это поможет Федору встать у власти. Но это еще не все. Федор планирует это все вернуть в ближайшее время, его поддержат нужные аристократы, предоставят свои гвардии, оружие и технику, а также родовых Одаренных.