— Сань, ну ты видел, Дмитрий императором стал? — пьяным голосом сказал Виктор своему брату.
Его, как и многих жителей империи, удивляло подобное назначение. Аристократы ожидали, что на трон сядет Федор или Григорий, но на всеобщее удивление, Кодекс Первого императора признал именно Дмитрия.
— Конечно, — усмехнулся тот и почесал бороду. — Мы вместе коронацию смотрели. А тебе, кажется, пора за зельем трезвости идти.
Обоим было по двадцать лет. Они были двойняшками, но не близнецами. Парни были очень похожи, но в то же время с явными отличиями. Виктор был более крепкого телосложения, чем брат. А Александр внешне походил на отца, а у брата скорее прослеживались черты матери.
— Ничего мне не надо! Я просто до сих пор не могу понять, какого черта так вышло! Стал бы императором Григорий, всем бы было лучше…
— Ты так говоришь только потому, что отец никак не может найти подход к Вороновым.
Виктор задумался… Он не был пьян, как раз наоборот, алкоголь помог сделать мысли ясными настолько, как не выходило сделать это раньше.
Главная проблема семьи — это жажда дружбы с Вороновыми. И оба брата долго думали, как это решить. Да что там! Вся семья ломала голову над этим вопросом. Ведь подобные связи смогут возвысить баронский род. Но что бы глава рода Басуровых не предпринимал, желанной дружбы добиться не получалось, ни подарками, ни услугами, ни обещаниями.
Слушай, — начал Виктор. — А ведь сейчас идеальный момент… Говорят, Дмитрий полный слабак, а мы постоянно тренируемся, да и в сражениях успели поучаствовать. Не говоря уж о войнвх родов! Слушай, что если мы убьем императора⁈
Услышав это, Александр поперхнулся.
Он подошел к брату и легко ответил:
— Отличная идея, но ты больше не пьешь! — Александр похлопал брата по плечу и забрал из его рук алкоголь.
— Да отличный план! Что ты сразу стакан забираешь? — Виктор выхватил стакан с виски обратно. — Сейчас идет набор в армию, мы можем пройти на службу. Выждем немного и завалим императора. Чем тебе не план? Служба безопасности почти пустая. А с разведкой скоро также будет!
Александр задумался, взвешивая в голове все за и против.
— А знаешь… Может, и получится. Но нам нужно одобрение отца, — осторожно ответил он.
— Так пойдем!
Братья направились в дом. Отец находился в кабинете, и сразу выслушал предложение братьев. Думал он меньше минуты, прежде чем согласиться. А чего бы ему отказаться? У него сыновей целых шесть штук. А вдруг из этого плана что-то да и получится…
На северных землях происходило мощное сражение, во главе армии с имперской стороны стоял князь Освальд Эльбрук. Повсюду гремела артиллерия, летали магические техники. От шума войны у князя гудело в ушах… Но, стиснув зубы, он продолжал вести войска вперед.
Людей категорически не хватало! Норвежцы, шведы и датчане давили русских по черному. Да они то количество, что привел сюда Эльбрук, и вовсе за армию не считают. Людей у Великого Северного Союза много, и они давно готовились к этой войне, в отличие от русской стороны, где все случилось довольно спонтанно.
Приказ императора о командовании мало помог князю. Тут было всего несколько аристократов и военных частей, которые к нему присоединились, да и сам Эльбрук со своими людьми.
Артиллеристы оказались полностью не готовы. Командир части и вовсе отказался исполнять указание императора и демонстративно ушел в отпуск, а на нем висел очень большое количество функций. Вместо себя он оставил заместителя, который работает всего полгода и почти не соображает! С ним было очень тяжело работать. Удивительно, что князь его собственноручно не прибил, учитывая, сколько раз этот кадр тупил в самые ответственные моменты.
Жизни уходили с обоих сторон, но князя такой расклад не устраивал. Он прекрасно понимал, что русская сторона проигрывает. И нужно срочно что-то предпринимать!
У Эльбрука не оставалось выбора. Ему пришлось дать отказ о тактическом отступлении, чтобы сохранить в живых хотя бы часть своей армии. Он не собирался понапрасну жертвовать людьми. Отступление происходило постепенно. Их нагоняли и атаковали маги воды. А щитовики сдерживали удары, давая основной группе возможность уйти.
Эльбрук шел последним. Когда его люди оказались впереди, он заморозил позади себя склон. Это должно было выиграть немного времени. Но не прошло и пяти минут, как его стали поливать огнем. Стало ясно одно: надолго это противников не задержит.
Над головами летали боевые самолеты. Армия Северного Союза превосходила русскую даже в техническом плане. А такими темпами можно и вовсе проиграть в войне! Все-таки город был уже за спинами бойцов. И если они его сдадут, это будет позор для империи! Такого Эльбрук допустить не мог.
Хотя, возможно, если он соберет все силы и пойдет в атаку разом, то побоища не будет, но ничья будет точно. О победе речь не идет. Князю совсем немного не хватало для того, чтобы получить преимущество над врагом.
К нему подошел один из помощников и передал специальный военный телефон «Бриз»:
— На линии глава империи, — сухим тоном сообщил он.
Князь выхватил из его рук трубку.
— Слушаю, Ваше Императорское Величество! — спешно ответил Эльбрук.
— Как обстоят дела? — спросил у него Дмитрий Романов.
— Плохо… Мы не справляемся!
— Отлично, а-то я уж подумал, что помощь вам не нужна.
— Каким образом вы нам поможете? — спросил князь, нахмурившись.
— А сейчас сам увидишь.
В тот же миг Эльбрук увидел в небе грузовые военные самолеты Российской империи. У врага были средства ПВО, но на десантной технике оказались хорошие барьеры.
Люки раскрылись, и с самолетом десантировалось… по примерным подсчетам князя, больше четырех тысяч человек! Для этой битвы это была не такая уж большая сила, но и она не помешает… Хотя, что-то они долго летят. Вот уже пройдена критическая отметка, когда следует открывать парашюты, а они все летят. Через пару секунд князь осознал, что на них система укороченных парашютов для Одаренных. Они раскрываются близко к земле, лишь слегка смягчая падение. Так парашюты не становятся легкими целями для врагов. Но такие используют только элитные отряды вроде «Сынов неба» или «Рассекающих небеса».
Вскоре отряд приземлился прямо в тылу противника. Эльбрук улыбнулся.
— Благодарю, мой император! — отвечает он в трубку.
— Наслаждайся своей первой победой, отважный князь Эльбрук, — торжественно говорит император, и связь прерывается.
Князь возвращает телефон помощнику, а затем отдает приказ всем своим людям отправиться в тыл врага. Наконец они получили преимущество, которого так не хватало! Однако это не убавляло его удивления… Князь не понимал, откуда у императора такие возможности? Он давно его знал и не замечал подобных связей у Дмитрия.
— Господин! Вас там требуют! — подбегает к князю другой помощник. Мужчина говорит, запыхавшись.
— Кто требует?
— Граф Соломонов! Он утверждает, что это его люди сейчас находятся в небе.
— Интересно выходит.
Эльбрук быстро вспоминает все, что знает о Соломонове: граф ведет довольно скрытный образ жизни. И если он тоже на стороне нового императора — то все не так плохо, как казалось князю в самом начале.
— Пусть его проводят ко мне, скоро освобожусь, — говорит князь, а на его лице расцветает хищная улыбка.
Аура князя загорается белым сиянием, а мощь от нее начинают ощущать все окружающие. Князь намерен лично участвовать в этой битве.
Эльбрук напитал ноги магией и побежал с немыслимой скоростью на врагов. Энергия полилась в его боевой топор. Прыжок! И одним ударом он рассекает вражеский танк пополам!
— За мной! — кричит он своим людям. — Империи нужна эта победа!