Вывод напрашивается только один — сделает он это ради красивой картинки. Выйдет из портала первым, за ним спецотряд или же небольшая армия. Они фотографируются, а возможно даже нападут на какую-нибудь деревню. Потом это все будет представлено общественности, как первая небольшая победа, что сильно поднимет дух и граждан, и русских солдат.
Император хочет преподнести своим людям эту мнимую победу, по сути ничего не сделав. Ведь даже если персы начнут стягивать к нему свои силы, имперцы успеют уйти быстро уйти, также воспользовавшись порталом. Зато потом император будет говорить всей своей стране, что сражался в первых рядах!
— Принесите мне красный телефон! — велит Фархад Азади своему помощнику.
— Сию минуту, — отвечает тот, и через пару минут приносит своему начальнику запрошенное устройство.
— Можешь быть свободен. Пока что, — говорит Фархад Азади и ждет, пока мужчина уйдет.
Затем он набирает номер одного важного человека из тайной канцелярии визиря.
— Слушаю, — раздалось на том конце.
— Мне нужен один из ходоков. Под мою ответственность, — попросил Фархад Азади.
А кто звонил собеседник итак знал. Эти телефоны были у крайне ограниченного числа людей, и у каждого высвечивался личный номер.
«Ходоки» — это было кодовое название персидских портальщиков. А эта страна гордилась тем, что у них больше двадцати таких магов. Правда… они были не совсем полноценными. Ведь генные инженеры Персии придумали свой способ, как из одного полноценного мастера порталов получить семь неполноценных, распределяя дар на всех.
Эта информация считалась тайной, и знал ее только круг доверенных людей визиря, в который входил и Фархад Азади, все-таки он заведует стратегически важным регионом.
— Зачем? — спросили на том конце.
— Есть шанс захватить императора. По моим сведениям, имперцы перейдут границу с помощью порталов, — спешно ответил Фархад Азади.
Он был уверен, что нападение связано именно с появлением портальщика.
— Хорошо. Под твою ответственность. Ожидай.
Связь прервалась. И пока Фархад Азади ждал портальщика, он велел помощнику собрать специальный отряд, которому хотел поручить захват самого императора Российской империи во время его выхода из портала.
В конце концов, о том, что нападение будет, сказали важные и доверенные люди, работающие на той стороне границы. Но полного плана у Фархада Азади нет, и у генерала Уварова его не было — он передал только то, что знал. Сказал, что император рассчитывает действовать по своему усмотрению со своей гвардией и доверенными людьми, в числе которых обязательно будет Кутузов.
Когда в кабинет зашел мужчина лет тридцати, Фархад Азади осмотрел его с головы до ног. С виду по нему нельзя было сказать, что это тот самый портальщик. Неполноценный… А полноценных в Персии очень мало, и приходится довольствоваться тем, что есть. В отличие от них искусственно выведенные мастера порталов могли открывать всего несколько проходов за месяц, и магия их была менее стабильна.
— Вы здесь для того, чтобы засечь следы телепортации, — сообщил Фархад Азади после короткого приветствия.
— Будет сделано, — сдержанно ответил мужчина.
Казалось, что у него и вовсе нет эмоций. Но для Фархада Азади это не играло никакой роли. Главное, что портальщик сможет перекинуть спецотряд, который военный уже собрал в своем кабинете.
Пока Фархад Азади ждал открытия портала, уже вовсю начались боевые действия, за которыми он наблюдал через монитор. Российская армия приблизилась к границам и грозилась через них пройти.
Но следов перемещения пока не было. Неужели Фархад Азади ошибся? Это плохо…
— Засек! — вдруг сообщил мастер порталов.
— Открывай! — спешно велел Фархад Азади.
Портал открылся прямо посреди большого помещения. По правилам, портальщик должен был зайти первым, а затем выйти, чтобы стабилизировать портал.
Мастер порталов зашел первым. За ним выдвинулись люди из спецотряда.
Однако портальщик все еще не возвращался… А через двадцать секунд произошло то, чего Фархад Азади никак не ожидал.
Портал закрылся!
И всего через несколько секунд ему позвонили из тайной канцелярии. Фархад Азади ответить ничего не успел, как на него начали кричать:
— Почему с моим ходоком потеряна связь⁈ Его датчик жизнеобеспечения потух! Почему⁈
Фархад Азади побледнел, не зная, что ответить. Все пошло совсем не по его плану.
Однако только военачальник придумал, что сказать, и открыл рот… как портал вновь открылся. И Фархад Азади с облегчением выдохнул.
Ведь если бы мастер порталов погиб или был схвачен, то военного бы ждала смертная казнь, поскольку он потерял важный стратегический ресурс.
Но сейчас камень упал с его души, и Фархад Азади приблизился к порталу.
Однако в тот же миг оттуда вышел молодой человек не старше двадцати лет и схватил его за горло. У парня в боевом мундире было столько сил, что он смог поднять Фархада Азади над землей.
А следом за ним в помещение вбежали остальные имперцы!
Фархад Азади начал задыхаться… В глазах все пошло рябью.
— У нас есть десять минут, чтобы захватить весь штаб. Действуйте! — приказал парень своим людям по-русски.
И, услышав его голос, Фархад Азади понял, что перед ним сам император!
Это осознание громом пронеслось в его голове, а затем пальцы юноши сомкнулись, напрочь ломая военачальнику шею. Больше он ничего не увидел.
Глава 6
После успешного уничтожения штаба персов я вместе со своим отрядом вернулся в свою приграничную часть.
И сейчас смотрел на портальщика персов, связанного артефактными веревками, подавляющими магию. Им могут противостоять разве что высшие ранги, но у этого человека явно не хватит на это сил. Да и основной особенностью персидских портальщиков были особые ограничения, как минимум, они не могли открывать несколько порталов за раз. Так что вероятность того, что в полу откроется проход, и стул с человеком туда упадет, была минимальна. А чтобы подобное сделал другой портальщик, ему нужно знать, где именно находится его коллега, не говоря уже об обходе защитных систем этой части.
Рядом находилась Алина и внимательно смотрела на связанного человека. Это был темноволосый мужчина на вид тридцати лет. Смуглая кожа, глубокие морщины на лбу. Он выглядел очень напуганным. Наверняка, рассчитывал, что его будут пытать чтобы вытянуть информацию, а если это не получится, а оно не получится, потому что подобные Одаренные либо дают специальные клятвы, либо в них вшивают артефакты. Стоит попасть такому человеку в плен, и он умирает при любой попытке что-либо рассказать врагу. Но артефакт мы уже вытащили, он был вшит за ухом, а потому время у нас есть.
— Ну что? — обратился я к ней.
— Что? — она удивленно вскинула брови и выпрямилась.
Наконец прекратила рассматривать портальщика. А то она уставилась на него, точно на картину в музее. Хотя, кажется, и произведения искусства столь подробно не рассматривают.
— Ты мне говорила, что я не найду второго портальщика, — ухмыльнулся я.
В каком-то роде слова Алины звучали, как вызов. Обычно я не поддаюсь на подобные низкие провокации, но еще до этого у меня был план увеличить количество мастеров порталов в Российской империи.
— А, это! — вспомнила она и улыбнулась. — Так этот бракованный, он не считается!
— Он не бракованный, — ответил я, смотря, как нахмурился от такого определения портальщик, русский язык он точно знал. — Просто его возможности слегка ограничены.
Но я могу это исправить, если понадобится. В данном случае играет роль что из себя представляет из себя человек, и это еще предстояло выяснить.
— Ага-ага, — закивала Алина. — Выкручивайтесь.
— Скоро сама все поймешь, — улыбнулся я.
— А вы умеете заинтриговать, господин, — буркнула она.
Ей не нравилось, когда я говорил уклончиво. Но Алина благоразумно не стала продолжать разговор при портальщике.
Она была сообразительной, а иначе не была бы моей главной служанкой. Обычно все ее шутки сводились к тому, чтобы поднять мое настроение, и у нее это всегда прекрасно выходило.