Принцесса чуть прищурилась, задавая этот вопрос герцогу.
— Меня там не было, чтобы оценить способности Дмитрия Алексеевича в полной мере, — пожал плечами Йоханнес фон Штайнбах.
— Можете оценить и здесь, — наконец я озвучил свое решение.
И на лице герцога засияла победная улыбка. Ох, рано он обрадовался! Я ведь еще и правил толком не изучил — в этой игре скрывается много интересных нюансов.
На большой доске расставили новые фигуры, и партия началась. Сами по себе они представляли сильные артефакты с элементами ментального воздействия, что важно было учитывать.
Кстати, Австрийская империя испокон веков славится своими артефакторами. А потому именно отсюда берут свое начало многие подобные игры. И не только… у австрийцев имеются артефакторные разработки почти в любой сфере. Особенно в военной.
После первых ходов я понял, что вместе с энергией в фигуры можно передавать немного собственных знаний о стратегии и тактике. Этой игре уже больше четырехсот лет, и она накопила достаточно много нюансов.
На доске были выставлены фигуры в боевом облачении. Среди них, например, были и копейщики, и щитоносцы, и мечники.
Игра должна была проходить без пауз, а потому стоило сразу представлять в голове всю стратегию, как сражаться с фигурами противника.
Ведь основная сложность заключалась в том, что если потерять концентрацию, то фигура зависнет и не успеет ответить на атаку врага. Тогда она будет повержена.
Сражение шло пятьдесят на пятьдесят фигур, и за каждой нужно было наблюдать в моменте. Но большинство людей не способны разом фильтровать столько информации и отдавать такое количество команд.
— Играем до последней поверженной фигуры, — предложил герцог Йоханнес фон Штайнбах.
Я согласился.
Сходила моя фигура. Потом герцог в несколько ходов умудрился развалить три моих. Ох, как же широко он улыбался после этого.
Но мне этого хватило, чтобы на практике понять принцип этой тактической игры.
— Пока все очень легко, — рассмеялся Йоханнес фон Штайнбах и взял с подноса официанта стакан виски со льдом.
Я бы на его месте не налегал на алкоголь, когда пытаешься выстраивать стратегию на пятьдесят фигур разом. Ведь для такого, как Йоханнес фон Штайнбах, это совсем непростое занятие.
Маргарет наблюдала за игрой и пыталась мне подсказывать:
— Главное не идите в стратегию «все на все». Герцог умеет управлять одновременно пятнадцатью фигурами. Он очень хорош в этой игре.
Так Маргарет советовала мне быть осторожным.
Пока у меня складывалось о ней впечатление, как об адекватной девушке, которая прекрасно понимает свое положение и то, чего она хочет.
Однако пока три мои первые фигуры проигрывали герцогу, я тренировался. Можно сказать, усвоил правила с минимальными потерями. Ведь все это время я проверял, на что способны другие фигуры на доске. Кому-то отдавал приказ незаметно пошевелить пальцем, кому-то — сдвинуть на миллиметр копье. И так я проверил всех.
Но все присутствующие наблюдали лишь за тем, как ломались и рассыпались первые фигуры, а потому других действий никто не замечал. Слишком незначительными они были, чтобы заострить на них взгляд.
Хотя, как мне кажется, Маргарет заметила подвох. Она пару раз перевела взгляд на фигуры, слегка сдвигающие меч. Но навряд ли ей хватило этих действий, чтобы сделать вывод о моей стратегии.
Тем временем я потерял еще две фигуры, чему несказанно обрадовался мой оппонент. Он даже залпом опустошил свой стакан с виски.
Герцог Йоханнес фон Штайнбах решил сыграть в полную силу и отправил на меня пятнадцать фигур разом. Это был максимум, которым он мог управлять.
Мои фигуры стояли до самого конца. Ждали… пока противники приблизятся вплотную.
Наблюдавшие за нами аристократы выражали герцогу свое восхищение, как он ловко управляется с фигурами. А он упивался этим вниманием
— Неужели так все и закончится? — печально спросил Йоханнес фон Штайнбах. — Так же неинтересно!
— Не спешите с выводами, — улыбнулся я.
— Да все уже очевидно…
Но только он это сказал, как все мои фигуры ожили! И разом нанесли удар по фигурам противника.
Сперва они уничтожили атаковавших. А потом и оживших за ними остальных. Так, за считанные секунды, у герцога и вовсе не осталось фигур на доске! Осталось стоять только сорок пять моих.
— Неплохо для первого раза, — сказал я, смотря на вытянувшееся от удивления лицо Маргарет.
Она захлопала глазами и еще раз посмотрела на доску, потом на меня. А затем быстро собралась и ответила: