— А я с вами когда-нибудь шутил? — строго спросил я.
— Нет.
— Вот вам и ответ, — хмыкнул я.
— У меня имеется такой человек. Сегодня отправлю его вам, Дмитрий Алексеевич, — сказал граф Соломонов.
В нем я не сомневался. Он держит при себе только доверенных людей. Там есть из кого выбирать.
— Также пришлю через пару часов, — кивнул Кутузов.
— И я найду, Ваше Императорское Величество, — учтиво сообщил Лаврентьев, хотя удивление до сих пор не сходило с его лица.
— Приведите их завтра вечером. Подумайте хорошо. Это дело, которое не требует спешки, — пояснил я.
Все согласились.
После того, как троица покинула кабинет для поиска рекрутов, предо мной возникла Алина.
— Господин, а вы не объясните мне, зачем вы дали эту возможность? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Скоро сама все увидишь, — уклончиво ответил я.
Мои тени не подходили для того, чтобы принять дар. Хотя среди прочих именно они самые преданные и верные. Но теневой дар немного идет вразрез с портальным. И может получится так, что вместо того, чтобы обрести две способности, оба источника повредятся. А рисковать подобным образом я не хотел. Ведь вероятность успеха с тенями минимальна и мне проще найти доверенного человека со стороны.
Вечером следующего дня вернулись Кутузов, Соломонов и Лаврентьев вместе со своими кандидатами.
Кутузов привел своего друга, с которым прошел не одну битву плечом к плечу. Звали этого человека Ротмистров Игорь Геннадьевич. По телосложению он был не меньше самого Кутузова, но немного ниже его самого. Особенно выделялся глубокий шрам на лице, идущий от левого глаза к уголку рта. Ему было тридцать три года, хотя выглядел он постарше. Так казалось из-за серьезного выражения лица.
Лаврентьев привел достаточно молодого мужчину. Михаилу Романовичу было всего тридцать. Он выделялся редкими седыми волосами на голове… Видимо, несмотря на юный возраст, этот парень успел повидать многое. И не сомневаюсь, что Лаврентьев проверил его всеми возможными способами, в том числе с помощью призрачного отряда.
Соломонов привел одного из солдат, которых сам и тренировал. Николай Константинович Сорокин. Двадцать семь лет. Задор в глазах. Но при этом вел себя молодой человек согласно уставу.
Я велел всем построиться по стойке смирно, а затем после приветствия спросил у кандидатов:
— Все понимают, зачем вы здесь собрались?
— Нам сообщили, что есть задача, для которой требуется максимально доверенный человек, — уверенно ответил Николай Константинович.
— Все верно. Сегодня один из вас получит дар мастера порталов.
Об этом кандидаты не были в курсе. А потому удивление ярко отобразилось на их лицах.
— А также вы получите огромный пласт знаний о том, как этим даром пользоваться, — продолжил я. — С их помощью вы пропустите несколько лет обучения, и уже в какой-то мере сможете быть полноценными мастерами порталов.
Конечно, потребуется много тренировок. Но мы справимся куда раньше, чем обычные мастера порталов, которые начинают с нуля. Кодекс Первого Императора очень редко может предоставить такую возможность, как ускоренное обучение. Он сам тратит на это немало энергии, а потому с каждым вторым так не получится. Но ради столь ценного дара можно сделать исключение.
Услышав мои слова, кандидаты удивились еще больше. Но вопросов задавать не спешили.
— Я посмотрю, кому из вас больше всего подходит этот талант. Этот человек и получит дар мастера порталов. Вы готовы? — спросил я.
— Готовы! — хором ответили кандидаты.
— Это большая честь, Ваше Императорское Величество! — добавил Николай Константинович.
Мы находились в специально подготовленных покоях. А потому я провел мужчин в соседний зал, где стояли три кушетки.
Они легли, и я щелкнул пальцами.
— Сейчас вы уснете, — предупредил я.
Через мгновение все уснули. Что ж, теперь можно приступать…
Михаил Романович Тимьянов открыл глаза, лежа на кушетке. В его голове творился полный хаос. Он осознал, что в голове прибавилось огромное количество знаний, но не мог досконально понять, как такое вообще возможно.
Неужели его выбрали? И теперь дар мастера порталов принадлежит ему?
В такую удачу даже не верилось.
Он осторожно поднялся и увидел своего куратора — Сергея Захаровича Лаврентьева, стоявшего рядом с правителем Российской империи. Помимо них, здесь находились граф Соломонов и Святозар Разумовский по прозвищу Кутузов. Две стоящие рядом кушетки были пустыми.