Сестра рассказала мне о некоторых слухах касательно аристократов, которые узнала вчера, а затем отправилась в свои покои. Все-таки время близилось к ночи.
А я продолжал работать. Еще несколько человек заходили, чтобы предоставить мне отчеты о произошедшем на фронте. Кто-то принес бумаги на подписание. Также я успел ответить на самые важные из писем аристократов. Последнее время вся почта была завалена их предложениями и вопросами. Но среди них попадались и интересные, обычно связанные с передачей разорившихся производств государству.
Только к полуночи я вернулся в свои покои. Принял холодный душ и отправился в кровать.
Император сегодня хорошо постарался, император может с чистой совестью спать.
Однако только я положил голову на подушку, на телефон посыпались уведомления. Потом сразу на планшете, и даже на электронных часах. Все устройства в комнате завибрировали, и такое я проигнорировать не мог.
Но только я потянулся к телефону, как возле кровати появилась Алина. Она нервно кусала губы, словно не зная, стоит ли мне говорить о произошедшем.
— Что-то случилось? — прямо спросил я.
— Да. Но я не хотела вас тревожить, господин, — призналась она. — Вы уже сутки не спали. Может, вы просто выслушаете и скажете, что нам делать? — осторожно закончила она.
Было видно, что она и правда переживала.
— Неважно, в каком я состоянии, когда у империи проблемы, — поднялся я с кровати.
Оделся, а затем направился в свой кабинет. Алина проследовала за мной.
Все-таки это место меня не отпускает.
— А теперь докладывай, — велел я Алине.
— Раз так, то лучше вам обо всем расскажет Лаврентьев. Я уже отправила ему просьбу подойти. Во дворце разразился огромный скандал, и он объяснит все подробнее.
Я согласно кивнул, и Алина исчезла в тени.
Лаврентьев Сергей Захарович вошел через пару минут.
— Ночь добрая, Ваше Императорское Величество, — поздоровался он.
— Недобрая. Рассказывай, что случилось, — я откинулся на спинку кресла.
— Ну, во первых, похищено более двадцати имперских аристократов. И сейчас они находятся в плену у персов.
— Неужели персам попался целый отряд из аристократов?
— Все так, — кивнул Сергей Захарович.
— Это плохо.
Однако с этим легко можно справиться. Вытащить двадцать человек несложно.
— Это еще не все, Ваше Императорское Величество. Еще больше сотни наших людей взяли в заложники. И это уже не персы.
— Ну давай, удиви меня, — хмыкнул я, ожидая уже чего угодно.
Даже если на нас инопланетяне напали, я уже ничему не удивлюсь. Учитывая, какой интерес к империи в военном плане у всем мире, могло случиться, что угодно.
— Сирийское королевство, — ответил Лаврентьев.
Это было большое государство, рядом с Персией. Там проживало больше трехсот двадцати миллионов человек, если верить официальным данным.
Отношения у нас всегда были относительно нейтральными. Сирийское королевство активно ведет торговлю с османами и персами, но на нас давно не огрызалась. Хотя и близкой дружбы мы тоже никогда не водили.
А потому странно, что они вдруг взяли и захватили больше сотни наших.
— Расскажи подробнее, — велел я.
— Ситуация вышла максимально неприятная, — Лаврентьев слегка поморщился. Афанасьевы, Дуницкие и Рахманиновы находились в Сирийском королевстве с дипломатической миссией. И на одном из приемов произошел скандал с участием сына короля и его свиты.
— Дай угадаю, в этом точно замешаны женщины?
Это было бы простое и логичное объяснение.
— Отчасти. Сыграла большую роль личная неприязнь сирийцев к имперцам. Сейчас в королевстве идет достаточно сильная пропаганда, что королевская семья Аль-Шанс лучше прочих правящих родов во всем мире. Но когда там появились наши люди, этого стало не видно. На фоне того, что рассказывают наши аристократы о Романовых.
Сергей Захарович нервно сглотнул и продолжил:
— Особенно на их фоне выделился сирийский принц. Он специально оскорбил Николая Афанасьева, пытаясь поставить графа на место. Принц хотел выделиться среди своих людей, показать свою силу и значимость. Хотел, чтобы все знали, что даже представители Российской империи ему не указ.
— И случились дуэли? — уточнил я.
— Да, несколько. В ходе которых сирийский принц проиграл. Насколько мы поняли, он рассчитывал, что дуэлей не случится. Согласно его плану, наши аристократы должны были отказаться и сразу сдаться, принеся денежные компенсации за оскорбление в больших размерах. Принц хотел, чтобы вы, Ваше Императорское Величество, написали ему несколько десятков писем с извинениями за действия своих людей. А еще подарите сирийской королевской семье земли на территории Российской империи. Они бы очень долго раздували эту ситуацию.