Дмитрию Романову удалось найти рычаг влияния на него, и это невероятно злило! Сергей Витальевич испытал настоящую ненависть к императору.
Быстро все взвесив, генерал Малышев подскочил и позвал начальника штаба:
— Собирай дивизионы! Мы выдвигаемся к австрийской границе! — приказал Сергей Витальевич.
Дожили! Я уже похищаю детей!
Если конечно можно назвать двадцатилетнего парня ребенком… Хотя для генерала Малышева он еще ребенок.
А учитывая, что Тимур даже не успел проснуться и понять, как его перенесли в другой город, то ничего страшного. Когда он проснется, удивится и подумает, что сегодня у него была бурная ночь.
Похищать людей это, конечно, подло. А разве не подло жертвовать целым городом, чтобы повысить свои позиции в переговорах со мной? Именно так и поступал генерал Малышев. Он не собирался помогать империи с самого начала, преследуя свои корыстные цели.
Из тени возле моего стола вышла Алина с ответом:
— В Австрийской империи случился переворот. Но что с императором, неизвестно, — она помотала головой. — Власть захватил герцог фон Цальм. И сейчас идет активная кампания по уничтожению репутации правящей династии перед народом.
Я хмыкнул.
Значит, войне с Австрийской империей быть.
— Пусть тени вытащат оттуда Маргарет, если ситуация станет для нее опасной, — отдаю я приказ.
— Господин, может лучше ее просто назад вернуть? — с улыбкой предложила Алина.
С одной стороны, так было бы проще. И теням бы не пришлось проделывать дополнительную работу.
— Нет. Этого она не простит ни мне, ни империи. Она спешит туда не как наследница, а как дочь, которая беспокоится за отца.
— Поняла вас.
— Позови Елисея. Пора открывать новые порталы.
— Ох, он не обрадуется, — хихикнула Алина.
— А у него нет выбора.
Сейчас мои отряды сами отправятся в Лемберг, и я вместе с ними.
Мы будем удерживать границу, пока не прибудут основные войска.
Глава 20
Через портал я вместе со своими людьми вышел неподалеку от города Лемберг. Вокруг были сплошные леса. Но в воздухе витал запах дыма и гари.
Враг еще не подошел к городу, и у нас было немного времени форы. Согласно изначальному плану мы должны были выдвинуться ему навстречу, чтобы провести свои атаки.
Из леса мы вышли на асфальтированную дорогу, и я заметил большое количество пожаров вдалеке. В этом направлении находились не только леса, но и некоторые деревни, где уже успел побывать враг.
— Идем туда, — отдал я команду, а сам переместился через тень поближе.
Алина вышла почти одновременно со мной.
— Господин, нам удалось выяснить, какие артефакты используют австрийцы, — шепотом сказала она, когда мы наблюдали с ближнего расстояния. — Это огненные посохи, в которых заключена энергия стихии огня. А как они действуют, сейчас сами увидите. И вам это не понравится.
Девушка указала на одного из австрийцев. Одаренный ударил посохом по земле, и артефакт раскололся. На его месте вспыхнула огненная стена, она распространилась по улице, забирая в кольцо несколько домов и выжигая все, что находится внутри.
Алина оказалась права. Происходящее мне совсем не нравится.
— Их бы самих сжечь! — предложила она.
— Надо действовать тоньше, — жестом я велел подождать.
Теперь понятно, откуда здесь столько пожаров. Австрийцы выбрали достаточно жесткой способ нападения. Метод выжженной земли.
На этой местности находится много лесов, и враги решили напрочь от них избавиться, чтобы мы не могли засесть там. Так, по их мнению, мы не сможем партизанить, атаковать со спины. Австрийцы лишают нас возможности сопротивляться.
— Скорее всего, наши приграничные города вовсе не нужны австрийцам, — сделал я вывод. — Их вполне устраивает сплошь выжженная земля. Они рассчитывают освоить ее заново и построить здесь новые города вместо наших.
Австрийцы достаточно своенравный народ, который гордится своей культурой и традициями. Они охотнее потратят большое количество денег на постройку новых поселений, чем станут жить в захваченных.
Император Австрии тоже своенравный, это государство привыкло решать вопросы самостоятельно — без помощи от других стран. Ведь по факту эта империя всем обеспечивает себя сама — ее производства полностью покрывают потребности страны, и еще на экспорт остается. Хотя торгует Австрия в основном артефактами. И на этом тоже можно сыграть.