— У меня неприятные новости. Возникла серьезная проблема, — разведчик взял в руки планшет и настроил соединение с большим монитром, висящим на стене.
— Какая? — уточнил герцог.
— Наши основные склады с артефактами взорваны.
На экране появилась картинка. Там хорошо знакомые герцогу здания полыхали.
— Удалось спасти хоть что-то?
— Нет, — помотал головой разведчик.
Злость подкатывала к горлу герцога. Эти склады были надежно спрятаны — высший уровень конспирации. Не говоря уже об артефактной защите, через которую даже комар не пролетит… И как так вышло?
Откуда имперцы узнали местоположение складов? Может, это Маргарет им подсказала? Эта сука решила подорвать наступление!
— Также имеется информация, что Его Императорское Величество Дмитрий Романов лично участвует в сражении, — продолжил разведчик. — И сейчас это рассказывают по всем новостям.
— Ваша Светлость, они смеются над нами! — процедил один из генералов.
— Ускорьте наступление! — воскликнул Вильгельм фон Цальм. — Берите запасные резервы! Отправьте туда танковый полк!
Приказ тут же был передан соответствующему командиру, и всего через полчаса танковый полк выдвинулся в сторону русско-австрийской границы.
Наблюдая за происходящим, Вильгельм фон Цальм только и думал, что нужно ускорить наступление и спалить приграничные города имперцев дотла!
Злость отступила только через час, когда герцог увидел на мониторе продвижение танков. Съемка велась с одного из дронов.
— Часа через четыре они достигнут своей цели, — сориентировал один из генералов.
Вильгельм фон Цальм кивнул, продолжая наблюдать. Все, что могли, советники, уже обсудили — теперь оставалось только дождаться результатов.
Танки выехали на широкую асфальтированную дорогу. Двигались в колонне.
Но внезапно раздался взрыв. Изображение сразу исчезло.
— Что⁈ Что случилось? — Вильгельм фон Цальм вскочил со своего места.
Глава разведки уже связывался со своими людьми.
А у герцога в голове не укладывалось… Вот были танки. И вот — нет таковых. В одно мгновение!
Да там даже от дороги остался только огромный кратер — новые снимки уже поступали на планшет герцога. Теперь еще и его придется объезжать.
— Колонна заехала на заминированный участок. Мины артефактные и, судя по всему, работали с задержкой, — вскоре объяснила разведка. — Потребуется время, чтобы проверить дальнейший отрезок пути.
— Ничего. Я все равно спалю там всё! — сказал Вильгельм фон Цальм и зажег на руке огонь.
Несколько мгновений он смотрел на манящие языки пламени. А затем злобно усмехнулся:
— Во имя Бога Огня! Все будет гореть!
Глава 21
Маргарет понимала, что в Австрийской империи случилось что-то ужасное. И самое печальное, что она никому не могла дозвониться — ни один аристократ не отвечал на ее звонки. Складывалось впечатление, будто ее телефон заблокировали специально, чтобы она не могла ни с кем связаться. Как и устройства всех остальных, кто ее сопровождал.
Наследница Австрийской империи летела обратно в свою страну на самолете, который нельзя отследить. Императорский борт был снабжен не только технологической, но и магической защитой — в корпус были вшиты артефакты. А потому за свою безопасность в воздухе Маргарет не переживала — ее куда больше тревожила судьба отца и самой империи.
Не находя себе места, наследница велела одному из охранников опросить весь экипаж — мало ли, может у кого-то найдется второй, незасвеченный телефон. Такой и правда нашелся у одного из охранников. Его владелец не раз терял устройства в бою или же во время отдыха в баре, а потому привык носить с собой запасной телефон.
Сперва Маргарет набрала номер главы службы безопасности Австрийской империи.
— Алло! Кто это? — ответили на том конце.
— Маргарет…
Ответивший тут же бросил трубку, наследница и договорить не успела.
Маргарет поморщилась, но перезванивать не стала — и так понятно, что здесь на ее вопросы не ответят.
Она принялась звонить по другим номерам. Но аристократы либо не брали трубку, либо завершали разговор, только она называла свое имя. Это очень злило. У Маргарет начало складываться впечатление, что у ее семьи и вовсе не осталось союзников. Но не может же быть так, чтобы сговорились абсолютно все?
Наследница попыталась поискать информацию о произошедшем на официальных сайтах Австрийской империи, но ни один из них не загрузился. Будто страна включила режим «полной тишины» — протокол, который имелся на случай крупных войн. Однако Маргарет не теряла надежды и продолжала дозваниваться до своих знакомых. Должен же у ее отца остаться хотя бы один верный человек!