Маргарет готовилась к своей последней битве. Хотя и понимала, что поступает глупо. Ведь итогом может стать только смерть.
Рудольф фон Гольц щелкнул пальцами, и в помещение ворвалась гвардия. Люди маркграфа заполнили почти весь зал — так много их было.
— Дорогая, у тебя нет шансов, — улыбнулся Рудольф фон Гольц. — Тебе проще принять предложение. С герцогом все будет гораздо хуже.
— Я все уже решила! — в голосе девушки прозвучала сталь.
Рудольф фон Гольц кивнул Георгу — главе своей гвардии, одному из элитных бойцов, который не проигрывал ни в одной битве.
— Георг, проследи, чтобы Маргарет не пострадала. Обезоружить и связать ее! А затем доставь в гостевые покои.
— С радостью, господин, — ответил гвардеец и исподлобья посмотрел на девушку.
Но она не собиралась отступать.
Рудольф фон Гольц обернулся к сыновьям:
— Тогда я сам решу, кому из вас она достанется.
Маргарет почувствовала силу от ауры Георга. Она понимала, что ей с ним не справиться. Но готовилась биться в полную силу. Она собиралась умереть с честью!
Но только Георг сделал три шага по направлению к девушке, сверху на него упало что-то склизкое и черное. Слизь полностью покрыла гвардейца. И на его спине появилась женская фигура с причудливым оружием и виде кинжалоподобных когтей. Она вонзила из в грудь Георга и разорвала мужчину на части.
Все произошло очень быстро. Маргарет и среагировать не успела.
С другой стороны появилась еще одна тень и тоже вступила в схватку.
— Госпожа, — к Маргарет подошла девушка с огромными когтями. — Позвольте нам доставить вас в Российскую империю к Дмитрию Романову. По всей видимости, в вашей империи сейчас небезопасно.
Наследница застыла в изумлении. Все ее платье было в брызгах крови. Она слышала о теневом отряде императора, но не представляла, что они обладают такой силой! Ведь охрана самого Дмитрия Романова такой мощью не выделялась.
На Маргарет снова попытались напасть, и тень вступила в бой. Через две секунды от противника остались лишь разбросанные куски — настолько острыми и мощными были черные когти.
— Хорошо, — быстро приняла решение Маргарет.
— Сестра, разберешься? — обратилась когтистая ко второй тени.
— Да! Я их задержу! — выкрикнула она.
— Ты никуда не пойдешь! — закричал Рудольф фон Гольц.
В следующий миг в старшего сына маркграфа полетело теневое копье. Впилось в его грудь, и тень перешла на тело мужчины. Обволокла его и принялась разъедать, точно кислота.
Крики боли и ужаса заполнили все помещение. Но Маргарет больше не боялась. У нее появилась надежда не только выбраться отсюда, но и вернуть австрийский трон. И самое главное — отомстить за отца.
Девушка с когтями хлопнула в ладони, и все пространство начала заполнять тень.
Вторая спасительница взяла Маргарет за руку и предупредила:
— Задержи дыхание. Будет неприятно.
И девушки мгновенно провалились в тень…
Утром я зашел в город Лемберг, в который и направлялись австрийские войска. Там на автомобиле, в сопровождении охраны, добрался до местной военной комендатуры. Меня без всяких проблем пропустили. А еще бы они попытались препятствовать самому императору!
Я зашел в кабинет генерала Малышева.
— Я же сказал, я занят! — сразу рыкнул Сергей Витальевич. — Или нашли?..
— Не нашли, и не найдут.
— Ты…
Он оскалился, увидев, кто именно к нему пожаловал.
— Да, только не ты, а вы, Ваше Императорское Величество, — поправил я.
— У тебя еще хватает наглости и смелости появиться здесь⁈ Ты слишком глуп и самонадеян. Находишься среди моих людей, которые легко могут тебя арестовать или сразу уничтожить!
Щеки Малышева побагровели от злости. Было видно, что ситуация с сыном выводит его из себя.
— Да? — вскинул я бровь. — А мне казалось, что я нахожусь среди своих верных подданных. А твои слова звучат, как измена Российской империи.
Одна щека Сергея Витальевича дрогнула. Он потерял контроль над ситуацией, хотя привык всегда все контролировать. Но сейчас никак не мог найти сына — и явился он в этот город только ради поисков Тимура. А уж попутно им предстоит отразить нападение австрийской армии.
Сергей Витальевич прекрасно понимает ситуацию на фронте. Чем больше войск стянется в город Лемберг, тем сильнее это повлияет на планы генерала. Если здесь окажется большая армия, он не сможет так просто ее отозвать — люди этого не поймут и политическая карьера Малышева будет разрушена.
Одно дело, когда император не может договориться с генералом. Совсем другое, когда он начинает вредить своей империи.