Как бы Анатолий Константинович не топил за империю, но сейчас для него самого идеальный вариант, если Российскую империю разделят на три части. Одна достанется австрийцам, вторя — персам. Третью поделят между собой Китайская империя и Япония.
При этом и Китай, и Япония понимают, что сами не смогут управлять этими землями. Захватить их не проблема. Вся соль в том, чтобы их удержать. И может случиться так, что управлять этими землями поставят Анатолия Константиновича. В следующий визит к японскому императору Романов намеревался это обсудить.
А после того, как он станет правителем своего куска, за двадцать-тридцать лет люди тех земель станут воспринимать его как своего. Потом уже может случиться что-то непредвиденное, например, Япония будет воевать с Китаем или с Кореей. Тогда Анатолий Константинович сможет отделить свои земли.
Машина Романова остановилась у ворот поместья. Но те почему-то не открывались. Произошла заминка на три минуты. Люди Анатолия Константиновича занимались во дворе своими делами.
Он прошел в гостиную, сел на диван. Взял в руки колокольчик для вызова слуги и позвонил.
— Бурбона мне с лимонным соком и фруктов. Бегом, — велел Анатолий Константинович.
— Слушаюсь, господин, — поклонился молодой слуга и удалился выполнять.
Анатолий Константинович даже не поднял взгляда на прислугу. Он открыл свежую газету, и сейчас она куда больше волновала его.
Какие же у японцев неинтересные газеты! Слишком много цензуры…
Анатолий Константинович владел японским языком на продвинутом уровне. Он и выбрал эту страну для побега, потому что долгое время работал здесь дипломатом.
Романов перелистнул страницу, и вдруг в комнате погас свет.
— Что за?.. — он опустил газету. — Слуги⁈ Что со светом?
Но никто ему не ответил.
Тогда Анатолий Константинович поднялся и вышел в коридор. Никого не было. Никто не отвечал на его возгласы. И это очень напрягало.
Только на втором этаже он увидел слугу со свечой в руке. Тот стоял спиной к Романову.
— Ты что не отвечаешь? Глухой? — грубо спросил Анатолий Константинович.
Слуга повернулся, и Анатолий Константинович увидел на его лице плотную черную маску. Да и вообще… это была женщина! А девушек среди персонала этого дома отродясь не было!
Повсюду раздавался женский смех. Анатолий Константинович хоть и был сильным Одаренным, но даже он испугался. По его спине побежали мурашки.
Анатолий Константинович в панике ринулся к лестнице. Едва не упал.
Выбежал на улицу через парадный вход. Во дворе лежали тела. Много тел… И все они принадлежали его гвардейцам.
Это зрелище заставило Романова на миг оцепенеть. А затем паника взяла над ним верх.
Даже с его даром, Анатолий Константинович понимал, что надо бежать! А потому он ринулся к воротам.
Вдруг по спине прилетел один удар теневой плетью. Потом второй. На третий раз отнюдь неслабый барьер не выдержал.
Анатолий Константинович обернулся и попытался отбиться от нападавших звуковой волной. Но они тотчас растворились в тени.
Пока Романов добежал до ворот, вся его спина была истерзана. Она болела и невероятно саднила. Словно плеть добралась до самого позвоночника… И хорошо, что Анатолий Константинович не видел, в какое месиво она превратилась на самом деле.
Снова удар. Анатолий Константинович упал.
Нет, это была последняя капля! Паника сменилась злостью. Аура Одаренного зажглась ярким синим светом. И мощная волна энергии прокатилась по двору.
Он поднялся и твердым тоном заявил:
— Так просто вы меня не возьмете!
От злости он сжал кулаки.
Сейчас Анатолий Константинович понял, что лишь потерял драгоценное время, пока бежал к воротам. Он хоть и сильный Одаренный, но давно не сражался. Всегда за него на битвы и дуэли выходил кто-то другой. Ведь Анатолий Константинович уже немолодой, и его статус позволял не участвовать лично.
— Подходите! Не возьмете! — бросил он нескольким теням, что стояли во дворе неподвижно, точно статуи.
— А зачем нам тебя брать? — раздался насмешливый женский голос. — Это было всего лишь послание. Сегодня ты лишился гвардии и своей гордости.
Тень кивнула за спину Анатолия Константиновича.
— Ну и дома, — добавила она, и позади раздался мощный взрыв.
Крыша нового поместья взлетела на воздух. Весь дом заполыхал.
— Когда мы придем в следующий раз, ты лишишься чего-то большего. Жди нас, — закончила женщина, и все они растворились в тени.
Анатолий Константинович присел на траву и тяжело выдохнул. Было сложно осознать произошедшее…