Однако я не собирался забирать австрийские земли себе. Особенно когда рядом есть Маргарет, с которой всегда можно договориться. Тем более, она лично мне обязана. Сомневаюсь, что мы не сможем уладить мирно какие-либо разногласия.
Забирать земли сейчас слишком неэффективно для Российской империи. Как известно, не так сложно завоевать территорию, как потом ее удержать. А это огромные ресурсы. Противостояние будет продолжаться до тех пор, пока она из сторон не объявит о капитуляции. Уже после подписания мирного договора новые реалии признают и другие страны.
По нам плотно стреляли из вертолетов. Австрийцы использовали даже артефактные боеприпасы. Но мои тени хорошо умели работать с авиацией, а потому очень скоро эти вертушки одна за другой полетели вниз.
Вместо них воздушное пространство заполнили наши вертолеты. Они отправились вперед, выслеживая врага. А через пять минут услышал взрывы впереди нас. Значит, пилоты нас опередили и напали на приближающийся к нам очередной отряд.
Подумав об этом, я усмехнулся. И в руке появился теневой клинок.
Выживших осталось не больше трехсот, с которыми мы разобрались за каких-то полчаса.
Такими темпами до утра мы продвинулись на пятьдесят километров вглубь по линии фронта. Было заметно, что мои люди уже устали, а потому я скомандовал остановиться на привал.
Солдаты встали лагерем, посреди которого я открыл множество порталов. Оттуда нам доставили припасы.
Вышли и инженерные войска, которые стали восстанавливать уничтоженные австрийцами мосты. Занялись фортификацией местности.
Продвигаясь к нам, австрийцы уничтожали за собой все, чтобы усложнить наше продвижение. Но на самом деле восстановление дорог и мостов — самая незначительная преграда, которую только они могли придумать. Ведь теперь всем известно, что я умею открывать порталы. А вот восстанавливать все эти подорванные сооружения будет крайне дорого. Для австрийцев. Моим войскам же хватит временных, недорогих переправ.
Пока солдаты отдыхали, тени отправились по окрестным деревням в поисках прячущихся австрийских солдат. Но у них был четкий приказ — никого не расстреливать, а брать в плен.
В этой местности население эвакуироваться по большей части не успело. Наверняка не рассчитывали, что всего одну ночь мы дойдем до этих мест.
— Господин, а будут еще поручения? — поинтересовалась Алина после того, как привела больше сотни пленных.
— Да, собираемся и идем.
— В соседнюю деревню?
— Угадала, — улыбнулся я.
Мы начали собираться, чтобы сообщить людям о смене власти. Как раз рядом находится поселение, где живет десять тысяч человек.
— Дмитрий, можно и мне с тобой? — поинтересовалась Маргарет, зайдя в мой шатер.
— Там может быть небезопасно, — предупредил я девушку.
— Со мной пойдут мои люди. Они смогут меня защитить в случае нападения. Солдаты и пришли сюда, чтобы рисковать.
— Хорошо, — кивнул я.
Маргарет даже слегка удивилась, что я так быстро согласился. А у меня не было причин сомневаться, что с охраной принцессы не справятся. Тем более, она сама проявила столь рьяное желание.
Я открыл портал, и мы в сопровождении охраны переместились в деревню. Местные встречали нас удивленными взглядами. Еще бы — к ним в поселение пришли император и их императрица.
Одна женщина и вовсе выронила два ведра с водой. Испугалась и убежала, а они так и остались лежать на краю дороги.
По моему приказу тени велели всем жителям собраться на площади. Небольшой клочок земли возле дома старосты.
Маргарет вышла вперед. Встала в центре круга, окруженного людьми.
Деревенские перешептывались, словно не могли поверить, что перед ними императрица, а не император. Маргарет начала читать речь, а я довольный стоял в стороне. Мой план потихоньку работает.
Сперва местные смотрели на Маргарет в полном шоке, но уже через полчаса она стала предметом их обожания. Их спасительницей и освободительницей, которая никогда не даст в обиду обычных людей.
После посещения деревни, мы вернулись на стоянку.
— Господин, австрийские войска подходят с другой стороны, — Кутузов протянул мне планшет с полным отчетом.
Посмотрев его, я скомандовал:
— Долго отдыхать не выйдет. Но еще пара дней у нас есть. Сразу они нападать не станут.
Я все равно не был намерен надолго останавливаться лагерем в этом месте. Сейчас моя задача передать под управление Маргарет нехилый кусок Австрийской империи. А потом уже посмотрю, что из этого выйдет.