Конечно, некоторых все равно придется убрать, но это не будет массово. Есть слишком принципиальные люди, которые даже под страхом смерти не меняют своего мнения. Я это даже уважаю — для подобного надо иметь настоящую стойкость. Особенно для того, чтобы умереть за Григория или Федора.
Пока же большинство аристократов предпочитают перейти на мою сторону. С каждым днем желающих становится все больше. Вот сегодня выразил желание целый регион.
И пора бы ему ответить. А потому я поднялся и громко произнес:
— Вы свободные люди, и живете в свободной Российской империи. Вы имеете право на свое мнение. Конечно, неприятный момент, что только когда к вашему дому подошел враг, вы вспомнили, что у вас есть император, который обязан вас защищать. А когда враги нападают на общие границы, которые находятся со стороны Персии, вас это не волнует. Поэтому мы без проблем решим сложившуюся ситуацию. Я принимаю вашу верность. И даю вам несколько дней на подготовку, чтобы вы со своими людьми отправились в Персию.
— Благодарю, — пробормотал Эдуард Семенович.
На меня смотрел целый зал удивленных лиц. К такому повороту местные аристократы явно были не готовы.
Да и на лице Эдуарда Семеновича читалось недоумение, он просто не решился мне возражать.
— Но как? — выкрикнул с заднего ряда барон Агафьев.
— А что такое? — ответил я. — Свой дом вы защищать готовы, а саму Российскую империю нет?
— Прошу прощения, — резко встал барон и выпрямился. Он понял, какую глупость сморозил. — Мы подчиняемся своему слову.
— Поймите, вся империя ваш дом, а не отдельный клочок земли. Только тогда империя будет сплоченная, и перестанут возникать войны.
Барон кивнул и осторожно сел обратно.
— Мы все верны своему слову, — подтвердил Эдуард Семенович. — И выполним ваше указание, Ваше Императорское Величество.
После того, как с аристократами города Лемберг все было решено, я вернулся в столицу. Мне доложили, что Око Императора почти готово.
И в очередной раз я порадовался, что у меня есть мастер порталов. Преодолевать такое расстояние на самолете было бы очень неудобно и долго. Я бы больше времени проводил в пути, чем решал дела.
Око Императора находилось в подземном дворцовом комплексе, куда я и направился. В огромном помещении вовсю работали ученые и артефакторы. Все бегали туда-сюда, занятые своими делами.
Само Око Императора представляло из себя огромный шар с мутной жидкостью красного цвета. Эта была кровь. Но, пожалуй, я не буду говорить, чья она. Только скажу, что нечеловеческая.
Огромную сферу поместили в специальный паз артефактного механизма.
— Доводите каналы мощности! — крикнул один из ученых, и его помощники тут же стали подсоединять к системе провода, проводящие энергию.
Артефакторы стали дергать за рычаги, подавая ее. Другие устанавливали энерго-желобки.
— Энергия пошла! — сообщил один ученых.
Заканчивались последние приготовления. Работающие здесь люди были так поглощены своим делом, что, казалось, меня не замечали. Я отбирал для починки артефакта лучших ученых в империи. Тех, кто по-настоящему горит своей работой. И они меня не подвели.
— Включаю! — выкрикнул главный ученый.
И через миг Око Императора зажглось ярким светом. Но пока артефакт был еще нерабочим. Хотя ученые сделали все правильно, просто оставался один нюанс, который они были не в силах решить.
— Всем выйти! — громко приказал я.
Ученые встрепенулись, но быстро собрались и покинули помещение. За ними захлопнулись тяжелые металлические двери.
Подхожу к Оку Императора и достаю Кодекс.
— Пора повторить по старой памяти, — говорю и открываю реликвию.
Из книги начинают скопом вылетать разные светящиеся сферы, нити, всевозможные символы и руны. Это был сложный механизм, для создания которого я тогда нанимал лучших артефакторов в мире. Каждый из них принес что-то своё.
Огромное количество энергии переходило к установке. И под самый конец Око Императора загорелось ярче, и теперь в нем четко узнавался глаз. Словно на меня смотрел настоящий глаз дракона!
— Давно не виделись, — говорю я, поднимая руку.
— Приветствую, Первый! Почему мой сон был прерван? — громкий рокочущий голос разнесся по помещению, точно гром.
— Пора опять за работу. Российская империя находится в опасности.
Око Императора промолчало. Это значит, что оно приняло мое объяснение и согласно работать.
А кроме того, что оно умеет защищать столицу от нападений извне лучше любого ПВО, у него есть еще несколько секретов.