— Понятно.
В этот момент в мой кабинет постучала сестра. Она стучит всегда три раза, я уже запомнил этот звук за годы жизни во дворце.
— Заходи, — крикнул я.
Анастасия Романова быстрыми шагами подошла к моему столу.
— Брат, ты не забыл, какой сегодня день? — с улыбкой спросила она.
— Конечно нет. Сегодня день императорской семьи. Планируется конференция и праздник по всему городу.
Сегодня мне предстоит выйти к народу.
— Так почему же ты ещё не готов? — прищурилась Анастасия.
— Как не готов? Я всегда готов.
— Ты в обычном мундире. Перед людьми лучше предстать в праздничном, с наградами!
— По-твоему, именно награды красят императора, а не его поступки? — я изобразил удивление.
Анастасия покраснела. Раньше в нашей семье было принято нацеплять на мундир все знаки отличия. Императоры часто пользовались своей властью и выписывали награды сами себе. Отчего их ценность давно упала в глазах людей. Я не собирался повторять их тактику, пусть и с настоящими наградами.
— Так вот почему ты их никогда не надеваешь?
— Именно, — ответил я, поднимаясь из-за стола. — Машина уже готова?
— Да. Мы ждали тебя.
Мы отправились на главную городскую площадь. Там собралось огромное количество людей.
Сегодня выступали известные исполнители, а после концертов должен был выйти я с речью.
Обычно в этот день императора народ не видел. Но я решил изменить протоколы и порядки. Почему только семья Романовых должна получать подарки в этот день? Мне захотелось сделать что-то и для своих людей.
Когда пришло время, я поднялся на сцену, подошёл к микрофону и поднял руку. Толпа мгновенно стихла.
— Дорогие граждане, — начал я, — сегодня, в этот великий день, когда принято чествовать семью Романовых, я хочу сделать подарок и для вас.
Я сделал паузу и продолжил:
— Сегодня открываются две полностью бесплатные больницы. Пользоваться ими смогут и простолюдины, и аристократы. Кроме того, открываются четыре военных госпиталя. В них военные будут получать полный комплекс медицинской помощи от врачей и лекарей, включая протезирование. Солдаты смогут пользоваться правом посещать госпитали пожизненно, даже когда покинут службу.
Толпа разразилась аплодисментами. Я снова поднял руку, заглушая шум.
— Также сегодня открываются двадцать четыре приюта для животных. Со столичных улиц исчезнут все бродячие кошки и собаки.
Приюты и раньше существовали, но ещё мой отец начал их постепенно закрывать. Он считал подобные траты совершенно ненужными. Я решил исправить эту несправедливость, сперва в столице, а затем по всей Российской империи.
Люди кричали и хлопали. Я снова поднял руку, успокаивая их.
— Сегодня открываются шесть государственных производств для борьбы с безработицей. А праздник в честь семьи Романовых теперь будет длиться три дня, — закончил я свою речь.
Для простолюдинов это означает три выходных. А то было несправедливо, что государственные органы отдыхают дни дня, а простолюдины — всего один.
Под торжественные возгласы я спустился со сцены. Остался посмотреть одно из представлений.
Одарённые иллюзий показывали сцену коронации Первого Императора. Вышло по-настоящему красиво и триумфально. Меня даже ностальгия пробрала, стоило вспомнить времена моей первой жизни.
Вернувшись во дворец, я первым делом зашёл в покои к Маргарет. Она сидела в выделенном ей кабинете.
— Чем занята? — спросил я, переступив порог.
— Веду переговоры с австрийской аристократией, — пожала плечами она. — С кем-то получается наладить контакт. С кем-то не очень. Но это дело времени.
— И больше у тебя дел нет?
— Нет. Только это…
— А у меня сегодня выходной, — улыбнулся я.
— Какой ещё выходной? — вскинула брови Маргарет. — Война же в самом разгаре!
Моё заявление сильно озадачило девушку.
— В империи сегодня официальный выходной. Значит, и император имеет право отдохнуть, — ответил я. — Хочешь куда-нибудь сходить?
— С радостью! — её щеки слегка порозовели. — А можно взять с собой Вафельку?
Она кивнула на кошку, мирно спавшую на диване.
— Можно.
В этот момент из тени возле шкафа появилась Алина.
— А меня с собой возьмёте? Я хоть и не Вафелька, но тоже могу быть полезной! — она сложила ладони так, будто это кошачьи лапки.
— Хорошо, — кивнул я.
Алина бы и без того следовала за мной по теням.