Дядя не раз проверял племянника, когда думал — на кого из наследников сделать свою ставку. Он даже брал у Дмитрия Романова анализы крови — проверки были по всем фронтам.
Ни одного попадания в характеристике!
Харутака Кадзами поднялся и суровым голосом отдал приказ:
— Нашему гостю из Российской империи отрежьте палец. За враньё. И скажите ему, пусть ещё подумает. Может, он все-таки забыл нам что-то рассказать о нынешнем императоре. А если и забыл, тогда отрежьте ответственному за переговоры с ним два пальца. Потому что, кажется, нас с вами облапошили.
Сантьяго Варгас входил в отряд спецназначения от Испанской Конфедерации. Вместе с ним работали по-настоящему суровые ребята, которым не раз доводилось побывать в горячих точках. Все они обучались в специальной школе перед поступлением на службу, где их учили выживать в любых ситуациях. Эта школа спецподготовки считалась самой эффективной в Испанской Конфедерации.
Сантьяго и ещё многих его коллег задним числом уволили из испанских спецслужб для проведения особой операции. Всего около тысячи человек. Ребята один за другим устроились на работу в частную военную организацию. И сейчас они маскировались под наёмников.
Основная задача «наёмников» — отомстить Российской империи за всё то, что они провернули в их стране и в нейтральных водах поблизости. Там до сих пор только двадцать процентов мин удалось нейтрализовать.
Сантьяго Варгас вместе со своими сослуживцами и другими наёмниками находился в грязном подвале. Вся экипировка была практически уничтожена.
А от отряда в тысячу человек осталась, быть может, сотня…
— Как же всё-таки хорошо было раньше. А мы тогда этого не понимали, — печально сказал Родригес — друг Сантьяго ещё со школы спецподготовки. — Когда нас сюда отправляли, все знали — будет тяжело. Но мы лучшие, — мужчина печально усмехнулся. — Кто бы мог представить, что только в небе погибнет больше сотни наших.
— Мы не могли знать, какие у имперцев системы ПВО. Мы готовились к одному, а получили другое, — ответил Сантьяго Варгас. Его взгляд был таким же печальным.
Бои начались сразу, как только испанцы приземлись. Они пришли сюда через портал, как и многие другие наёмники, нанятые коалицией.
Через пару минут появилась странная теневая фигура. Это был человек с даром тени — Сантьяго Варгас не сомневался. Он уже видел таких Одарённых в Персии.
Тень бросилась на отряд, в котором и состоял Сантьяго Варгас. Она одна смогла противостоять множеству… Но всё-таки в спецотряд брали только лучших, и им даже удалось ранить тень. Однако они понесли потери, а Одарённый сбежал.
Затем начались другие задания. Сперва две стычки с небольшими отрядами имперцев. Им удалось победить, но тоже не обошлось без потерь.
Сантьяго Варгас недоумевал, как вообще обучают имперских солдат, если они могли биться с его отрядом на равных! А иногда и чуточку лучше.
Воодушевлённые небольшими победами, «наёмники» отправились на зачистку одного из районов столицы Российской империи. Они рассчитывали сразу отбить цель, но в итоге три здания едва смогли захватить.
Потом они рассчитывали захватить Имперский пехотный корпус четвёртого полка. Место элитных войск, таких же, как отряд Сантьяго Варгаса. До этого там побывали другие отряды союзников, и испанцы рассчитывали добить имперскую армию, которая там осталась. Тогда их жертва не была бы напрасна.
Сантьяго Варгас понимал, что мятежники хотят выиграть за счёт количества войск. Да и у императора Дмитрия Романова армия рано или поздно должна закончиться.
Всё должно быть очень просто, учитывая, что здесь не заставляли гражданских воевать.
В Испанской Конфедерации было похожее восстание чуть больше сотни лет назад. Тогда каждому гражданскому выдали оружие и мобилизовали в королевскую армию.
Стоило Сантьяго Варгасу об этом вспомнить, как наверху раздались звуки взрывов. Сейчас по зданию, где прятались испанцы, вёл обстрел японский военный корабль! Никто вообще не понимал, как он здесь оказался. А огонь оказался столь мощным, что солдатам срочно пришлось искать укрытие. Они уже думали не о победе… а о том, чтобы хотя бы выжить.
— Раньше всё неплохо было. А сейчас мы в полной заднице… — повторил друг Варгаса.
Все находящиеся здесь с ним согласились. Голос печальных воспоминаний стоял в подвале ещё три часа, пока звуки наверху не стихли. Вспоминали и старые операции, и дружбу вне отряда, и тех людей, кого они больше никогда не увидят.