— Ваше Императорское Величество! — ко мне сразу подбежал один из командиров. — Наши инженеры восстановили водоснабжение. И в городе снова есть вода.
Интересно…
— Стоп! А как мы его сломали⁈ — обернулся я к нему.
Мы взяли город практически без моя. Так что меня интересовало: как такое вообще могло случиться?
Я прекрасно понимал, как важна вода, и не отдавал приказа трогать водоснабжение. Конечно, всякое могло случиться.
— Так оно до нас не работало, — усмехнулся командир.
— Хм, это многое объясняет…
— Просто люди уж очень просили. Мы и восстановили, — пожал плечами мужчина.
— Тогда понятно, — вздохнул я и направился на главную площадь, где и располагался «Зал Заседаний».
Здесь застал Ариадну Мегали, вокруг которой столпилось множество людей со своими вопросами. Я встал в стороне и послушал:
— Ваше Величество, один из аристократов пытался бежать из города и сломал мой забор. Я не знаю, что делать… Денег на восстановление нет. А у меня скот! — жаловался пожилой мужчина.
— Не переживайте, — с улыбкой отвечала ему фальшивая королева. — Имперские солдаты в качестве благодарности за гостеприимство помогут вам с восстановлением!
— Спасибо огромное! Спасибо! — старик был на седьмом небе от счастья.
А я усмехнулся. Забавное применение моей армии она нашла. Но ради дела я не против.
Жители подходили к Ариадне друг за другом. И у каждого была какая-то своя проблема:
— Ваше Величество. Не поймите меня неправильно… — осторожно начала молодая женщина в коричневом простом платье. — Я швея. Мое ателье делало одежду на заказ для местных военных. А что теперь делать — я не знаю.
Надеюсь, Ариадна сейчас не предложит шить для имперских солдат. Насколько я успел её узнать, она прекрасно понимает грань разумного.
— Милая, — широко улыбнулась королева. — У вас свой бизнес, а это гибкая вещь. Вы должны уметь подстраиваться под обстоятельства и находить новых клиентов. Я помогу вам с бесплатными объявлениями в газетах и уверена, что найдутся новые клиенты среди местного населения.
Неплохой ход. Даже лучше, чем я предполагал.
— Спасибо… спасибо… — пробормотала девушка. Её глаза стали влажными от слёз.
— Моя королева! — следом подошёл молодой парень. Крепко слаженный и высокий. — Я хочу вступить в вашу армию и бороться за вас!
Он посмотрел на неё влюблёнными глазами и поклонился. Ариадна позволила поцеловать свою руку и, конечно, приняла его приглашение.
Фальшивая королева заметила меня и подошла.
— Многие жители города выказывают желание вступить в мою армию, — поделилась она.
— Со мной связывались и из соседних городов, — сказал я, когда мы отошли от толпы. — Скорее всего, к завтрашнему вечеру они будут готовы сдаться сами.
Услышав новости, Ариадна улыбнулась. Она выглядела слишком легко, слишком радостно, что ли, для той, кто является по сути символом этой войны.
— Почему так происходит? — поинтересовалась она.
— Местная армия оттуда уходит. Она оставила людей. Оставила их на произвол судьбы, — пояснил я. — Армия ушла дальше в глубь страны и готовит оборону там.
— Понятно.
— Ты должна быть готова принять власть над всеми, кто этого хочет. Я выделю тебе людей в сопровождение. Пока будешь играть на окраинах Греции в королеву, — распорядился я.
Сейчас это самая лучшая стратегия.
— Конечно, — покорно кивнула Ариадна Мегали.
После разговора с фальшивой королевой я отправился в императорский дворец, где у меня был запланировал бал. Явился точно к началу.
На входе в большой бальный зал на первом этаже встретился с Маргарет. Она искренне делала вид, что всё в порядке. А сейчас это важно, поскольку люди должны видеть, насколько у меня всё под контролем. Что война не задевает ни меня, ни моё окружение. Что я всё успеваю.
Сейчас народ больше не верит в российскую аристократию. Сейчас народ верит только в меня самого. С одной стороны, это очень приятно. Но с другой — это огромная ответственность.
Бал прошёл легко и обыденно. Дворяне интересовались международной политикой, и по большей части я убеждал всех — всё идет по плану и Российской империи не о чем переживать. А то мне не хватало ещё одного заговора, только что с одним разобрался.
И то ещё не все заговорщики найдены и наказаны. Тот же Виктор Степанович Разумовский по просьбе Кутузова оставлен напоследок. Святозар хочет лично разобраться со своим отцом. А кто я такой, чтобы лишать его этого права?