Он уже шестьдесят лет живёт на этом свете и хорошо помнит годы процветания при Фридрихе Шестом. На контрасте с тем, что творит герцог Вильгельм фон Цальм, картина выглядела ужасающей.
Ему было больно осознавать, какое будущее ждёт его Родину после войны с Российской империей. Было такое ощущение, словно родная страна катится в пропасть. А выбираться из неё потом будет крайне сложно, ведь на пути много преград и выступов. И ведь никто не сбросит спасительную верёвку.
Все собрались в большом кабинете за длинным столом. Слуги организовали напитки для всех желающих, а затем оставили дворян одних за закрытыми дверьми.
Обстановка выглядела домашней. Гости курили сигары и попивали бренди. А в углу трещали всполохи огня в камине. Иоганн фон Траун сделал всё, чтобы показать гостям своё расположение. Создать по-настоящему доверительную обстановку.
— Господа, знаете, почему я вас собрал? — обратился он к аристократам после обмена любезностями. Иоганн фон Траун увидел недоумение в их лицах. Хотя было видно, что некоторые догадывались о цели собрания. — Вы — все те, кто не замарал себя предательством, а только бездействовал, когда фон Цальм и его союзники свергали Фридриха Шестого. У вас всех есть шанс получить помилование перед нашей истинной императрицей. Но его придётся заслужить…
Иоганн фон Траун дал гостям переварить информацию. Смотрел на их реакции после его слов.
Граф выбирал именно тех аристократов, кто скорее всего согласится с его мыслями и идеями. Он свято верил в то, что ни один не может и дальше спокойно смотреть на происходящее.
В кабинете воцарилось напряжённое молчание, которое разрушал лишь треск огня в камине. Почва была подготовлена, и теперь самое время идти дальше:
— Мне жаль Австрийскую империю, — печально продолжил Иоганн фон Траун. — И я сожалею обо всём том, что сейчас с ней происходит. Все эти бессмысленные войны, из-за которых мы только теряем свои земли.
— Самое печальное, мой друг, — подхватил аристократ из соседнего графства, мужчина пятидесяти лет с аккуратной бородкой, — Российская империя объявила войну множеству стран, в том числе и нашей. Хотя с нами конфликт и до этого был…
— Дмитрий Романов дурак или рассчитывает справиться? — хмыкнул Альберт фон Рулле, тридцатилетний барон был самым молодым из присутствующих.
Ему явно не хватало жизненного опыта, чтобы разобраться в ситуации. Однако Иоганн фон Траун знал его с самого детства как честного и преданного своей стране человека. Потому и позвал на собрание.
— В то, что он дурак, я не верю, — помотал головой Иоганн фон Траун. — Дураки не смогли бы забрать у нас часть земель и разбить нашу армию. Дураки у нас… впрочем, не будем об этом.
Пока Иоганн фон Траун не был уверен в настроении всех присутствующих — не стоило прямо выражать неприязнь к герцогу фон Цальму. Хотя намёк должны были понять.
— После войны с имперцами от экономики Австрии останется лишь мокрое место, — пожаловался один из пожилых аристократов и отпил глоток бренди. — Экономическое состояние откатится назад лет на сто. Это ещё если повезет.
Обсуждение продолжилось, и Иоганн фон Траун постепенно удостоверился, что все гости поддерживают его позицию.
— Ненавижу фон Цальма за то, что он творит с Австрией, — не удержался от высказывания самый молодой из присутствующих.
Иоганн фон Траун использовал его злость, чтобы перейти к сути дела:
— Нам с вами, господа, нужно поспособствовать возвращению законной власти. На троне должна сидеть дочь Фридриха Шестого — Маргарет. Прошлый император хорошо подготовил её к правлению. К тому же она сможет быстро закончить военный конфликт с Российской империей.
Сегодня присутствующие выяснили, что им будет гораздо выгоднее иметь Российскую империю в качестве союзника, а не врага.
— Поддерживаю! — поднял бокал герцог фон Штайлинх.
За ним подняли бокалы и остальные. На лице Иоганна фон Трауна расцвела лёгкая улыбка.
Остаток вечера прошёл за бурными обсуждениями, в ходе которых аристократам Австрии удалось набросать примерный план по возвращению Маргарет.
После чего Иоганн фон Траун проводил всех и вернулся в свой кабинет. Воздух здесь пропах алкоголем и табаком.
Граф был доволен собой. Он и не предполагал, что ему удастся убедить всех. Думал, что обязательно найдутся недовольные. И даже удивительно, что никто не стал возражать. Видимо, герцога фон Цальма недолюбливает куда большее число дворян, чем кажется на первый взгляд. Это тоже можно будет обратить в свою пользу.