После этих новостей у короля Нигерии даже повысилось настроение. Насчёт имперцев он совершенно не переживал.
За их счёт можно будет отлично повысить репутацию, а потом всем рассказывать, как Российская империя не смогла!
Стою я на боевом крейсере нового поколения под названием «Император Морей» и смотрю вдаль. Рядом стоят Алина и Кутузов.
— Господин, а можно на следующем корабле предусмотреть каюту для Вафельки? — жалобно спросила служанка.
— Нет, — отвечаю, не оборачиваясь.
— Эх, — демонстративно вздыхает Алина. Хотя сама ведь понимала, что ответ очевиден. Ну не предусмотрены боевые корабли для котов!
Кажется, я уже начинаю жалеть, что вытащил эту кошку из Австрии. Хотя с другой стороны, пока она нравится Маргарет и приносит пользу, пусть живёт.
Но вот такие просьбы на боевых операциях… каждый день! Раньше Алина хотя бы на операции просилась, а тут приоритеты немного изменились. К убийствам и шоппингу добавилось новое увлечение.
— Господин, — через пару минут ко мне подошёл Михаил Павлович Покровский — адмирал флота. — Всё готово.
— Раз готово… — я поднял руку и открыл на пути судна огромный портал.
— Ух ты! — обрадовалась Алина. — Портал явно больше, чем наш кораблик! Зачем было так стараться, господин?
— Даже не знаю, — пожал я плечами.
В следующий момент оборачиваюсь назад и вижу сто двадцать боевых кораблей, выстроенных военным порядком и ждущих приказа.
— Заходим, — кивнул я адмиралу.
Он потянулся к рации, чтобы передать приказ остальным капитанам.
Вся наша армада пришла в движение. Вокруг летали охранные вертолёты. Одарённые накидывали на корабли защитные купола.
Нас сопровождали громкие звуки работающей техники. Когда корабль прошёл в портал… на мгновение всё стихло. Будто сама жизнь остановилась. Но вот корабль вышел на той стороне, и звуки явились миру вновь.
Нас вынесло у берегов Африки, прямо рядом с Камеруном. Прошло всего пять минут, мы даже осмотреться не успели, как по нам начали вести прицельный огонь. Ракеты взрывались о магические купола.
— Ой! — от неожиданности Алина подпрыгнула. А через миг у неё в руке материализовался теневой молот.
Она грозно осмотрелась по сторонам. Вопросительно посмотрела на меня, но я лишь покачал головой, пока не стоило ей идти убивать. Как минимум потому, что мы под надёжной защитой. И у нас есть надёжный план, где она успеет сыграть свою роль.
Барьер хорошо держался — поводов для беспокойства не было. Однако вокруг начался полный хаос.
Африканский флот хорошо работал — оправдывал всё, что о нём говорили. Не зря считается, что африканцы разбираются в морском деле и сведущи в пиратстве. Всё-таки вокруг Африки хорошо налажены морские торговые пути.
Вот уже к нам подходят корабли противника. Битва началась с банальной фразы Кутузова:
— Достали!
Он подошёл к левому борту. Взмахнул руками и наслал на противников громадную волну.
Эта волна перевернула и потопила пять кораблей врага, но это было только начало.
Пока наши суда только выходили из портала, на нас уже надвигалась целая вражеская флотилия.
— Сколько судов у врага? — сразу уточнил я.
— Триста сорок, Ваше Императорское Величество, — ответил адмирал Покровский. — Среди них есть и пираты.
— Отлично. Берите командование на себя.
— Есть, — кивнул он.
Михаил Павлович сразу начал отдавать приказы судам, которые успели выйти из портала. Отправил десятку в одну сторону, авиацию — в другое направление, авианосцы — отдельно. В общем, он всех разделил, как того требовала ситуация. Он делал то, чему учился всю жизнь. Делал то, что умел лучше всего — командовал флотилией.
Командование некоторыми крейсерами Покровский вовсе передал Кутузову.
И мы открыли огонь из всех орудий. Затем свой ход сделали Одарённые. Но и враг не отставал. Сражение вышло ожесточённым. И долгим… поскольку мощные силы имелись у обеих сторон.
Сражение продолжалось уже четыре часа. Один наш корабль вовсе взяли на абордаж. Его подпёрли с трёх сторон и начали высаживать десант.
— Самое глупое решение — брать большой десантный корабль, — прокомментировал я.
— Согласна, в упор не видят очевидного, — хмыкнула Алина, всем видом показывающая, что просто наблюдать ей давно наскучило. — А можно…
— Нет.
«Князь Долгоруков» — название этого судна. В честь одного из князей, который в своё время помогал мне, как Первому Императору, строить свою империю. Он был верным и преданным соратником.