И Покровский прекрасно понимает, что от его действий зависит очень многое. Ведь японцы снова нацелились на берега Сахалина. На этот раз они стали использовать Одарённых погоды. То цунами нашлют, то десятибалльный шторм в попытках утопить весь остров. Пюрешев отчитался, что еле смог противостоять последним нападениям, и следующие атаки остров может и не пережить. А потому нужна помощь имперского флота.
Помимо Японии у меня была задача разобраться с Германией, хотя Маргарет не просила никакой помощи. Но нужно быть слепым, чтобы не увидеть, насколько плачевная сейчас в Австрийской империи ситуация — германские войска продвигаются всё глубже и глубже. Такими темпами они и в самом деле всю Австрию могут захватить!
Есть ли у меня силы отбить нападение германцев на Австрию? Есть. Но хорошо ли это будет? Нет. Маргарет — императрица своей страны, и она должна сама справиться с нависшей угрозой. По крайней мере, так должно выглядеть в глазах людей.
А значит, мне следует действовать из тени. Снова. Как это лучше сделать? Есть много вариантов…
На самом деле быть правителем — означает ещё и обладать невероятной хитростью. Зачастую для решения проблем требуются вот такие манёвры. Не всегда конфликты можно решить с помощью войск. Хотя армия — это основа силы государства.
Если у тебя есть большая армия, то скорее всего, у тебя и сильная страна. И войну твоё государство никогда не видит.
Но есть и другая сторона монеты. Если есть большая и сильная армия, то уже тебе хочется начать войну. Поэтому всё не так просто, и нужно оценивать все выгоды и риски.
Продолжая прикидывать варианты о том, как помочь Маргарет, я направился во дворец. А военный совет разошёлся.
Зайдя в свой кабинет, увидел причудливую картину. Алина сидела на диване и держала на руках Вафельку. Вычёсывала её расчёской. Рядом сидела Анастасия и хищно поглядывала на кошку.
— Что она здесь делает? — строго спросил я.
— Нам разрешили, господин! — воскликнула Алина. Причём так жалобно, словно я конфету собирался отобрать у ребёнка. — Мы сегодня с Вафелькой идём на шоппинг и выберем ей лучшее кошачье платье!
Анастасия демонстративно закатила глаза, а я усмехнулся такой реакции.
— Верни кошку Маргарет. До тех пор, пока не разберёшься со своим заданием, — строго велел я.
Алина поникла.
— Братец, это не твой кот, — неожиданно заступилась сестра. От неё я такого точно не ожидал. — Это кошка Маргарет, и она разрешила ей отправиться на шоппинг в качестве награды за разоблачение двух германских шпионов во дворце. Ты не можешь командовать этой кошкой, — фыркнула она.
Я даже сразу не нашёлся, что сказать. Что-что, а по поводу кошки мне спорить с ней не приходилось.
— Да, Вафелька заслужила! — воскликнула Алина. — Ну пожалуйста!
Алина надула губки, как маленький ребёнок.
Я тяжело вздохнул и сдался. В конце концов, не мне с этим котом возиться.
— Хорошо, но не забудьте после вернуть кота Маргарет.
— Ура! Спасибо-спасибо! — обрадовалась Алина.
Анастасия лишь улыбнулась. Кажется, она смогла приручить своего зверя, и интерес к убийству кошки пропал. Но надолго ли? На сегодня точно хватит, а дальше посмотрим.
Причём переживал я отнюдь не за кошку, а за сестру. Ведь Вафелька — отнюдь неслабая сущность, которая может за себя постоять. А мне не хотелось, чтобы сестра сорвалась и пострадала.
Но если так хочет себя испытать — пожалуйста.
Девушки поняли, что лучше дальше меня не отвлекать, и поспешили удалиться. Надо же им более важными вещами заниматься. Вон платье для кошки само себя не выберет!
Я присел на свое кресло и позвал помощников. Была у меня отдельная группа ответственных, которые помогали именно в военных вопросах.
— Соберите ящики с германским оружием. У нас должно было накопиться много трофеев. Потом соберите мешки с едой и утварью. Ничего ценного — обычную посуду, — отдал я первый приказ. — И другие вещи, чтобы создавался эффект собранных с имения трофеев. Берите что-то связанное с железом и украшениями. Также картины и предметы интерьера.
— Позвольте поинтересоваться, для чего это, Ваше Императорское Величество? — недоумённо спросил помощник.
— Неважно. Сами потом увидите.
— Слушаюсь.
Помощники отправились выполнять. И где-то за десять часов по всем барахолкам и антикварным лавкам столицы было скуплено всё, что имело отношение к Германской империи. И имело хоть какую-то ценность.